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“胡闹！怎么不早点来找我？”
救不了杨菲菲，难道他还救不了杨菲菲的孩子？
天上浮云透着纯净的白，斯须变化为阴翳。厉卿拿着手机，对副驾驶的黑衣男人点头。
“郝医生，我不和您卖关子了。褚央出事后我找了宣科大的程故教授，他用激素药给褚央吊了一口气，撑到现在。据我所知，您的团队与香港有合作，研究方向正是野马体和向导素，预实验已经成功开发出了配套设备。您实话说，那套设备对褚央有用吗？”
郝勇成太阳穴猛跳：“你从哪里得到的消息？”
“对不起，我求医心切，用了些不便透露的方法。”厉卿露出真实面目，仿佛瞄准猎物的掠食者，“郝医生，我想知道这个项目更具体的内容。”
“你……”
“天生向导的实验体很难找吧？如果褚央符合你们的要求，我们就是互惠互利。”厉卿拔下车钥匙，短促碰撞声像是拔刀出鞘，“项目迟迟没有正式启动，您不觉得可惜吗？”
郝勇成在窗边来回踱步，楼下停着两辆黑色商务车，荫绿梧桐掩映了驾驶座。思考良久后，他松口道：“好吧，希望你对我们的谈话内容保密。”
厉卿按下录音键：“那是自然。”
“这个项目断断续续开展了十几年，我叫停的原因有很多。这个世界上幻术型向导很少，了解并被幻境伤害过的人更少。唤醒沉睡幻境中的人，没有太大的实用社会价值。”
郝勇成所言非虚，向导哨兵之间尚且有那样多谜题未被攻克，医学的垂怜又怎么能落到极少数不幸者身上呢？多几个死于幻境的向导，不过是一时的扼腕叹息而已。只有程故、郝勇成这样的“傻瓜”，一条路走到黑不肯服输罢了。
“郝医生，我是学数学的。在数学发展的漫漫长河中，有许多一开始并不起眼的发现改变了人类历史。我相信医学也是这样，今天的无用总会成为将来的必要条件。”厉卿才没有如此高的觉悟，他说的话全都是为了煽动郝勇成，因而有些浮夸，“您知道我和褚央的联结断开过，之后我们成功进行了二次联结，这是所谓的实用价值吗？”
郝勇成皱眉：“你在诡辩。”
“和您开个玩笑。”厉卿拉回话题，“我只是觉得，您的医术只要能救一个人，那就是有意义的。褚央的妈妈也死于左潇之手，郝医生，您想过‘如果’吗？”
如果杨菲菲没有救下左潇和他？
如果左潇的烈阳碎片研制成功？
如果他能劝阻左潇？
如果他有一次弥补遗憾的机会？
丰富的特工经历让哨兵熟知谈判心理，他的话已经将郝勇成完全套进情感漩涡了。念及故人，郝勇成动了恻隐之心：“我们的确开发了配套设备，但……”
“您有什么顾虑可以直说。”厉卿伸手让黑衣人继续敲键盘，“我承担一切经济成本与法律风险。”
“设备主体是大型休眠舱，可以为病人提供稳定持续的仿生物电流。为了适应向导体质，我们做过很多改进，比如最大程度降低了外部电流对肌肉及脏器的影响，以及消除电流斑。”谈论数年心血，郝勇成很是骄傲，“全世界仅此一台，就在深圳塔的研究所。休眠舱会尽可能保持褚央身体的最佳状态，包括向导素与身体基本运动，同时我们会逐步增强对他野马体的刺激，让他能够自行分泌向导素、找回精神壁垒，最终达到唤醒目的。”
听上去正是褚央目前所需要的，厉卿压抑内心的狂喜，问道：“风险和副作用呢？”
“你和我谈风险？”郝勇成是个爽快人，“褚央都这样了，更差的结果无非是死，你能接受吗？”
厉卿想说他不接受，话头被吞咽咀嚼，变成违心的能。
“我担心的只有一点。”郝勇成没有欺瞒厉卿，“这台设备占地两百平米，凝结了向导医学领域最顶尖的技术成果，一旦开启，维护成本非常之高。”
哨兵捏紧车钥匙：“您说个数。”
厉卿活到现在没纠结过钱的问题，在欧八年他积攒了非常恐怖的灰色收入，拿去拍卖场洗白后分批转移到北美，北京地下室的一众豪车算是零花。听到郝勇成严肃的警告，厉卿头脑里蹦出无数歪点子。
上次入侵银行系统，他似乎还没成年。
“一天二十万。”郝勇成最后说，“不知道你吃不吃得消。”
一天二十万，一周抵得上普通公司中层管理的年薪，三个月烧掉深圳一套房子。所有数字堆叠起切实可行的未来，拯救褚央对厉卿而言只是早晚问题，并非是否问题。
厉卿呈现出游刃有余的放松姿态，向后靠着椅背，微微勾唇：“没问题。”
看来他不需要抢银行了。
郝勇成惊讶于厉卿的迅速应答，但想到中央塔首席哨兵的魄力，他没有质疑厉卿。
“午休之后我有个小手术，你先带他去研究所，下午见面详谈。”
“好的，麻烦您了，郝医生。”
厉卿随意对黑衣人比了个叉，电脑屏幕中小男孩的黑白照片立刻变为彩色——厉卿雇佣的杀手埋伏在小孩放学的必经路上，得到撤退指令，悄无声息离开。郝勇成并不知道自己家人差点命悬一线，用长辈特有的关切语气说：“你现在在哪？需不需要我给你安排个午休落脚的地方？”
“我就在你们医院，不上来打扰您了。”厉卿打开车门，浅笑着说，“待会见。”
郝勇成拿着手机，默然望着楼下商务车旁出现的高大哨兵。厉卿仿佛意识到他在看，食指并拢中指，仰头做了个帅气的见面礼，嘴角带笑，眼神却是透骨的寒。
飞鸟翱翔天际，撕破云彩的缝隙。郝勇成后背发凉，目送他登上第二辆商务车，扬长而去。
当天下午，郝勇成与厉卿会面谈到深夜，次日在研究所签署了合作协议与保密协议。经过厉溪云的据理力争，中央塔默许了厉卿的擅自行动，将他与千雾职位对调，派去香港塔。塔里高层很清楚，他们无法将厉卿强行扣留在京，与其得罪一个黑暗哨兵，不如顺水推舟成全他的深情。
“对了，魏叔今天出院。”徐图在视频里说，“算他走运，刀口离大动脉只剩几毫米。”
厉卿坐在褚央病床边看书，低头嗯了声：“有左潇的消息了吗？”
“没有，不知道他又跑哪里去了。”徐图小声吐槽，“说不定只是他留下的幻术把我们耍得团团转。”
厉卿翻动书页：“你觉得他死了？”
“嗯。”徐图不信一个向导能只手遮天，“他当着我们的面自杀的。”
“可我觉得他还活着。”厉卿合上书，“明明被我废了一只眼，为什么他还能搅动风云呢？”
徐图还想说些什么