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彼时之鹿，原来无甚区别。
我之生死，全系于他一念之间。
*
祝箬水于祝家安安稳稳地长到十八，几年来，眼见祝炜陆陆续续，接了新的妙龄少女入族。
她们无一例外，齐齐被赐下祝姓。
祝家许久未如此热闹，添了叽叽喳喳的活泼新人，老族长心喜，在谷中建上多处新屋。
祝箬水因和祝炜的表兄妹关系，允许入住祝炜隔壁房屋，不比他住所的巧夺天工，已然足够奢华。
待真正于祝家尘埃落定后，祝炜便对她冷淡许多，自然，本身也并非多么狂热，然而祝箬水敏锐觉察到一丝异常。
或许祝炜，并不喜欢她们所有人。
甚至是……厌恶。
吱呀。
她推开木门，走出屋内。
祝家的巨树枝繁叶茂，稀疏地往祝箬水身上投下斑驳光点。
甫一出门，一阵树叶特有的清香扑面而来，门额处分明没有挂任何装饰，却隐隐随门扉开合传来叮当响音。
无论何时，脆响不会缺席。
似有一串无形的风铃，忠诚地为祝箬水奏起不存在的乐声。
祝箬水不再纠结细枝末节，脚步匆匆，往祭坛走去。
路上碰见三两少女轻声交谈，她点头致意，对方摆摆手，双方便算打过招呼。
自从住进祝家，类似的怪事已不能称作惊奇，她时常听见或看见一个赤发少女，她欢欢喜喜地在房内跑上跑下，冷清木屋硬是被她倒腾地热闹。
祝箬水初时尚且疑心撞邪，进了不干净的玩意，谨慎待之，恐吓过，商量过，对方却像聋子般充耳不闻，依旧我行我素。
时日一长，她半是无奈半是妥协，接受了这个虚影。
将至午时，日头正好，晃得祝箬水稍稍眯起眼，轻叹口气。
一入祝家便身不由己，好在虚影于她视作无物，似乎唯有她可窥见对方，对方无知无觉，但话又说回来，若是虚影想害她，她又能如何？
祝箬水，若水弱水，水一样的温驯柔情，没有脾气，不过是祝家一缕任人拿捏的浮萍。
她摇摇首，撇开无意义的哀怨，掩去心里暗暗生长的一根刺，努力把思绪放归面前讲学的老者身上。
年满十七后，祝炜予她一件每月例行之事：每月十五，须得往祭坛刺青听学。
如今她十八，老者之讲学亦到最后篇章。
午时过半，他手握刻刀，慢慢踱步至祝箬水身侧，口中念念有词：“何谓‘祝’？”
祝箬水心神一凛，这是在考校她一年来习得多少知识，不容有误，于是思索片刻，方开口作答：“祝者，巫也。”
“何谓祝氏？”
“传闻，祝氏乃神之侍奉，千年过去，神迹隐去，祝氏仍然谨遵神临去前的规训。”
老者满意点头，将刻刀放入一旁的朱砂，浅浅一沾，刀尖就挂上血似的赤红。裙九二四一五∠七六五四每日吃肉‵
“何谓月相？”
“日月轮转，月有盈亏，有十二相，”祝箬水顿了顿，见老者严厉扫她一眼，继续答道，“其中，满月为尊，血月为圣。”
“何者末之？”
祝箬水不假思索：“下弦月。”
“你既知月相自有变化，可知变化本身，代表了何事？”
“从盈到亏，如是反复……”祝箬水似有所悟，尝试性地答，“是……轮回。”
老者呵呵一笑：“轮回？有意思。”
“学生不才。”
“罢了，你能自己琢磨到这层已是不易。”掌中刻刀凌空绘出一个残缺的圆，老者喃喃，“是轮回，更是……新生！”
“不死的月，再生的月，妙，妙极！”
祝箬水：“竟是如此？多谢老师教导。”
老者“哎呀”一句，懊恼地一拍脑门，“坏了，我被你哄得多说了这些不该说的！罢罢罢，小女娃，我便算你学成过关！”
祝箬水微微笑，有些狡黠的意味。
“还耽误什么，快快伸出手背来！”老者瞪她，“老夫这便为你刺完这血月图腾。”
祝箬水听话，乖巧现出手背。
她肌肤白皙柔嫩，手背上，赫然有一个不完整的满月图腾，与朱砂的赤色迥异，她的满月，泛起青黑色泽。
每月来此听讲，老者皆要为她刻上图腾，今日，是最后收尾之时。
“赤色，或者说，血色，是我族中至尊至纯之色，你可知晓？”
“学生明白。”
不待她答完话，老者已然下刀，谨慎细致地先围残月轮廓划圈，钻心痛楚如蚁噬，密密麻麻地蚕食祝箬水的表肤。
一圈过后，血月之外廓即刻显现。
图腾不过死物罢了，但若是凝视太久，竟有被吸入旋涡之感。
它很贪婪，汲取一切能接触的生机。
老者呼出一口气，唯恐惊扰栩栩如生的血月，“血月图腾，是少主的抬举，你之荣幸，别人求也求不得的福分。”
祝箬水垂着眼睫，冷冷打量盘踞于她手背之上的血月。
真可笑，口口声声是我之幸，又何曾问过，我愿是不愿。
无法抗拒，不打自来的血月和祝炜无异，皆是旁人强加于她的枷锁。
不要，不要，我不想要！
心中疯狂的呐喊到了嘴边，又转作臣服的感激：“是，箬水多谢各位大人。”
老者没有抬首，手起刀落，快速刻下无数小点，以便朱砂充分浸入祝箬水的表肤。
祝箬水咬紧下唇，强行捺住呼痛的叫喊。
刺青之时，无论是何种境地，哪怕疼昏过去，仍然不许挪动半下，免得坏了仪式之神圣。
擅动，是对古神的亵渎。
祝箬水冷汗似雨，面如金纸。
……
……
有人撑开她的齿关，银条压住舌面，强行灌进一大碗参汤。
“咳……咳咳、咳！”
祝箬水被一小片山参卡着喉管，激烈呛咳起来。
“终于醒了！”
“快，快拿热水来！”
祝箬水勉强睁开一丝眼缝，却像蒙了薄纱，一切雾蒙蒙，白花花，只瞧见几个人头来回攒动，彼此交谈。
呼……
嗬……
她凭本能呼吸着，耳边是如擂鼓般震动的声响。
是什么声音？
她辨认片刻，恍然大悟。
原来是自己的呼吸声。
有人俯身至祝箬水耳侧，大喊：“……箬水圣女，……”
唤我吗。
祝箬水只听到前半句，脑子越发晕乎，我……成了圣女？
那人见她神情恍惚，便知她没听进去，只得再喊一遍：“箬水圣女，你……使劲……”
四周吵闹，她们起了争执。
“……她听不见！怕是要遭。”
“生了三天三夜，铁打的身子也受不住啊，何况