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祭司。”男人道，“你断了三根肋骨。不觉得痛？”
“死人是不会觉得痛的。”埃里希想, 祭司实在不太像个人名，“我在哪里？”
“皇宫。”
祭司抬起胳膊, 几根半透明的水草从他宽大的袖口钻出，覆上埃里希的腹部。
被水草接触的伤处隔着皮肤变得灼热, 似乎有什么在底下修修补补。
埃里希因为那越来越烫的温度皱了下眉：“我为什么受伤？”
“你不记得了？”祭司说, “小殿下带你从缺口离开，漩涡内外压差大, 人类的身体太过僵硬。”
他的解释点到即止, 不过也足够埃里希回想起来了。
麦汀汀那跑调的歌声真的结束了漩涡的桎梏, 将他带出了已经被困在里面长达数年之久的结界。
哪怕以断了好几根骨头为代价，也是无比好的结局。
他现在，是在海底吗？
那林不闻和奥维呢？
祭司似乎看出了他的意图：“一会儿小殿下会来跟你解释。现在，不要动。”
西奥多的大家长从来是对别人发号施令的那一个，但再狂傲的人，在医生手里也得乖乖的。
他不再动，等着那烫得像烙铁一样的水草切割自己的身体。
阴沉冰冷的祭司戴着兜帽，遮住了眼睛，连鼻梁到嘴唇都湮没在阴影中，只露出尖尖的下颌。
祭司同样是人鱼。埃里希注意到他的尾巴鳞片是墨色的，颜色很沉，并不像麦汀汀的鳞片那样会发亮，反倒，像是什么特殊的哑光材质。
鳞片也能哑光吗？
埃里希不确定。
丧尸感觉不到具体的疼痛，不过对温度还是有感知的。
死了这么长时间，他常年接触的都是冷冰冰的物体和同类，麦汀汀已经是这几年里碰触过最温暖的存在了。
这些修复的水草像开水里的泡泡一样在他骨缝间沸腾。
如果在这儿躺的不是埃里希·西奥多，换做任何一个别人，可能早就哭爹喊娘了。
漫长的一个世纪过去，祭司终于收回刑具：“好了。”
埃里希紧皱的眉头总算松开，刚要松口气，外面的动静又让他重新提起来。
那是个熟悉的、柔软清亮的少年音：“沈先生，他好了吗？”
祭司在收拾自己的东西，头都没回：“进来看他吧。”
麦汀汀游到他面前，蓝眼睛亮晶晶地盯着他，声音欢快：“人类先生，您醒啦！”
埃里希的眼神在他的面庞上描摹了片刻，回答他之前，先转头问祭司：“我现在可以动了吗？”
“如果你不嫌疼的话。”祭司回答，“我先走了，小殿下。”
他抬起左手，碰了碰右肩，像个仪式。
麦汀汀作为尊贵的小王子，并不需要回以同样的礼仪，只是点了点头。
不过埃里希可以看得出来，他的目光是很尊敬的。
根据他已有的知识储备，一般而言，这种深居某处、有着神秘力量的种族，都会非常信奉族群里祭司之类的人物。
待祭司离开后，小人鱼碰了碰他的手背，天真无邪：“人类先生，您感觉好点儿了吗？”
治疗水草带来的灼烫感的确消下去了，但至于感觉好点儿……
“嗯。”埃里希说，“谢谢你救我。”
麦汀汀垂下眼睛，抿起嘴羞涩一笑。
埃里希每次看到他都莫名地心里发软，又不大愿意表露出来。他清了清嗓子：“我的朋友们还好吗？”
“沈先生去看他们啦。”麦汀汀说，“崽崽能够瞬间张开小结届，所以他们受的伤比您要轻。”说到这个，他有点儿不安，“抱歉，是我能力不足……”
埃里希望着他。
人类的金色眼瞳在有光的地方明亮至极，目光灼灼到让麦汀汀不敢直视。
在昏暗一点的地方，又如同真正死亡的幽灵一样晦暗不明。
此刻，埃里希摊开手掌，将他小一号的、还带着指蹼的手握在掌心里。
丧尸先生的身体一直是冷冰冰的，麦汀汀感受过很多次了。
可是今天，或许是刚被水草治疗过的原因，好像也有了温度。
丧尸先生很轻地握着他的手，抬起眼，声音低沉而有磁性，直直钻入鼓膜：“……我很感激。”
小人鱼觉得自己脸颊简直在发烧。
他的尾巴在身后摇啊摇，害羞得不得了，完完全全暴露了本人的心思。
还没来得及说什么，一颗透明的炮弹射※到他们中间。
海天使幼崽晃了晃小翅膀，大眼睛忽闪忽闪，看向麦汀汀：“麻！”
然后又转向埃里希：“Pa！”
小家伙低头看见“爸爸”和“妈妈”的手交握在一块儿，歪头思考了一下，也把自己的放上去。
他的手很小很小，只有成年人的拇指那么大。
又因为呈现出裸海蝶皮肤的半透明状，放在他俩的手上，简直像个大一点儿珠宝。
麦汀汀抽回手，这让埃里希的心中有一瞬间想要将他拉住的冲动，好在即时克制住了。
小人鱼没有注意到人类的异状，伸出拇指和食指捏了捏海天使幼崽的小拳头。
哪怕现在呈现的是人形，海天使的小手也是Q弹Q弹的，像颗软糖。
小么欢乐地游到麦汀汀面前，和他额头蹭额头，又开开心心喊了一次：“麻~！”
蚌壳床里的病号看着他们，一向沉寂如永夜的心也变得绵软许多。
哪怕腹部被那位祭司用水草缠得像个丑陋的“×”，也无所谓了。
*
埃里希休息了几日后，基本能下地行走了，终于第一次离开那间病房，并且重新见到了秘书和船长。
的确如麦汀汀所言，林不闻与奥维的情况比他好很多，甚至奥维已经在人鱼的帮助下迅速提升了游泳技巧，已然在海底呆得很自由。
他们还幸运地找到了游轮上的另一位丧尸同类，柏斯·沙伦。
沙伦家这位小少爷才二十岁，学校放假，高高兴兴登上“珍珠号”旅行，没想到遇见了这种事情。
他的姐姐是资深医生，柏斯耳濡目染也懂一点医术，在疫病最严重的时期，给予他人很大帮助。
可惜他和其他人一样没能逃过被传染的命运，成了一只困在漩涡里多年的丧尸。
他性格阳光，就算是丧尸也完全没有其他丧尸身上那种四期沉沉的压抑，是被救的几人中最受人鱼族欢迎的，很快和年纪相仿的麦汀汀熟悉了。
不过他最想认识的，却是人鱼族的那位大祭司，也就是给埃里希治病的、戴着兜帽的那条墨色尾巴人鱼，名叫沈砚心。
沈砚心同样为柏斯进行了治疗，帮他接上了掉下来的下巴。
埃里希见到他时，柏斯正缠着麦汀汀再给他引荐一次沈