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。”
说话间，他便推开了小食肆的后门。
钟菱正蹲在地上，用长筷子一个一个检查着板栗饼的露馅情况。这一炉的情况很好，她笑得合不拢嘴。
听见声音，她顶着半边脸的炉灰，扭头看向门口，恰好和祁珩对上目光。
祁珩脸上的笑容一下子绷不住了，他上一秒刚夸完钟菱“细致讲究”，她倒好，给自己整了个灰头土脸。
“什么事给你乐成这样。”
“来来，尝尝我这刚出炉的板栗饼！”
钟菱无视祁珩话语中的阴阳怪气，她腾得站起身来，将桌上已经晾凉的板栗饼递了过去。
板栗饼是圆滚滚的形状，尽量还原了栗子原本的样子，甚至还戳出了纹路。也是因为这个造型，才导致油酥包的破破烂烂。
所幸效果还算不错，表面的酥皮轻薄酥脆，蓬松又如蝉翼一般的清透。内陷扎实绵软，还温热着。
祁珩已经习惯了钟菱随手塞给他的投喂，想都没想就咬了一口。
但是他身后的小姑娘已经看呆了，她瞪着一双黑葡萄似的大眼睛，捏着手里的板栗饼，满脸不知所措。
祁珩腾出一只手，轻轻地拍了拍小姑娘的肩膀。
“我……我叫宋昭昭。”她拘谨僵硬地朝着钟菱施了一礼，颤抖着掏出什么东西，恭敬地递到了钟菱面前。
钟菱探头一看。
嚯，是卖身契
作为一个曾经的现代人，干这种买卖人口的事情，她有种知法犯法的负罪感。
而且……之前也没说卖身的啊。
似是知道她有疑惑，祁珩解释道：“是昭昭自己要求的，她想要彻底摆脱和叔父之间的关系。”
这是被逼成什么样子，才会这么果断地想要离开呢。她都不怕祁珩把她卖了吗？
钟菱不动声色地打量了一圈宋昭昭。
她面色饥黄，两颊消瘦，身上穿着的衣裳有明显的磨损和补丁，而且不合身，穿在她身上，像是一个随意挂上去的麻袋一样。
她明明只小钟菱两岁，已经称得上是少女的年纪，却瘦小的像个孩童。
钟菱摇了摇头，眼神中有些悲悯，她好像在宋昭昭的身上，看到了几分从前的自己。
“这卖身契，你自己收好吧。若是他们还来找麻烦，就拿出来威慑他们，平日里，你只当这卖身契不存在就好。”
这毕竟是钟大柱曾经战友的遗孤，钟菱本来也就没打算真的当她是下人。
而且宋昭昭既然有这样和叔父一家决裂的心，倒也不用这一纸契约来约束她什么。
可宋昭昭脸上的手足无措更加明显了，她慌乱地抹了一把脸，红着眼眶就要掉眼泪。
“过去的就让他过去吧。”钟菱走上前，揽过宋昭昭的肩膀，用力地揉了揉她的脑袋：“都是赤北军将士的孩子，以后你就当这儿是自己家。”
呜咽的哭声从一开始的压抑，逐渐变得不可控制了起来。
宋昭昭扑在钟菱的怀里，哭得天昏地暗。
钟菱和祁珩都极有耐心的没有出声，一直等到她自己平缓过情绪，才带着她去院子里已经收拾好的房间，让她自己休息一会。
钟菱和祁珩俩人则回到后厨。难得祁珩有空，钟菱便央着他帮忙写两个字。
“她应该是干惯了活的。”钟菱捏了捏指根，她刚刚和宋昭昭握了一下手，粗糙的不像一个孩子的手。
“我带人过去的时候，她叔父已经把她从家里赶出来了……”
祁珩按照钟菱的指示，在她裁好的纸上题字，还不忘抬头补充一句：“她就只能住在牛棚里。”
“啊？”
钟菱手上动作一顿，不可置信地扭头看向祁珩。
家中有牛棚，那经济条件一定不会很差。就这样容不下一个孤女吗？
虽说是有手就能找到活干，但是像宋昭昭尚且年少，又自小没有父母的，若是不是真的下定决心从那一团糟的家庭中挣脱出来，也还是会落得个凄惨嫁人的下场。
“所以我说有一份工作的时候，她什么都没问，就点了头。那份卖身契已经在官府登记过了，不用再担心她叔父来找麻烦了。”
卖身，是她眼下唯一可以保护住自己的方法了。不然她上工的钱，也还是会全部落到叔父手中。
对钟菱来说，她只是朝着宋昭昭伸出了手，而宋昭昭却是奋不顾身的赌上了她的所有。
赤北军幸存下来的士兵和家属们，似乎过的都不太好……
如果可以的话，希望小食肆可以帮到他们一些。
钟菱失神了一会后，收敛了思绪。低头给写好内容的折扣券敲章。
这是她模仿前世的某著名快餐品牌做的“折扣券”。她想要这几日在店门口卖板栗饼，预热一下，让大家知道小食肆要开门了，再将这折扣券发出去。
凭折扣券进店消费，可以满十文减两文，可叠加使用，上不封顶。
折扣券上盖了祁珩送的，刻了“钟”字的印章。同时，钟菱还定做了一个章子，用力敲下去后，会留下一个不起眼的暗纹。
这就是防伪标志。
为了避免一些不必要的纠纷，折扣券不起眼的角落里，是祁珩写的——全部解释权归本店所有。
白手起家创业比想象中辛苦很多，钟菱几乎是绞尽了脑汁。
虽然定了在中秋时开业，但是韩师傅一日不来，钟菱心里就没什么底。
韩师傅的事情，又不好找祁珩帮忙。毕竟这个人的身份绝不像他自己说的那样，只是一个书生。能买到清水街上的铺子，他的人脉绝对比钟菱想象的要广。
可关键是他的心眼多啊！
招厨子这件事，钟菱是有明确人选的。要是都说给祁珩听了，他十有八九是要起疑心的。
毕竟唐家小姐，又怎么能这么准确的说出一个初到京城的川蜀之地的厨子的信息。
和聪明人打交道，虽然省事，但有时候确实不太方便。
虽然祁珩有些不明白钟菱为什么连声叹气，但他身上还有公务，没再多聊几句，便带着一大包的板栗饼回府了。
等钟菱收拾完后，准备去院子里叫宋昭昭起来吃饭，却不想钟大柱已经回来了。
他大刀金马地往那一坐，像一只狮子一样，蹲在那，不错眼地看着宋昭昭。
院子的那一端，宋昭昭坐在板凳上眼眶通红，她瘦小又习惯缩成一团，活像一只被盯上的小白兔。
这个画面，怎么看怎么奇怪。
钟菱刚想上前去拯救宋昭昭，却听见钟大柱开口道：“他……非常擅长用剑。”
钟菱震惊！
这俩人坐得这么远，居然是在聊天？！
宋昭昭很怕钟大柱，她换好衣服推开房门的时候，看见院子里站着这么一个强壮高大的独臂男子，吓得是心脏