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锦衣卫提着食盒走了进来，道：“启禀殿下，东西带到。”

林西扫了李顺和沈忠一眼，道：“喂他们吃下去，吃饱了为止。”

“是，殿下。”

锦衣卫二话不说，来到了沈忠身边，用身体挡住了李顺的视线，掀开食盒抓起米饭，就朝沈忠嘴里塞，根本不给他说话的机会，很快沈忠便停下了挣扎，锦衣卫松开沈忠，沈忠的身子没了支撑，‘砰’的一声倒在了地上。他两眼泛白，口吐白沫，身体抽搐了两下，便没了动静。

跪在一边的李顺被吓得脸色煞白，两只眼睛盛满惊恐，害怕地朝着一边挪了挪。

林西淡淡地扫了一眼地上的沈忠，道：“不是没下毒么？这是怎么回事？啧，早些说实话，便不会落得这般下场，真是自作孽不可活！”

李顺低垂着头，尽量缩起身子，这是极度恐惧的表现。

“李顺，我再给你一次机会，若你说实话，我便饶你性命，若不说，那就只能让你去黄泉路上，跟他做给伴儿。”

“说……说，奴才说，求大人饶命，饶命！”

李顺一边说，一边疯狂地磕着头。

“很好。”林西顿了顿，紧接着说道：“还是那个问题，你为何要给尚庆下毒？”

“大人，小人也是逼不得已，求大人饶命！”

“哦，仔细说说，怎么个不得已法。”

“他们给奴才下了药，若是奴才不照做，他们就不给解药，那毒药十分歹毒，若是不能及时服用解药，就会肠穿肚烂而死。”

林西的眼睛亮了，这可是重大发现，忙问道：“他们是谁？”

李顺摇摇头，道：“奴才也不知道他们是谁，他们每次出现都蒙着脸，问完话就给奴才下了毒。”

林西继续问道：“这般说来，你们是被抓了，在何处被抓，如何被抓，仔仔细细地跟我说清楚。”

“是，大人。”李顺深吸一口气，陷入回忆当中，“两个多月前，我家大人接到圣命……”

林扈在两个多月前收到了甘肃布政使高鉴的奏折，说是他派去的巡抚，时任督察院副都御使的梁大钧在甘肃暴毙而亡。林扈察觉不对，便命刑部派人去调查此事，刑部尚书郭江便派刑部员外郎尚庆前往查探。因梁大钧是督察院的高官，督察院左都御史杨勉便上书要求沈立随行，林扈没有异议，两人便一起上了路。

从京都到甘肃，两人走了近一个月，总算平平安安到了甘肃境内，哪知刚到庆阳，路过一座山时，突然窜出来几名拿着钢刀的蒙面劫匪。

为首的劫匪拉着长腔，道：“此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财！”

为了能查明真相，尚庆和沈立决定要微服私访，随意身边带的人不多，再加上他们是文官，身边的随侍会点拳脚功夫也有限，两人一商议，便决定破财免灾，便把钱给了沈忠，让他上前去说和。

沈忠抱了抱拳，道：“各位好汉，我们也是平民百姓，身上的银子不多，给您几位买酒喝，还请几位高抬贵手，给我们一条生路。”

为首的那人收起钢刀走了过去，接过沈忠手里的钱袋子，随后掂量了掂量，道:“就这点银子，你们这是打发要饭的？”

沈忠赔笑道：“这位大哥，我们也是平头百姓，手头也不宽裕，您就大人大量，放我们过去吧。”

“兄弟们，咱们可是有几日没开张了，今日来了只肥羊，不宰白不宰，你们说是吧。”

“老大说的对！”身后的人跟着起哄，看向他们的眼神虎视眈眈。

“兄弟们上！”

首领一挥手，众人便一拥而上，朝着他们扑了过去。

沈立虽是文官，却是个不吃亏的主儿，朝堂之上除了林扈，所有人都被他参过，官大的不想搭理他，官小的不敢惹他，就让他有了天不怕地不怕的错觉。

方才他们商量着破财免灾，也是不想节外生枝，未曾想这些人却得寸进尺，沈立顿时怒了，道:“真是岂有此理！来人，把他们给我拿下，送去官府法办！”

身后的差役相互看了看，他们总共加起来也就八个人，而对面的山匪至少是他们的两倍，打起来根本没什么胜算。只是沈立下了令，他们又不敢不从，便硬着头皮冲了上去，结果没一会儿的功夫，身边的差役便倒下了一半。

不过几个照面，便几乎全军覆没，只有沈立和尚庆还站着。

“兄弟们，看看地上的人还有没有喘气儿的。”

众山匪仔细查看着地上的差役，发现李顺和沈忠还活着，道:“头儿，这里还有两个活口。”

“一并带走，说不定还能卖个好价钱。”

就这样，他们四人被五花大绑，随后又被迷晕，待他们恢复意识，已经被关在了木牢里。

李顺从回忆中抽离出来，道：“他们逼问我们是什么身份，家在何处，为何要来甘肃。”

“你们说了。”

“一开始奴才没说，可他们给奴才下了毒，毒发的滋味太过难熬，奴才便……便都照实说了。”李顺的脸上浮现几分羞愧之色。

“以后呢，他们在得知你们的身份后，又让你们做什么？”

李顺抬头看了林西一眼，道：“他们让奴才们带着两位大人回京都，并叮嘱奴才们要按他们教的说，还要奴才们在回京的路上，不断地给两位大人下药。”

听到这儿，林西恍然大悟，道：“所以尚庆和沈立变成如今这副模样，都是你们接连不断下药的缘故？”

李顺迟疑地点点头，道:“一开始两位大人还不这样，可时日一长，便变成了现在这副奄奄一息的模样。”

“今日的药和往日是否一样？”

“一样。回京都之前，他们给了奴才足够的药，还叮嘱我们此药必须日日下，奴才的命在对方手中，实在是迫不得已。可奴才想不明白，为何沈忠吃下药后，会……会变成那副模样。”

林西的眼神闪了闪，并未理会他的疑惑，道：“除了让你们日日给两人下药外，是否交代了其他任务？”

“有。”既然已经开了口，李顺索性破罐子破摔，说不定有奇迹发生呢，“他们叮嘱奴才们要在回到京都后开始算日子，半个月为限，让奴才们杀人灭口。”

“还有吗？”林西淡淡地看着李顺。

“没了。”李顺抬头看向林西，求饶道：“大人，您问的，奴才都说了，且句句属实，求大人饶奴才一命。”

“你的毒何时毒发，又用何种方式，跟谁取解药？”

“毒每七日发作一次，第六日晚上会有人来找奴才发放解药。至于那人是谁，奴才不知，每次来，他都是以黑布蒙面，还穿着一身夜行衣，奴才根本看不清他的面貌。”为了能保命，李顺相当配合。