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贵妃冷冷地盯着秦檀的背影，“哀家如今是失势了，没有从前人人巴结的风光了，但要弄死一个小贱人，还是易如反掌！”

她从前便在宫中嚣张惯了，手中妃嫔性命无数，如今一时半会儿，还学不会内敛低调。或者说，因着无人再如从前一般巴结恭贵妃，她愈想抖威风，以此来证明自己地位依旧超然。

谢均不小心听着这话，好看的眉轻轻一蹙。旋即，他便转身，安静地朝前走去。

“谢荣。”他一边走，一边喊自己的小厮，“我记得，恭太妃上回发落姐姐时，将姐姐的脸面、脖颈都烫伤了。用的是什么由头？”

“听曹嬷嬷说，是嫌王妃娘娘亲自下厨做的汤不对味儿……”谢荣小心翼翼道。

“……”

谢均不再言语，而是快步追上了秦檀与晋福。见秦檀行色匆匆，走的这么急切，他跟在后头，低声安慰道：“我劝一劝皇上，不会出大事。”

秦檀没有回头，道：“贺桢那性子，你劝皇上也是无用。他生来便擅长惹人生气。”

谢均听了，愣了一下。忽而，他没头没脑地说了一句，道：“你对贺桢，倒是了解。”

前头便是玉林殿了，晋福停下脚步，对秦檀道：“贺夫人，您理理衣衫，御前不可失仪。”晋福生的肥胖臃肿，肉墩墩的，像一颗球。他是最近才调来皇上跟前的，格外会说话，总是令龙颜大悦。

秦檀得了提醒，连忙自正衣冠。她穿的是朝服，更应注意仪表才是，免得落个不敬天家的罪名。

“贺夫人，发簪歪了。”谢均说罢，下意识的，就想伸手替她正发簪。

然，手方探出袖口，他便止住了动作。

他不可以那样做。

他只能看着秦檀独自理一遍发髻，从前风流的眉眼里，挂着一丝忧虑担心。她匆匆系好帨子，问晋福道：“晋公公，我夫君他怎么样了？”

细雪纷纷，谢均慢慢垂下了自己蠢蠢欲动的手掌。他假作对这一切漠不关心，将眼光投向红墙。屋檐上满是纯洁无瑕的白，朱红的宫墙上镂了几个影窗，风从里头吹来，让人满面生寒。

“贺夫人，皇上的心思，咱们哪敢猜呀？”

“晋公公，我夫君是因着什么事儿才惹怒龙颜的？”

“唔，奴才出来的时候，听着似乎是武安长公主的事……”

谢均听着，心头有些微烦躁，不知因而而起。这感觉，仿佛是枝头有一朵开的正好的花，他兴然去往，欲摘时，那花便飘飘落了，只能折一段枝头。

谢均用手指拨弄着数珠，以此压下心底的烦意。

好不容易，几个人才继续向前走。远远的，秦檀便看到宫道上跪了一个人。他腰身笔挺，面孔直直地朝向大殿，一动不动的，几要便成个雪人了，正是贺桢。

“贺大人，您这是！这是！哎哟！”晋福等了一会儿，不见秦檀去给他夫君撑伞。他一贯是个会做人的，连忙嚷了一句，又叮嘱小太监去给贺桢掌伞。

秦檀没有看贺桢一眼，而是直接走到玉林殿前，求见皇上。

但见玉林殿里跨出了李源宏。他站在屋檐下，穿了件明黄龙袍，腰系双佩，袖口与领口镶一圈白貂毛，瘦削而俊美的面庞落在屋檐的阴影里，显得疏冷而难测。

“皇上万岁！”

“皇上万岁……”

倏忽间，雪里齐刷刷、黑压压跪了一地，一直跪着的贺桢反而不那么醒目了。

“贺秦氏，你来做什么？”李源宏不悦道，“谁准你来外庭的？”他垂着眼帘，眉目泛着寒意。

“是微臣带她来的。”谢均立在伞下，答道，“她心系贺桢，想来御前求情。”

“……”李源宏呵了口白气，眉宇略略舒缓。他目光飘向跪在外头、面色发青的贺桢，道，“朕还道，若是贺桢死了，秦氏该开心才是。谁料到，她还急匆匆来替这贺桢求情。”

秦檀垂了眼眸，一撩衣摆，也跪下了。

李源宏扬起嘴角，露出一个毫无温度的笑容：“你跪什么？”

“皇上惩罚夫君，臣妇不敢置喙。皇上所言，句句皆是天恩，必然无错。”秦檀低头，恭敬道，“以是，臣妇一道领罪，兴许能令陛下消气。”

李源宏被她的说辞逗笑了。

“朕的话，句句皆是天恩？”他道，“说话倒是好听。若朕赐死你夫君，也是恩？”

“是恩。”秦檀耿直道。

“……哈哈哈哈哈！”李源宏大笑起来，显然是被她取悦了。他负手，道，“朕要替武安长公主修建一所行宫，贺桢却说修建行宫奢靡浪费，于民无益。怎么，武安为大楚嫁了两次，还配不上一座行宫的奖赏吗？”

秦檀听了，心头暗道一句“果然是贺桢太耿直惹的祸”。

她磕下头，道：“臣妇倒是赞同夫君所言。”

李源宏却不怒，反而问道：“你说说理由。说的好，朕便留下贺桢这条命。”

“长公主自幼长在深宫，对太后娘娘与皇宫的感情非比寻常。只可惜，长公主两度出嫁，第一次是远嫁塞外，第二次是随夫君镇守边疆，都不得常在宫中。长公主心底，定是更想留在这宫里的。”秦檀不疾不徐地说。

她说罢后，四下一片寂静，无人胆敢说话。

李源宏歪着头，喃喃道：“倒是有那么几分道理。”

一旁的谢均笑了笑，道：“皇上，贺夫人这么一说，微臣倒也想起来。前几日，长公主确确实实与微臣说过，想要留在京中，多走动走动。皇上若有不信，可召武安长公主来说话。”

李源宏“啧”了声，几步步下台阶，从谢荣手里接过纸伞，撑在谢均头顶，笑道：“均哥，你倒是急着替贺夫人说话。”

“皇上，臣来掌伞。”谢均低声道。

李源宏不与他争，又把伞交了出去。他打量着秦檀伏地跪着的身姿，只见女子窈窕的身形，可怜地在雪地里弓起。他蹙了眉，道：“贺秦氏，你抬起头来回朕话。”

秦檀闻言，终抬了头。

细雪满庭，她跪在地上，双袖撑着青石砖块。莹白的肤色更胜雪色，眉眼艳丽却如春日花朵。本该是个被人高高捧着的凌厉人儿，此刻却委落在地。

李源宏怔了一下，忽然道：“朕想起来了。”

“皇上？”谢均微惑。

“朕想起来了……”李源宏的眼底有了一丝兴趣，“她便是秦家那个三女儿，秦保所说的‘大楚绝色’。她后来，怎的没到东宫来？朕还以为她早在宫里了，不过是朕忘了召幸罢了！”

跪在地上的秦檀愣了下。

——听皇上的语气，他根本是不记得和自己之间的事情了。

那谢均怎么频频提起皇上记恨她的事儿？

难道……是谢均故意吓唬她？

“她自然是……嫁了人。”谢均无奈道，“嫁的便是那贺桢。”

李源宏闻言，愈发仔细地看着秦檀。

秦檀的脖颈露在雪中，