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人家都说，探花在同科进士中不一定是学识最好的，却一定是最帅的……
再四下看看，娘亲想必回房休息去了，老爹在西屋守着他看书。
父子俩对坐着大眼瞪小眼。
他们还不太熟，大概有一年多没见面了。京城与安江县相距甚远，短暂的相聚或许会热络几天，一旦分开，很快就又生疏了。
“你脖子上的金锁片呢？”沈聿突然发问。
沈怀安低头看看空荡荡的胸口，哪有什么金锁片？可印象中确实有那么一件，沉甸甸的如意长命锁，不知什么时候弄丢了。
他心头一紧，怯生生的说：“不知道……丢在什么地方了。”
小孩丢东西原也没什么大不了的。瞧着儿子小心翼翼的模样，沈聿这才有了点笑意，从旁拿了盘点心搁在榻桌上：“饿了吧？”
盘子里面是金黄色的椒盐酥饼，饼里有肉末，飘出来的鲜香味那让多日不见荤腥的怀安垂涎三尺。
“爹先吃。”怀安非常懂事。
“爹尚在热孝，不能食荤。”沈聿道：“你自己吃吧。”
“可是……我也不能吃啊。”沈怀安道。
“你还小，不知者不为罪。”沈聿轻描淡写的说。
……
沈怀安头次见有人睁眼说瞎话说的这么一本正经，可话说到这份上，他也没有推辞的必要了，拿起一块送入口中，外酥里脆，咸香盈口，四肢百脉都舒坦了。
瞧着他好吃的眉眼弯弯的模样，沈聿伸手，抹去他嘴角的点心渣：“还真是你娘的儿子，一样喜欢咸甜口。”
沈怀笑容凝滞，他想起前世的父母，他们从未关心过他的喜好，久而久之，他也不在意自己喜欢什么了。
见怀安眼眶红了，沈聿嗤嗤的笑他：“瞧把你委屈的。爹小时候，你祖父……”
沈聿说到这里，戛然而止。一些不好的回忆涌上心头，他的父亲，怀安的祖父，一贯的暴虐糊涂、喜怒无常，他这么大的时候，要是敢像怀安这样在父亲眼前流露委屈，早被一巴掌扇到二里开外去了。
“祖父怎么了？”怀安最怕别人话说一半，急死个人。
“没怎么，吃完去把功课补齐，爹去瞧瞧你娘。”沈聿说着，起身离开了。
怀安盘坐在榻上一头雾水。他一直感到很奇怪，祖父过世，这家里头上上下下除了必须遵守的礼节以外，几乎听不见悲声。
记忆里，祖父常年宿在孟姨娘的院儿里，平日外出访亲问友，或在家中招待来客，都不与祖母一起，也不叫小辈们常去叨扰，因此他们这些孩子与祖父都不亲近。
可他毕竟是爹和二叔的父亲，是这个家里的老爷。
居然如此不受待见？过世了都没人哭一声……
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许听澜因连日奔波，胎象一直不稳，喝了安胎的汤药，此刻已经睡下了，沈聿并没有去东屋打扰妻子，而是去了前院书房，命人唤沈录来。
长随李环入内奉茶，兄弟二人紧闭房门，面色凝重。
“查清了吗？”沈聿问李环。
“是。”李环从袖中掏出一个油纸包递给沈聿道：“从前院烧毁的书房中找到一些残片。”
沈聿接过来闻了闻，眉头微蹙，又递给沈录。
沈录学兄长的样子闻了一下，大惊失色：“是煤油！”
第4章
可见书房起火并不是怀安所为，他只是恰好在烧书而已。
沈聿沉声问李环：“什么人做的？”
李环道：“昨日按大爷的吩咐放出话说，起火当日，有人鬼鬼祟祟溜进书房被人看到，结果前院的管事沈寿打好了包袱连夜出逃，被守在角门外的人捉了个正着。”
“沈寿呢？”沈聿问。
“关在柴房，打的有些厉害，怕脏了屋子，没带过来。”李环拿出一张沾血的白绢，上面是一串供词，歪歪斜斜的画了个押。
沈聿一目十行，心中不可谓不震惊，因为那白绢上供述了一段骇人的奸情——沈寿与孟姨娘私通。
那夜，他们正行云雨之欢，听见有人喊三少爷，手忙脚乱穿衣出来，只在树下捡到了铸有“安”字的金锁片，便对怀安起了杀心。
沈聿向来稳得住，随手将白绢抛给沈录，吩咐李环：“封了孟姨娘的院子，仔细搜查。”
“是。”李环得了令，正要退出书房。
“等等。”沈聿叫住他：“大奶奶最厌烦后宅这些阴私事，别污了她的耳目。”
“是。”李环这才退出去。
沈录心惊肉跳之际，知道他是担心长嫂怀着身孕受到惊吓。抬头又见兄长眉头微蹙，没有再多异样。
暴风雨来临前的宁静。
只听沈聿从牙缝中挤出二字：“可恨。”
沈录还当他痛恨奸夫□□败坏门风、蓄意杀人，正要劝他。
却听他又愤愤吐出几个字：“屈打吾儿了！”
沈录：……
十来个粗壮婆子将孟氏的偏院围的水泄不通，在正房厢房一通翻找，竟真在丫鬟房中找到了那条金锁片。
孟氏恨得说不出话来，她早命丫鬟将这招祸的东西锤烂了拿到外面去找个池塘扔掉，死丫头竟利欲熏心暗自昧下了。
当真是毁她误她，来这世上克她！
她哭喊着有下情陈禀，要见太太，下人不允，门是大爷下令封的，太太来了也没用。
她又嚷着要见大爷。
此时天色已晚，沈聿去前院看完长子的功课，早早回了东院，哪有闲情理会她。
许听澜今天没在拨算盘，而是靠在暖阁里的床头绣花，娴静如山谷幽兰，实在难得一见，沈聿从进屋起就目不转瞬的把她看着。
他们是少年夫妻，懵懵懂懂时便成了亲，一个忙着读书应考，一个忙着经营家业。这话说起来容易，事实上，读书的不分寒暑不舍昼夜，毛笔写秃了一杆又一杆；管家的不但要生财有道，还要兼顾宗妇长媳的责任，照管全家里外上下近百口。
相处日久，沈聿不听着算盘声读不进书去，许听澜不听着翻书声睡不着觉。
十余年韶光如水，转瞬即逝，如今长子十三岁，次子也有五岁了，夫妻二人年将而立，褪去了所有青涩，开始显露光芒，关起门来，又被彼此身上的光芒吸引——在任何事情上都多了几分热忱。
时人并没有节育少子的风潮，但并不是人人都愿意无止境的生孩子。许听澜头两胎生的十分艰苦，以至于沈聿常常担心这样频繁的“放纵”会使妻子再度怀孕。他翻遍医学古籍，意图寻找一种不伤身体的避孕方式。
功夫不负有心人，还真被他找到了。
书上说，从癸水结束之后的第五日开始，到下月癸水到来的前五日之间行房，即可避免怀孕