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偷开采矿石运送所划定的隐秘路线，所过之处不用经过任何一座村庄，树荫处极多。

纵然如此。

赶路两个时辰，卫曦音也同大家一样，浑身湿透，像似刚从水里捞起来一样。

对于她来讲，夏季比冬季还难熬，冬季冷了还可以穿厚衣服，想办法生火取暖。夏季她身为女子，连露胳膊的权利都没有，还得将自己裹得严严实实。

细想一下，四十度的高温天，穿着所谓的‘夏衣’，实则是长袖长裤，脖子以下没有一点皮肤露出来。

被炙热的温度熏着，简直生不如死。

她决定回去就开启冰窖，抱两块冰出来好好犒劳自己。

也不知曲奇有没有找到硝石，冬季屯的那些冰肯定不够，日后用完，那便只有自己动手制造了。

有二十名护卫走在前方，负责清理沿途怪物。

刚走出复阳地界，有两名护卫返回。

回来的二人面色瞧着有些古怪，像似在兴奋又像似忍耐着什么。

二人不敢隐瞒，立即禀报道：“启禀女郎，属下等人发现，怪物好像出现了退化。”

未等卫曦音出声，身后的百姓听见，一片哗然。

常鹰更是整个人直接愣在原地。

要知道自从灾难降临，怪物一直在成长，越来越厉害，从最开始的行进缓慢，到白日里奔跑起来，最终定格在走与跑之间的速度。

夜晚更是恐怖，敏捷程度超过常人，除了那些训练有素的护卫与士兵，普通人要是夜晚遭遇那些怪物，简直九死一生。

卫曦音闻言却很冷静。

因为此前褚钰已经实验过，高温只能起到抑制作用，没准是现在处于抑制阶段，却被护卫误以为是在退化。

她道：“先细细说来。”

护卫不敢隐瞒，立刻将他们发现的情况禀明。

“属下等人开始也不确定，所走路线无村庄无城镇，沿途附近丧尸极少，只有偶尔流窜落单几只徘徊在道路上。”

“走出复阳后，有丧尸闻着味追来，属下等人便发现，它们像似突然无法奔跑起来。”

白日的丧尸速度定格在走与跑之间，无活人在周围时，它们的行动慢走，看着就像人在散步一样，而一旦闻到活人气味，会瞬间变得兴奋起来，嘶吼着忽然提速，朝着人群跑来。

护卫却发现，不知从什么时候起，这些丧尸忽然跑不动了。

即便闻见附近有活人，速度依然没有提高，而是朝着人走来。

卫曦音敲击着手指，慎重道：“先别下结论，看来是丧尸的生长又发生了某些变化，等回去再说。”

这么明显的变异，研究所肯定会有所发现。

第181章 狭路相逢

回去的路段倒没什么好说的。

因为道路偏僻无村落，路上遇到的丧尸动物比丧尸还多。

随着气温升高，丧尸动物也出现了一些变化，无论外表还是行动速度，都不如之前瞧着恐怖。

比如卫曦音他们遇到小的家禽类，成群的小鸡仔流窜在小道上，身上的羽毛打结，瘦得只有皮包骨，瞪着赤红的双瞳，咯咯咯地冲着他们扑来。

左右摇摆的模样瞧着有些滑稽。

护卫一枪一个如同烤串似的将其串起来，因为脑袋不破，叫个没完。

卫曦音有些馋了，“族里的野鸡应该也孵小鸡仔了吧。”

常鹰沉默，女郎的思维有时候太跳脱，他一老实人完全跟不上。

此后一行人推着百辆矿石，在闷热天埋头赶路。

终于在七日后回到坞堡。

同行的百姓如释重负，将矿石移交给门前护卫，衣服已然被汗水浸透，一拧就出水，一群人没有进去，顾不得烈阳高照，站在门前眼巴巴地等着。

运送矿石每日三倍餐食，一趟可得好几块竹牌，许多人不进去歇着，想先去明镜堂把牌子领了。

毕竟粮食要握在自己手里才踏实。

卫曦音却顾不上他们，来不及歇息，立刻低声问询门前护卫，“可有二郎消息？”

堂兄弟们已经失踪很久。

卫琅率领人从乌鸦山前往巨鹿郡也有些时日。

护卫不敢看女郎脸色，低声回答，“回女郎，二郎君至离开后未曾归。”

卫曦音得到答复，心下一紧，她原本想着自己出去了这么多天，无论秦善还是弟弟，早该找到人将消息传回来了。

时间拖得越久越不妙。

见女郎瞬间变了脸色，护卫立即低声禀报，“程秀百夫长，三日前收到族长秘令，率领二百人出了坞堡，瞧着是往乌鸦山方向而去，至今未回。”

言下之意竟是又派了人赶去寻人。

郎君们失踪的消息是瞒着坞堡族人，久等不到人回来，显然族人已经察觉到不对劲，跑去问了祖父。

祖父恐怕自己也担忧，不然不会让程秀又带着人前往巨鹿郡。

卫曦音压下心头的那股躁意，眼下已经去了三波人寻人，她只能等待消息，盼望着堂兄弟们都安然无恙。

跟随回来的百姓未曾离去，还全都站在门口。

卫曦音自然知道是为何，她说道：“餐食去明镜堂领吧，让护卫带着你们过去。”

来回运送矿石是个危险又辛苦的活，大家愿意冒着生命危险出去，她自然也不能吝啬。

总要先让人尝到甜头。

人的悲喜终究是不相通，那些人闻言顾不得满身狼狈，双眼放光地躬身道谢，有说有笑地结伴往明镜堂走去。

普通人生存不易，只要有吃有喝就很满足，特别有些还有家人孩子的，跑两趟下来，起码能存下今年过冬的食物。

卫曦音盯着百姓离去的背影看了会，转头命门前值守之人将矿石运去兵器库，县城那边还未规划好，第一批矿石自然要放在兵器库里，留给坞堡的铁匠铺使用。

等她进入围墙内。

门前一条宽阔的道路直通坞堡吊桥，左右两侧房屋修建完毕，考虑到居住人口等问题，屋子建造密集。

土建房内中间为堂，堂屋两侧各有间厢房，算是古代版两室一厅。

若是独户者一座土屋可安顿两户人家。

西面的研究所瞧着倒与离开时一样，外面看着没什么变化。

收到女郎回来的消息，有护卫从坞堡出来，往这边赶来，瞧架势似乎有事禀报。

卫曦音一眼认出，来人正是跟随元武出去的部曲。

她疲惫地摆了摆手，“边走边说，若不是十万要紧之事，等我洗漱一番再来安排。”

外面没有条件，开始待在山里还可以用山顶上的水洗漱，之后赶路每日浑身是汗，路上倒是遇到一口井简单清理过一次，但也就那一次。

她现在感觉自己都快被身上的汗渍腌入味了。

护卫会意，跟在女郎身