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来。
孟鹤之下了马，直奔两人而去。
礼官在旁道：“恭喜老爷子了，外孙喜中状元，月殿收得金桂乡，暮登天子堂，往后仕途顺遂，给老爷子贺喜了！”
老爷子点头，手微颤颤的扶着孟鹤之，眼里似有泪花闪过：“好，好！姚七，快，快打些喜钱！”
姚七出手阔绰，打赏便是两片金叶子，那礼官报喜数十年，头一回遇到这么舍得的人家，自是将毕生所学赞语都说了个遍。
唐霜亦是激动，盯着孟鹤之看，孟鹤之也与她对视眼，只一眼便道尽了千言万语。
孟鹤之这才对着老爷子道：“外祖父，孙儿做到了。”
贺耽自是感慨万千，孟鹤之一路艰难，这么大，有多少次险些泥足深陷摔进泥潭，能走到这一步，老爷子自是欣慰之极。
“你故去母亲能瞧见你这一日，该很是欣慰！”
提到母亲，孟鹤之眼中泪花微微微闪，他腰板不自觉挺直，这是他生来第一回 ，觉得自己未给故去母亲蒙羞，他自也知道老爷子几次逼迫他的辛苦用心，抿唇朝地忽重重磕拜一下道：“若无外祖父辛苦操持，为不孝孙儿处处考虑，孙儿也无今日造化，一切多亏外祖父辛苦。”
众人见状不免一惊，从孟鹤之这一拜中又瞧出了些许别的意味来。
孟鹤之并未觉得有何不对，到谢了礼官，走到唐霜身侧揽着她。
几人相携离去，并未再管外面的纷纷扰扰，孟鹤之入仕布局已久，如今也算是了却众人心中一桩大事。
是夜，陆绻又入了一趟大理寺监牢，出来时身上洗净寒凉晨露，不似往日冰寒，他看着冉冉升起的朝阳，长吁了一口气。
有无端提点，皇帝对孟鹤之这个新科状元爷尤为看中，不过一月有余，便已入中枢之地，出头到这个地步，自也有官员纷纷不平的，已显有不少微词，可无论他们如何表态，皇帝皆都当充耳不闻，越是如此越是看重。
孟鹤之隐约也能察觉到皇帝扶持之意，恰是中他下怀，有皇帝纵容，他下起手来倒也方便。
不过月余，就已奏高朝四本，其中亦不乏与他粘连的官员，是故这半月来，高朝颇觉掣肘，虽也针锋相对据理力争，可几番下来，他也略能察觉到皇帝的微妙的态度来。
“嘭!”是瓷器四溅摔落的声音。
沈重阵再一旁缩紧肩头一言都不敢发，生怕说错话惹火上身。
“上个月是户部，这个月是礼部，父皇是非逼着本殿谋......”
“殿下！”王制忙出生劝慰道：“殿下，可不能胡说！”
高朝抿唇，指尖紧紧攥于掌心，几乎渗血，看了眼一旁默不作声的沈重阵。
“父皇要插手礼部的事，你就没什么法子？”
忽然被点名，沈重阵猛然一怔，哆嗦的摇了摇头道：“殿下都没有法子，微臣....微臣....”
“够了！本殿要你这些酒囊饭袋有何用处，早知你这般无用，本殿何必费心将你推到到这个位置！”
沈重阵生怕丢了这官职，他今日来本也是想求着高朝想法子的，礼部他虽只接手一年功夫，可这一年里，他动的手脚实在算不上少，实在禁不得查，他头上这顶乌纱帽，还需高朝来帮衬。
他不禁有些心中怨怪自己今日怎来的这样不是时候，也是怪了，平日里戚禅和几乎日日跟在高朝身后，今日怎不在。
若是在，殿下也不至于拿他撒气。
正不知所措要如何承受高朝着雷霆万钧的怒火时，救命稻草忽出现了。
门被径直推开，是戚禅和，他脚步轻快手拿个迷信，急不可待道：“殿下！远疆来报，已来失三城，战败五场！”
高朝闻声一怔，有些不可置信：“当真！”
戚禅和忙将手中信件递上道：“八百里加急密信，白纸黑字所写，断不会有假。”
莫说高朝不信，就是戚禅和自己，在知道这消息时都愣了半晌，邹沢善战，自入战场起便无战败记录，远疆战事本也非多难对付的敌军，可久战不胜，拖至今日，实在叫人匪夷所思。
不过自他探听到那边人已得手的消息，便觉难怪。
他凑上前去道：“邹沢三月前受伤，听讲远疆战地苛苦，并未得空好生休养，这伤一直并未痊愈，已伤至肺腑，已然自顾不暇，如何修整作战，一败再败也在情理之中。”
至于为何受伤，实也是意外之喜，本以为未中他要害有些可惜，再加他为人警惕在想设伏怕是难于登天，失此机会实在叫人痛惜，可谁曾想那次暗袭受的伤竟如此致命，当真是意外之喜。
高朝仔仔细细看了好几眼，畅快几声：“好，好，好！”顿了顿又道：“若是死在更是远疆再好不好。”
戚禅和意味深长道：“殿下若是想，也未尝不可。”
戚禅和看了眼沈重阵，上前一步道：“殿下，如今时候正好，咱不若动……”
高朝闻声呵止：“动什么！”
“戚禅和！你想造反！”
沈重阵闻声有些错愕，现如今看高朝的反应怎好似并这打算，可明明刚刚还……
戚禅和并未被震慑住，欲要道劝服道：“殿下难道不想吗？日日被圣上轻视，甚至是孟鹤之都敢刁难，殿下就不想干脆掀翻吗？”
“戚禅和！你放肆！”
高朝高呼一声而后警告道：“本殿再警告你最后一次，父皇待我如何。他都是我父皇！你若敢想什么不该想的，干什么不该干的！本殿会要你的命！”
戚禅和闻声默了，唇抿做直线一言不发，也不知有没有将他的告诫听进去。
“都给本殿滚！”
高朝一声令下，王制忙将人请了出去。
戚禅和脚步匆匆走在前面，沈重阵思量再三忙跟了上去。
“戚大人！”沈重阵喊住了他。
戚禅和顿下脚步看向他问：“沈大人有事？”
“是有事！”沈重阵话说出口，又会身看了眼紧闭的殿门，走上前去道：“还请移步暮鸣轩相商。”
戚禅和心领神会，挑了挑眉头算是应下了，转身离去时嘴角微微上扬。
暮鸣轩茶楼
“沈大人何意？”戚禅和老神在在品着茶，云淡风轻的看着正戒备搜罗屋子里沈重阵。
沈重阵将屋子搜查一遍，才放下心来，走到戚禅和身侧问：“戚大人今日所言，赢券有几分把握？”
戚禅和没言语，只是看向沈重阵。
沈重阵抿了抿唇随性打开天窗说亮话道：“这几个月来，我在朝中已举步维艰，我都如此，莫要说殿下了，这日子沈某是一日都不想过下去了，凭皇帝的态度，孟鹤之的雷霆手段，说不定哪天，铡刀就落在你我的头上了是不是？”他顿了顿，目光直直的看向他道：