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他们的笑脸都那么地真诚。

那年庞淮去婆丁沟视察，带来赈扶物资，不多，他能争取到的极限，只不过能勉强撑过青黄不接的这几个月。艰苦没有尽头，但大人小孩，一张张瞬间绽开的开心笑脸，枯黄淳朴，生活是那样的苦，但他们无知无觉，已经很满足很开心，大人小孩，跪在地上给他磕头喊他青天大老爷，头大身小的瘦小娃娃跪不稳，一骨碌滚在地上，吮着青鼻涕也跟着咯咯笑。

庞淮的母亲是挖煤匠的女儿，他父亲年轻时出任务，重伤栽倒在道旁被她救了去，她舍不得放弃一条人命几经艰辛救了他，她父亲塌矿被砸死了，临终唯有抓着这个来路不明的青年把女儿托付给他，最后他三媒六聘迎娶了她。

母亲出身贫苦底层，而父亲经历过太上皇时期的诸子大乱斗引发的兵祸民乱，对小时候的他说起过，印象特别深，庞淮对贫民苦楚也更容易体会深刻。

庞淮苦笑一下，“冯坤和蔺氏很可能都有私兵。”

这是他去年才察觉到的。

至于谢信衷和谢骍谢峷谢辨父子。

庞淮慢慢摸索着，抓住谢辞的手，他的手心失血过多，冷得像冰一样，他竭力睁大眼睛，哑声却认真说：“别怪你爹和哥哥们，他们不是愚忠。”

谢辞心陡然一震，他倏地捏拳，抬起眼睛死死看着庞淮。

庞淮笑中有泪，他虚弱地，认真点头：“太子在没出事之前，看起来差强人意，但也确实比三皇子四皇子强多了。”

四皇子还只是个小娃娃，背后还有一个如狼似虎的冯坤，而蔺国丈同样是。

拱护嫡储，拱护老皇帝，让政权尽可能平稳过渡，是最好的。

上层权斗尚且波及不到底层百姓，只是一旦控制不住。

他喃喃：“但凡动一下，他们就没有活路了。”

谢信衷谢骍父子不知道王朝在走下坡路吗？不，他们都知道，只是，都在螳臂当车，竭力而为罢了。

不是为了李氏天下，甚至不是为了老皇帝，只是为了这王朝滚滚车轮下的老百姓罢了。

北地其实很脆弱。

观归夷州及张青的家乡就知道了。

谢信衷父子也不是故意出风头的，他们该懂的都懂，只是很多时候，譬如当年的姑臧山夷民，没人拉一把实在快活不下去了，谢信衷不能眼睁睁看着本来刻苦耐劳的降民后裔变变成边境隐患，更不可谓能上表把他们全部坑杀了。

而他们还不知道艰苦，只得到一点点，就露出了一张张风霜瘦黄的笑脸，让人心酸到极点。

而像姑臧山这样的情况，还有很多，不独胡裔，汉民老百姓大同小异比比皆是，北地毗邻边境常遭侵袭，老百姓要比中原不易得多，也就这十来二十年在谢家父子的竭力之下，变得好了一些。

“你二哥刚去北地的时候，经常给我写信，……”两人是发小，是志同道合的师兄弟，这个世界上，可能是庞淮最了解谢峷。

“一开始句句入骨，”愤慨，忧虑，怜惜，少年人的情绪激烈又直接，庞淮看着谢辞，忍不住笑了一下，“你其实很像你二哥你知道吗？”

谢辞心脏像伸进一只无形的手，低低虚哑一句话，把他的心一把攥住了，拧得紧紧的。

这是一个连秦瑛都不曾知晓的谢峷，只是谢峷渐渐从一个少年变成一个青年，他的青稚期很短暂，“后来过了一年，他的信渐渐就没这么愤慨了。”

事情也写，但慢慢的，变得平铺直叙。不是没有情感，而是蜻蜓点水，见得太多，沉淀下来，淡淡始窥情绪浓，平铺直述轻描淡写下，蕴含冰山一角。

庞淮懂。

因为他们是一样的人。

两人是发小好友，他一眼，一个字就知道他的情绪了。

螳臂当车，竭力而行。

谢信衷不是不知道风险，但真的没办法不做，他竭力收敛保护自己和自家，他唯一没预料到的，只是老皇帝气度狭隘到这个程度罢了。

蓝田通敌案初发，他们身处北地，谢家大本营的腹心，他们一怒揭竿不是没有这个机会，只是他们一旦动了，北地顷刻掀起滔天巨浪，虎视眈眈的北戎如何南下？尚还有许多忠臣良将的大魏举一国之力却是大几率不会败的。

最后遭殃的，只有北军的将士和北地的老百姓罢了。

谢信衷父子什么都明白。

他们束手就擒了。

闻太师和庞淮也一样，风高浪急之中，他们最终选择了拥护皇权，竭力维护政权的平稳过渡。

“我们，只是不想四分五裂罢了。”

他喃喃地说。

北风咆哮着，明明已经转移避风的山丘凹处了，但方才都没觉得冷的谢辞，一腔沸腾愤慨的热血却慢慢平息了下来，像是染上了冬月的严寒，冷风凛冽，谢辞感觉脉管百骸到血肉全身都感受到了一种冰凉之意，透至皮肤和毛孔，他整个人都冷了起来。

他慢慢地，单膝跪在雪地上。

庞淮有些出神，其实，他们想的很简单，只是想竭尽全力，让王朝下坡的车轮滚得慢一些，多给婆丁沟这样真正贫苦无助的老百姓多一点活路罢了。

滴水微颤，蝼蚁灭顶。

庞淮轻轻叹了口气，“世途艰，大家都有大家的苦楚，”他有些感慨，“就连那冯坤，原也是个可怜人。”

冯坤的父亲冯良玉是个好官，冯氏一族不显赫却怜贫惜弱，县里名声极佳，绝大部分都是良善好人，只可惜因为师兄太原府牧徐襄牵扯进李淳一案，有个冯氏族人撑不住大刑，胡乱攀咬了他的父亲，皇帝震怒，悉数处以极刑，冯良玉千刀万剐而死，年少的冯坤没入宫禁去势，全家死得七七八八。

冯坤遭逢大变不择手段往上爬，篡朝弄权坏事干过不少，庞淮恨他，但深究到底，也又无法真正怪他。

就像谢辞一样。

冯坤为了翻身也可能为了掌控命运和复仇，谢辞更是只是为了生存下去罢了。

庞淮眼睛渐渐有些看不清了，日光和雪色折射的让视野一片金色的晕光，谢辞身影和脸发暗，他极力睁大眼睛，但也无法看清谢辞的脸，只是知道后者紧紧攒住他的手，有些哽咽。

庞淮左手有些抬不起来，但他竭力地抬起，慢慢摸索过去，握住谢辞的另一手，说了这么多，最后这些才是他真正要对谢辞说的话：“你，你别在意这么多！”

他虚弱又小声：“这条路，你既然走了，就好好走下去。你没错，你，你们能活着回来，真好！”

谢辞反手握住庞淮冰凉的手，庞淮却很认真地对他说：“不用太考虑我和你爹你哥哥，我们，我们做的，未必就是对的。”

庞淮竭力维持声音的平稳：“……局势这么多变，谁知道往后会怎么样？按你所想的