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王与定平王颇有能力，治理得当，尤其是他们二人母亲尚在天子之侧侍奉，故而二人常有赏赐，舅家也颇为显赫，不少人都想送自己家人过去，人往高处走自古如此……不过良川王殿下……”

杜敦顿住，去看孟苍舒脸色，只见其十分殷勤地倒了杯茶给自己，并无异样神色，又点头示意继续，他才重新开口：“到底良川王殿下无了母族眷顾，又年纪小，承明公主殿下威名在外，良慈郡又多灾多难，大家如何愿意到这里来？可大人的那位旧日恩师，却是自请前来的。”

这点孟苍舒一点也不意外，作为来恶心自己的人，一般都是很主动凑到跟前才能恶心到人。

“这位师尊大人，一路异常傲慢，教人极难亲近。下官自诩为人还算妥帖平和，与人相处多能相谈甚欢，可卢大人却实难相处……”

孟苍舒相信杜敦不是自夸。

“杜郎中一路辛苦了……”

“哪里哪里……”杜敦再拜，又道，“此人倨傲，一路又挑剔，为何会弃太学之尊，来郡上为地方一学官？换句话说……我与兄长为恩人责无旁贷，便是再往西往南的边陲，只要荀内史一声令下，我兄弟也绝不转圜，那么，以此而论，是不是……”

话说一半的技巧可是被杜敦玩明白了。孟苍舒自然闻弦歌而知雅意，明白他没说出来的话便是：那这位自己的师尊想来也是一样，为着旁人一句话，才来到这里。

“我当年与本家的仇怨瞒得过旁人，但荀内史全然知情，如果不是荀老太公垂怜，哪有我今日在此与杜朗中知心若此？”

“大人清楚就好啊……”杜敦松了口气，他这次来提醒这件事是非常重要的，还有一件也不得不说，“还有一事，那就是荀内史命下官告知，此事由太子所起，圣上褒扬有嘉，荀内史虽不敢确凿，却也觉得圣上或许有意让太子全权执掌此事，今后若有巡视四方，还请大人多多准备。”

两件事说完，他也在这屋里耽搁太久了，未免旁人耳聪目明，杜敦便起身告辞，孟苍舒谢过后也知其用意，送至门前，谁料这是杜敦又回过头来，似乎一番挣扎后，还是开了口：“这话本不该下官说，然而与大人交谈仿佛如沐春风，下官钦佩大人，欣之所遇，也当如实告知……咱们这个学官一行，还有一人……总觉得也有些古怪，虽未必是受人指使，但或许有人硬要他来为难大人也并非下官危言耸听，实在是……此人难缠，请大人慎重万分。”

如果说前面是职责，后面这句就纯粹是个人意愿的提示，孟苍舒心生感激，再次谢过。

下一个他要面对的，就是这位仁兄。

王珂一进来，便让人心生不适。

此人出身望族，不过也是旁支，但行坐无端，颇为倨傲，和孟苍舒说话也半分不客气，还套近乎说，他们都是名门的旁支，孟苍舒只是笑笑。

看这位出身不如自己的刺史不够热情，王珂的面容也沉了下来，颇有爱答不理的架势。

然而孟苍舒却不惯着他的毛病，只平静道：“博士曾经做过鸿胪寺的官职，又去到了卫尉司，还曾给司隶校尉打过下手，来我这郡上前，是大司农的僚属，这般告身实在让人费解。”

王珂听了这话，忽得变了脸色。

他以为从来没在京师中混过的官是不懂这个的。

“博士这一路还真耐人寻味，不错的衙门去了个遍，但每个都只留了一年半载，怎么？没有喜欢的地方么？可我这里论前程论俸禄都是不如这些地方的，博士怕是要受苦了。”

王珂人长得瘦削，打扮得也颇有名士风骨，但无奈眼小聚光，脸长而耷，此刻忽然没了端着的架子，原本刻意撑起的气势只剩本就不怎么样的皮囊，神情也渐渐猥琐。

想来他们本家也算够意思，也或许是本家实在出不来人，给王珂送去的地方哪个不是颇有资望的衙门？然而他大概实在不受欢迎，不知是做了什么，不容于人，这时候有了地方学官的缺，赶紧被人像垃圾一样扔出来。

给他扔过来的人，大概也没安好心，想着给自己能添点乱是一点的打算才如此行事。

但良慈郡不是垃圾桶，孟苍舒对垃圾分拣也并无志向研究。他忽得冷下脸面，直盯着冒汗不止的王珂道：“从京师下来的官还能去到地方，可从地方下来的官又能去到哪里呢？但愿我这里足够使博士满意，不必在辛勤迁徙，平白劳动。”

说完他便止茶送客。

有的人要看说什么，有的要看做什么，王珂这种人何必多言，等着看他行止比听他一万句废话还有用。

接下来几人虽各有各的精彩，但总体而言，还算妥当，有真在地方做过官吏知晓人情世故的老吏，也有走后门硬塞进来的子弟，还有没什么经验，刚从太学出来似乎抓了壮丁般到这里仍然一头雾水的年轻人。

可以说为了丰富自己的为官生涯，孟家人真是足够努力。

但孟苍舒是做好了准备的，他一点也不害怕。

相反，该害怕的人现在怕还是在洋洋得意。

……

夜里，忙了一天的萧闳回到家中，趁着母亲睡了，轻轻叩响妹妹的屋门，听到里面应声才入内。

萧婵虽有疲惫之态，可整个人却十分焕发，见兄长来了，又再次确认母亲已然入睡，赶忙从角柜中取出一小叠写满字的纸张来：“哥哥，我都弄好啦！”

看着妹妹仿佛回到少女时候一般的雀跃，萧闳虽心中也有犹豫，但还是欣喜接过看了看，眉毛都要扬得老高：“不亏是我妹子！不是我说，你这个字啊，比伯恺写得要好多了，他那笔扒拉出来的书法，真真是……”

他略忘了形，提及孟苍舒，便看见妹妹略低垂了眉眼，忙道：“好了好了，哥哥不好，不该说这个，只是想夸夸你。”

萧婵温婉一笑，别过耳际的一丝碎发：“我还没谢谢哥哥替我找了这样的差事……虽说母亲不愿，但她到了良慈郡愈发严苛，我……我被她圈在家中，就连去院子浇菜提水都不许，只说矮墙多流言，怕我抛头露面，可是这里和别的地方不大一样，我看周遭邻居无论男女老少，虽是全都辛苦忙碌，但日日有说有笑，男女都出去耕作，回来修筑自家，偶尔还帮邻居搭把手，清苦是清苦，然而仿佛很有盼头……我家母亲只许哥哥忙碌，但家中屋子好多地方还要修葺，也有日常采买，总不能只让哥哥一人忙过了王府的事再回来做这些……实在……”

如此说母亲，实在不孝，但萧婵每日听得四邻红红火火的日子，十分艳羡，偏偏母亲固执，如何劝说也都是责骂，这才对兄长道出心绪。

其实萧闳如何不知？他们到这里来了一个冬日，如今三月春时方好，小半年下