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荐信，推荐你拜在他门下了。”

胡秀才惋惜道。

“洪泰胜？可是十五年前那次秋闱中的解元？”言诉从包裹里拿出一封信。

这信正是他考中秀才后，主考官李学政赠予的，据说李学政与洪泰胜是同科进士，两人关系极好，洪泰胜如今在平阳做起了不问世事的富家翁，偶尔会收一两个弟子打发时间。

这封推荐信就是李学政帮他写给洪泰胜的。

胡秀才得知来龙去脉后，抚掌大笑道：“二石你不仅有读书的天赋，难得在科考时还能遇上贵人，这位李学政我也听说过，为人耿直，极其惜才，你能被他看中也是运气使然啊。”

如今正值三月份，言诉赶时间，如果错过今年秋闱就要再等三年了。

所以他跟鲁知县打了个招呼，拜托他帮忙看顾一下福叶和叶秀娘，免得受欺负，便收拾包袱赶往平阳拜师。

平阳城，洪宅。

洪夫人坐在花厅里破口大骂：“好一个忘恩负义的沈瑞，当初为了跟老爷拜师，舔着脸追着我们岚玉伏低做小两三个月，自称不嫌弃岚玉容貌丑陋，我才同意他和岚玉订婚，还让他拜在老爷门下，这才不到一年，攀上了知府千金的高枝，立刻嫌弃岚玉容貌有碍观瞻，说当初订婚是我们以势压人逼他的，这个没良心的狗东西，朝三暮四，就不怕遭报应吗？”

她下首坐着的洪岚玉，脸上蒙着一层薄薄的面纱，两眼哭得红肿。

花厅里伺候的丫鬟见夫人暴怒，屏息凝神，大气都不敢出。

洪泰胜在旁长叹一口气：“怪我，都怪我没了官身，竟被一无耻小儿欺负至此，夫人莫要动怒，咱们另寻名医给岚玉诊治就是。”

洪夫人见女儿哭得好不凄惨，心疼得将她搂进怀里，哽咽道：“岚玉从十三四岁起就得了这个怪病，咱们请的大夫还少么，可没有一个管用的。”

她越说越气，愤怒中夹杂着伤心。

女儿自幼长得伶俐秀美，本也和世交家的公子订了一门娃娃亲，两家都很满意。

但她长到十三岁时，不知为何，脸上突然起了不少痘块。

洪夫人本想着是正常现象，让女儿用些清淡饮食，过段时间自然会消失。

可她没想到，洪岚玉脸上的痘块越长越多，请了大夫来看，内服外敷，用了不少药也没能消掉。

等到女儿十五六岁两家商量婚事时，一张脸竟然丑到不能见人。

偏偏那世交家的公子打听到洪岚玉面貌丑陋，说是毁了容，竟然瞒着家里来退婚。

洪家夫妇只有这一个宝贝女儿，夫妻俩心知肚明，按照这种情况，哪怕女儿强行嫁过去，也无法幸福，便同意了退婚一事。

谁知世交家的公子品行太差，不愿担负退婚的恶名，事后倒打一耙，说洪岚玉自幼身患恶疾，洪家瞒着女儿的病情半哄半骗才让两家定下婚约的。

此事一出，洪岚玉是个丑八怪的传闻立刻传遍了整个平阳城。

她的名声变臭，那些原本见她退婚后还有意结亲的人家，闻言也马上心生退意。

就这样，洪岚玉的婚事蹉跎到十八岁。

洪夫人娘家一个叫沈瑞的远亲前来洪府投亲，花言巧语哄骗了洪夫人母女，说他作为读书人更重视女子心灵的美好，而非外貌。

洪夫人一高兴，就让他和女儿定了亲，还让他拜在洪泰胜座下当弟子。

原本打算好了，等今年秋闱过后，就为两人举办婚事。

谁知沈瑞不知怎地竟勾到了知府大人家的千金，哄得对方非他不嫁。

平阳城的利知府和洪泰胜早年有些龃龉，两家向来不对付。

利知府家中嫡女庶女一大堆，能用一个庶女换来洪泰胜颜面尽失，对他来说是很划算的事。

那沈瑞小人行径，和洪岚玉退亲后，投入利知府门下，还将洪府的私密事大肆宣扬。

将洪岚玉描述的极为不堪，就差直说她貌似母夜叉，一辈子嫁不出去了。

洪岚玉本就糟糕的名声雪上加霜，哭了一整夜。

洪夫人心疼女儿被沈瑞抛弃，又恨自己当初有眼无珠，没看出他的真面目，可丈夫如今不过是平阳城里一个寻常富家翁，又能奈沈瑞如何？

一家三口正笼罩在一片愁云惨淡中，门房忽然来报：“老爷，外面有个年轻的秀才送来拜帖，说是有封李学政的推荐信请您过目。”

洪泰胜皱着眉打开推荐信，忽然发现此信正是自己故交所写，信中向他大力推荐了一个叫福二石的年轻人。

洪泰胜了解自己的故交，知道他惜才，不过能爱惜到这个份上，还特意给自己写了推荐信，可见这个叫福二石的人并不一般。

“快请他进来。”

言诉在管家的带领下来到洪府书房，一进门，坐在书案后的洪泰胜就打量起他。

福二石，听名字便知此人出身应该不高，身穿普通的秀才服，年龄大约十五六岁，眉清目秀，从外表来看是个俊秀的少年，但那双眼中的坚定和清明却让洪泰胜暗暗点了点头。

自从被沈瑞背叛后，他很是沉郁了一阵子。

怀疑自己是否人品有问题，才没把沈瑞教好，所以之前拒绝了不少想拜在他门下的学子。

不过言诉既然是李学政推荐来的，他总得给个面子。

“你既然想拜在老夫门下，那老夫便考一考你。”

言诉朝他行了个礼：“洪先生请出题。”

洪泰胜心里还在为女儿一事烦闷，哪有心情出题考言诉，他这么说不过是例行询问罢了。

转身从书案上拿出一本书，翻开后随意指了一句话，“你以此为题，写篇文章，让老夫先看看你的水平究竟如何。”

说罢，他就出去了。

洪泰胜近年来收的弟子除了沈瑞，还有个名唤耿皓洲的。

相比起沈瑞嘴巴甜，会讨巧，耿皓洲就比较纯善耿直了。

他本是平阳城郊外一户村民的儿子，因父亲偶然救过洪泰胜一命，被他收为弟子。

耿皓洲在洪家苦读多年，读书十分勤奋，每天天不亮就起来用功，一天至少苦读六个时辰，可他这么勤奋，天资却比不上沈瑞。

考秀才时堪堪考中最后一名，在洪泰胜的指点下苦读了六年，也没考中举人。

洪泰胜离开书房后，便派他进去监督言诉写文章。

进了书房，耿皓洲老老实实站在言诉身旁，目不斜视，一双黑眸认真盯着他的卷面，把言诉盯得有点发毛。

“这位大哥，您一直站着不累吗？不如搬把椅子坐下。”言诉笑眯眯对他道。

耿皓洲摇摇头：“先生让我监督你。”

言诉无奈的笑笑，从他僵硬的言行举止便看得出，他性格大概是挺执拗的那种，便不再多言。

他握着狼毫，对待题