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远比叙述中复杂激烈得多。

赤井秀一话音落地，下一秒，已经被揍得踉跄一步！

Pulque身后的墨镜男人，呼啸的拳风迎面而来。赤井秀一不避不退，冷绿色的目光始终盯在pulque身上，这是他此行的终极目的，任何闲杂人等的情绪都无法干扰。

直到墨镜男再度上前一步，pulque才终于有了动作——

他拦下了他。

拳头在离赤井秀一不到一厘米的地方停住了，带起了一阵回旋的气流。黑夜空旷而万籁俱寂，只有无言的北风飒飒而过。

风拍在建筑上的回音像呜咽。

极近的距离上，卷发男人的肌肉绷得很紧，最终还是无言地退了回去。

Pulque一直垂着头，阴影模糊了他的神色，令一切细小的变化隐没在黑暗里，赤井秀一看不清他的表情。过了很久，才听见一声极轻的：“……你说得对。”

——像某种一锤定音的罪行自白。

黑卷发还想气急败坏地再说什么，pulque将他挥手拦下。他忽然抬起头，这个角度，楼顶的天台完全被挡在建筑之后，他其实什么也看不清、看不到，却仍然维持着这个动作。

好像能透过实心的厚重墙壁，看到那埋葬了一条性命的、宁静的血泊。

他静静地说：“怎么就不是我的错呢？”

赤井秀一的神经猛地跳了一下。他从心底弥漫出一种讶异，想不到一句话这么有用，以至于其他准备的腹稿尚在舌尖，卡了壳。

他是想藉由这个机会乘胜追击的，撕开鲜血淋漓的创口，制造出pulque与组织间无可回转的嫌隙。可现下关键时刻，紧要关头，反而是另一种不同于理智的、说不清道不明的怜悯占据了心头上风。

赤井秀一有些犹豫地开口道：“你……”

Pulque一抬手，那是个坚定的、拒绝的手势。

“之后再说。”

赤井秀一的视线里，两人的身影越过他，向断壁的天台而去。这时已经有足够多的后来者确认了苏格兰的死，而他要做的是收走尸体。

这件事只能他来做，任何人都没有逾矩的资格，初见的那一眼已经注定了现在的终局——无论如何，他是苏格兰的考核官。

所以，没有什么能描述得了，赤井秀一再见到活着的苏格兰时，内心掀起的惊涛骇浪。

***

在天台事件后的很长一段时间，赤井秀一都没有再收到pulque的半分音信。好像这个人突然在组织里销声匿迹，任务和传闻里都没有他的脸。

等他恢复活动时，赤井秀一又发现，自己与对方总是错开——不但没有合作的机会，甚至连他在任务结束时，赤井秀一都堵不到人。

这样的情形发生过三五次后，赤井秀一慢慢回过味来，pulque是有意在躲他。

——所以美国的那一次，不是赤井秀一的运气有多好，而是pulque那时还对他不设防。一旦他有心想要避开，别说在偏僻的小巷，赤井秀一根本连他的一条影子都抓不着。

赤井秀一因此有些心急。

情绪上头的决定，只在那一刻最不理智。之后悲伤消退、思考回笼，伴生的行动力会随时间流逝而呈指数型衰退。

或许他会回到身为代号成员的舒适区，或许他会将遗憾抛之脑后，更有甚者……他会察觉到自己的异心。

赤井秀一为此无眠了三个晚上，直到又过去一个月，才收到来自pulque的一条简讯。

一条简洁的地址，和时间。再无多话。

如果pulque察觉到自己显露的策反苗头，这条简讯就很有可能是一场货真价实的鸿门宴，莱伊会在露面的一瞬间遭到围杀。不过往好处想，这也可能是他终于想通的迹象，邀请他在信任的地点私下密谈。

简讯的地址在一家酒吧，苏格兰出事后，同期的Rye和Sauza均被调回日本。很多年后，这也是降谷零在一楼看见松田阵平的那一所，和唐沢裕扮成琴酒，在故事的开始刺探情报的那个地点，不过赤井秀一不知道。

FBI内部紧急召开一场会议后，他终于决定赴约。

抵达的前一个小时，他安排了一队人手潜伏在酒吧外围。只不过，一旦卧底身份暴露，这些人的帮助可以说聊胜于无。赤井秀一依然在赌，并相信自己的直觉和运气，他背上琴包，在那个时间点准时地推开酒吧的门。

然后他看到卡座里的那个人……苏格兰。

明明已经在眼前失去呼吸，现在却又神奇地死而复生，赤井秀一感觉自己的所有语言功能在一瞬间失去运转。

射灯汇聚的吧台前，pulque打了一个响指：

“回魂了。”

*

“……我难以置信，”赤井秀一说。

他一向吝于表露情绪，此时的语气就是这个黑发男人最为震惊的那一种。

昏暗的光照下，pulque平淡地喝了口酒。

“你仔细看。”

直到第二眼，赤井秀一才发现少许端倪。

苏格兰在卡座中，侧对着两人的角度，无论投诸于身的视线多直白、多惹眼，都没有半点反应。

帘幕般厚重的阴影吞没了他，使他看上去像一座徒具呼吸的雕像，没有动作也没有表情，整个人看起来异常的死板和……机械化。

赤井秀一心底一冷。

“……这是？”

pulque在喝一种烧酒，度数很烈，几乎能闻到空气里弥散而出的酒精味。这种酒滚下喉咙像一柄刀，从咽喉刮到食管，直到在胃里猛地燃烧起来。

他的眼尾有一抹红，不知道是不是酒精的作用，面色却被反衬得愈发白，显得漠然而没有血色。

面对赤井秀一的疑问，他只是问：“有烟吗？”

赤井秀一把烟递给他。

加州特产，他从美国飞日本的航班上随身带回来，烟农手卷，辛辣浓烈。pulque自己点了火，几乎以深呼吸的姿态吞了一大口，吐气的时候没有白烟。

然后他弯下腰，剧烈地咳嗽起来。

“……我会让他们付出代价。”

赤井秀一心脏狂跳，他有一种预感，接下来听到的话绝对将成为这场漫长行动的一个句点，可先出声的却是他的耳机。为了与酒吧外驻守的FBI联络，他的左耳内扣了一枚通讯装置，此刻，里面的惊呼声此起彼伏。

摩擦，闷击，和随之而来的、人体倒地的声响。

一副又一副信号断联，直到频道里只剩他一人的，“哔——”

赤井秀一猛然色变。

距离最开始的那一声不到十秒，所有FBI后援，全军覆没。

如果说刚进酒吧的那一眼，只是让赤井秀一稍