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，怔忪间，又仿佛是少年离京那一年。

清州烟雨遮目，白鱼跳波。傅鸿清一整年无心读书，跪在宗祠牌位前。

他此生最不平之事便是祖父屈死狱中，这变故致使他父亲郁郁半生，中年病亡。至此家道中落，不得已随母迁回老家。

多年后轸庸cun闱，清州傅鸿清，皇都傅探花。他曾经是风头无两的探花郎，后来他是谁都能踩一脚的傅鸿清，他以为自己能凭借一己之力搅动风云，可是他错了，他只能藏起外人眼中极为可笑的锐气，度日如年地等待时机。

在无尽的等待里，李庚向他伸出了一只手。

新帝可以托信吗？傅鸿清在心中一遍遍问自己，他最终选择了相信，好像重新找回了年少锋芒锐意的自己。

后面的一切都在傅鸿清的预料之中，他甚至开始贪心地想，他能否做成国士？

这一刻傅鸿清跪在寝殿的石砖上，觉得自己痴心太重，几成心魔。

侍候的松湛不知何时被遣走，李庚站到他身前，抬手撑着轻纱幔，自上而下望着他。

傅鸿清不能贸然起来，他维持着那一套君臣的礼节，却不知道自己今夜进宫就已经是僭越。

灯火在天子身后扑动，将他的脸覆上一层捉摸不定的阴翳。忽然间，李庚折转过去，负手重登阶梯，朗声传来：

“方才之事不必再提了。爱卿来得也算巧，朕这有幅山水图是下面新贡的，来替朕掌掌眼。”

品鉴书画用不了多少时辰，傅鸿清却觉得极为漫长，到最后，他几乎是逃命一般离开了皇帝的寝殿。

他也察觉的今夜的冲动，放在平日，他断不敢这般行事。或许是事关大理寺，他关心则乱，又或许是身为近臣，荣宠太过，逐渐失了本该有的礼数。

无论如何，为了这等事进宫面圣，明日言官弹劾的名册里必定有他。

但是李庚把这一次的面圣变成了品论书画，多少也有替他揽过的意思。这是为什么？

傅鸿清心绪杂乱，眼看到了宫门前，往腰间一探，心说坏了。

他的腰牌不见了。

没了腰牌便不好出宫，值守的禁军中也没有熟人，傅鸿清权衡一番，掉转方向，循路回去寻找。

怎料这一路都寻不到腰牌的踪迹，傅鸿清估摸着是落在寝殿那附近了，只能厚着脸皮向工人借了灯，一路小跑回去。

寝殿内的灯灭了一些，依稀的人影在外间晃动，守卫方才就见过他，此刻也没过多盘查。殿外的过道没什么人，傅鸿清盘算着向内宦通报，进去搜寻一番，熟料转角处蓦地遇上个鬼祟人影。

是松湛。傅鸿清没看清他做了什么，宫闱中事，哪是他能随意探寻的，只是傅鸿清急着寻回腰牌，正犹豫着是否出言叫住他时，一只手搭上了傅鸿清的肩膀。

傅鸿清顿了一下，转身正是明粹。

“傅大人，可是在找腰牌？”明粹乐呵呵地，双掌奉上一枚腰牌。

傅鸿清接过腰牌，恭声道：“正是，出宫时才发现丢了，教我好找，多谢明公了。”

“傅大人，圣上歇着了，宫里不好留宿，这一路也不好走，我送你出去。”

“这个时辰了，明公留步吧。”傅鸿清俯身一揖。

不该多想的，他不会去想。

宫灯下明粹笼着袖子，不发一言。

朱红官袍渐渐看不到影了，屋檐的阴影下才走出一个模样俊秀的小宦官，他低低地压着头颅，说：“师父。”

明粹依然笼着袖，没有转身，他枯朽的双目遥望着数不尽的云层，语气沉重：“你叫我一声师父，我当然还要护你一次，只是这是最后一次了。不仅仅是护着你，还要警醒你，万事留一条后路。”

“师父——”

明粹没有理会，继续道：“今天大理寺卿进宫，圣上为什么把你留着，又为什么把你遣出来，你想明白没有？”

松湛不吭声，攥着袍袖，秀美的脸颊映着抖动的烛火。

“你把全部身家都给押上，人家是信你了，人家也随时把你当弃子，就是因为你一点余地都不留。湛儿啊，咱们太监，最好不过是一生平淡善始善终，你再这样陷下去，不怕死无葬身之地么？”明粹说到这里，身躯迎风晃了晃。他年事已高，病气傍身，今年过去，恐怕不能继续留在宫中伺候了。

松湛面色发白，上去搀住明粹，却被推开。少顷，他惨然笑道：“师父，世上哪有善始善终的好事，多得是死无葬身之地的冤魂。徒弟命贱，料得将来不会有什么好境地，此时不为自己谋些富贵，岂不是白来人世一趟。”

“你这......听师父一句劝，等到遣去薄云关的那些锦衣卫回来，就和他们断了吧。”明粹稍稍侧头，到底是忍住了没看他心爱的小徒弟，拂袖离去了。

既然已经到了这个地步，如何断得？

松湛眸色微深，将薄云关三个字在心中默念几遍。

那是大梁关ko，屯兵要塞。

——夜色正浓，西北乃空阔辽远之地，万里难觅人烟。极眺漠漠荒野之上，天穹如画卷铺展，万计晶亮的星粒似山野绵亘。干风撕扯着流云，匆匆掠过皎白月盘。

远处不时传来一两声狼嗥，泛着寒意的夜里，新入伍的士兵搓着手心，呵了ko热气。

今夜不过是他轮值的最寻常不过的一夜。

入夜前没吃多少垫肚子，此刻饥鸣之声阵阵奏响，他身边的士兵看了眼，叹气。

“也不知道咱们的军饷什么时候放。”

“再忍一忍，将军都还没钱呢。上月，不是才补给咱们一袋子米，我看将军和秦佥事，他们都还没拿银子呢。”

“我可没不体谅将军和秦佥事的意思，”那抱怨的士兵鼻音上来了，“我媳妇儿都要临盆了......”

“都难，都难，我这还有些补给，拿去给弟妹——”那人话音未落，忽的警戒起来：“有马蹄声！”

自南来的蹄声将地面踏得微微颤动，经夜积下的草露忽如雨坠。夜风忽骤，守夜士兵疾呼着同伴，眨眼间营门前已经列开兵卒，弓弦拉满，箭镞寒凉如霜。

兵甲蓄势待发。

“等等，只有两个人。”

皓白月色下两匹快马瞬息奔袭而至，在疾风里勒住缰绳，马儿前蹄高抬仰颈嘶鸣。其中一人跳下马，抖平袍摆，亮出腰间金牌。

“京城来使，搅扰了！”

第131章 关隘

东方已经泛起了浅淡的霞色，漫天铺罩着爬上来，一寸寸浸透了无边的黑蓝。

军营的骚动很快平息，驻守在这里的军队纪律严明，不论备战还是撤退都显得丝毫不拖泥带水。

温旻擦去额际沁出的汗珠，跟着今夜巡防的军官前往黄令庵的歇脚处。

他们半夜才到薄