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枝抽走，打开香炉，把瓷瓶里的水倒进炉中。
余烟袅袅升起，做了最后的挣扎。
姜佩兮垂眸看着潮湿的灰烬：“阿青，你有什么想对我说的吗？”
阿青有些茫然，姑娘自回来后心情就不大好，连晚膳也没用。
她并不知道究竟发生了什么，也不知道姑娘这话问的是什么意思，但她能立刻捕捉到姑娘对她的失望。
她自幼跟着姜佩兮，知道她所有的心思。
“姑娘可是魇着了？”她把近日所有的行为在脑子里过了一遍，也没想到自己做错了什么，便只能猜测。
果然，姑娘的目光渐空，仿佛陷入了回忆。
姑娘静静立在那，身上杏白的襦裙映着散乱的长发。
她的长发被刚刚的寒风吹得凌乱，几缕搭载肩上，大多散在身后。
她盈盈立在灯火旁，暖色的烛光透过古朴的灯罩落在她身上，温暖的色调却显得她格外落寞。
“是啊，做了一个很长的恶梦。”
阿青松了口气：“梦罢了，姑娘别往心里去。姑娘回来后还没用过东西，我去把米粥拿过来，姑娘好歹用一些再睡。”
“不用了，我不饿。”
“江陵路远，姑娘奔波一路，回来怎么能不饿？姑娘，用些吧。”
“江陵？”姜佩兮一愣，有些不可置信，她居然回到了这个时候。
阿青看着姜佩兮越发担心，上前一步扶住她：“姑娘，要不请大夫过来给您诊个脉？姑娘瞧着心神不宁的。”
姜佩兮目光闪烁，顺着就问出来：“子辕呢？”
阿青有些迟疑，“司簿还没回来。”
“现在几时了？”
“丑时一刻。”
“我什么时候回来的？”
“约莫申时末分。”
“这期间……”姜佩兮看向阿青，“子辕有让人带口信回来吗？”
阿青摇了摇头，“司簿去了周主君那就没消息了。”
是了，周朔会在雪地里跪一夜，等到第二天早上才回来，只是回来后就发热昏睡。
而从江陵回来的第三天，他就被调去了满是风沙的戈壁宁安。
他走的时候甚至还有些发热。
周兴月这次不讲一点情面，是真被气着了。
只是因为周朔带自己回江陵，而没有提前和她这个主君禀告。
周兴月骂他什么来着？
“私离建兴，论同弃族。”
姜佩兮不由露出讥笑，小题大做，恩威并施这种事，周氏做得素来得心应手。
“去备车辇，我要出去。”
“啊？这个点，姑娘又要去哪？”
阿青忙拦住要去梳妆的姜佩兮，劝道，“明儿再去也不急，这么晚了看不清路不说，外头又那么大的雪。”
“去请李大夫过来。”姜佩兮只顾着继续吩咐，她看了眼阿青，“你去请。还有，叫几个小厮跟我一起出去。”
阿青被姜佩兮弄得完全摸不着头脑：“姑娘要去哪啊？”
“尚德院。”
草草挽了头发，略去繁复的衣服，袄子套上身，姜佩兮扯下挂在一旁的大氅就要往外走。
阿青仍旧想拦：“外头那样大的雪，有什么事姑娘吩咐就是了，哪用得着亲自去。”
眼见阿青并不办事，姜佩兮侧脸看向她：“我使唤不动你了，是不是？”
飘着雪花的风吹向阿青，雪似乎吹进了眼睛，让她的视野一下模糊，压下心中的委屈：“阿青不敢。”
低着头迈过门槛，阿青连忙将人叫起来按吩咐办事。
院子里空荡荡的，只有雪在不断积攒。
冷气入肺，姜佩兮混乱的思绪清醒不少。
掩在大氅下的手摸向小腹，她恍然想起来，自己已有三个月的身孕。
肚子里这个孩子，是她和周朔的独子。
这个孩子没让她吃什么苦头，孕早期的妊娠反应她全没有。
以至于等到孩子第四个月，才偶然被大夫诊脉诊出来。
阿青担忧她小日子不准，是身子出了暗病，对她又哄又求才让她勉强接受了诊脉。
阿青没往她有孕的方向想，姜佩兮是根本没觉得自己会怀孕。
周朔是个寡欲清心的人，顶尖顶的克己复礼、端方少私。
而怀上孩子的那夜，是一场人为的意外。
那晚的第二天早上，周朔气得面色发白，头一次在她面前失礼，摔了瓷碗后甩袖离去。
那时姜佩兮心里堵着气，尤其觉得没面子。
等周朔后来想找她缓和的时候，她连个眼神都没给他，一把抽走他拉住自己的衣袖。
自此懒得再装什么貌合的夫妻，直接分房而居。
其实这件事，倘若他们有些感情，可以推做是夫妻间的情趣。
但他们没有，她和周朔婚前压根不认识，尤其是出身显贵的姜佩兮根本看不起他。
“姑娘，车备好了。”
姜佩兮看向阿青，她低头看着地面，身上只一件薄薄的外衣，为着自己的吩咐跑进跑出，连件厚衣裳都没穿。
“把袄子穿上再去请李大夫，今夜你辛苦了，回来后就歇着吧，不用值夜了。”
阿青愣愣看着姜佩兮离去的身影，被主子责骂并不可怕，不被任用才是。
姑娘这番话，让她不知这是对她的厌弃，还是关怀。
车轱辘碾过雪地走得很稳当，虽挂着厚厚的帘布，但仍有雪花漏进来。
姜佩兮抬手掀开侧边的帘布，看向外面。
周氏的屋舍落座于建兴山顶，高耸巍峨。
高峻的峰头与屋舍齐平，若从这往下看，众生恍若草芥。
要是逢着水气大的季节，起早些，推开门便能见到云雾缭绕。
亭台与楼阁之间由渺渺的云雾连接着，不似人间。
此刻外头雪下得大，亭台屋脊，楼阁绣栏都积了白雪，一眼看过去银装素裹，缥缈绝尘。
姜佩兮伸手接下飘落的雪花，看着它落在掌心里，清晰的六瓣花逐渐模糊边界，融化在手心里。
世人夸耀周氏，说建兴是建在人间的仙境。
但她不喜欢这里。
她不喜欢高耸入云的亭台，不喜欢缥缈绝世的楼阁，更不喜欢每一个都带着面具的周氏族人。
这里压抑沉默，满是算计与阴谋。
建兴虽大，生民虽多，却没有她的亲人。
她的亲人远在千里之外。
“夫人，到了。”
姜佩兮起身掀开帘布，扶着侍女的手走下车辇。
雪小了些，她拿过侍女手里的伞，自己撑着向前走去。
高门阔匾的尚德院立在眼前，像压在建兴的巨象。
侍女小跑上前叩门。
片刻后门房迷瞪探出头来，见到这浩浩荡荡的人登时吓醒，连忙出门，上前问安：“见过姜夫人。”
姜佩兮的目光从