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发生了什么？他刚想询问，乌黑的瞳孔因惊惧而紧缩，充塞视野的庞然大物给了他答案。

——赤红鳞片刮擦过钢铁桥梁，某种生物的长尾缠绕上来，钢筋因那蕴含恐怖力量肌肉群的挤压扭曲变形，发出刺耳的哀鸣。庞大、巍峨，竖有背鳍的脊柱如山脉连绵起伏，仿佛神话中缠绕世界的耶梦加得。

当那眼睑睁开，橙黄如黄昏的竖瞳在两人面前亮起，扎克斯感觉自己仿佛失去了思考与呼吸，感受到一种令灵魂战栗的心悸。

那是一头君主级魔兽！

克劳德操控摩托的手掌攥满了冷汗，他将刹车一踩到底，但轮胎因一路暴力驾驶早已伤痕累累，冒起白烟后突然爆胎。两人一车顿时失去平衡滑倒在地，但巨大惯性仍旧带着他们直冲向前。

而那头魔兽就等在前方，张开血盆大口，等待他们送上门来。

在这极近距离之下，克劳德看进那只庞然竖瞳里，竟从昏黄的虹膜中看见某种特别颜色的纹路，介于青与绿之间，像是魔晄炉里燃起的大火。

他轻声呢喃：“……魔晄眼。”

就在两人即将被“耶梦加得”吞吃之际，一道白光穿透滚滚乌云刺穿巨蟒的眼睛，鲜血飞溅间雷霆乍响，暴雨哗啦啦地落了下来，很快在地面上汇聚起不浅的积水，将街道铺设的石砖染得薄红。

颀长身影自雨幕中走来，撑起的黑伞不太能够遮住他高大的身材。银色发梢被雨水打湿，风衣下摆扫过冰凉水面，手里提着的太刀有四分之三伸出伞面，像是一抹冷粹的月光。皮靴硬跟落下的足音在街道上清晰回荡，他的到来就像是一个停止按钮，安静了整座混乱的城市，并将所有目光吸引在他身上。

“是1st。”“神罗英雄。”“是将军，将军阁下。”“太好了，我们得救了！”

伴随着一个个平民、逃难者、治安队人员、神罗战士……认出他的身影，喊出他的称谓，整座城市逐渐活了过来。雨水与大风裹挟人们绝处逢生、喜极而泣的呢喃汇聚成一个名字——

萨菲罗斯！萨菲罗斯！萨菲罗斯！

克劳德因这震耳欲聋的欢呼头晕目眩，耳内嗡鸣，他感觉自己呼吸不畅，嗓子受堵，以致于那条君主级魔兽轰然倒塌压垮半条街道都没有引起他的注意。

魔兽流淌的血液铺成猩红地毯，他目视着萨菲罗斯挥臂振去刀锋上的血迹，如英雄般行走在人群的欢呼中，打从心底油然而生一种悲伤，对于宿命轮回的悲伤。

他几乎想要奔跑过去，扒开人群，大声告诉他们：“他不是英雄，他要的也不是这个！”

克劳德恍惚得太久，甚至没注意到他所思考的那个主角已经走到他的身边。

扎克斯抬手致敬：“将军阁下，感谢您的救援。”

萨菲罗斯微微点头，没说什么，目光只在克劳德身上稍微停留便移开。以与来时一般不紧不慢的步调，手提正宗，走向兽潮。

第8章

扎克斯小队向治安维持部麾下的救援部队汇报现场情况，并开展交接工作。他们不但带来了神罗将军，还有几辆运输人员的卡车、医务人员与食品药品。

在扎克斯这个队长的暗中授意下，小队成员们隐瞒了克劳德“非神罗战士却展现出高级战士实力”的可疑情况。

因此，金发佣兵被救援部队视为逃难平民，安排他随人群一起登上卡车。

克劳德谢过医务人员递来的毛毯，特地选择车厢边缘位置靠坐，目光投向车外，眼睛一眨不眨地追逐着萨菲罗斯的身影。

从他这个角度，能看到对方包裹在皮衣之下的挺拔脊背，和自衣摆下时隐时现的修长双腿。

萨菲罗斯走过的地方，幽幽的、瓦蓝色的刀芒泼洒过街道，兽群如被收割的麦田成片成片地伏倒。

这个男人的现身似乎总契合着某种恢宏而悲怆的意象，如同电闪雷鸣的暴雨，如同燃遍天空的彤云。

他的步调优雅而富有韵律，像是伴随唯有他能得闻的乐曲，进行一场盛大的独舞。

“很美丽，不是么？”耳边响起讲话的声音，打开的牛肉罐头和泡好的咖啡递到克劳德前面，扎克斯挨坐在他身边。

此刻黑发战士卸下了头盔与部分装甲。似乎1st的出现就等同于安全信号。他跟所有战士一样松弛了戒备，将腿垂在车厢外，同他的新朋友一同欣赏这场浩大的独舞。

“每次看见他，我都会想起大海、天空、漂浮着黑沫的岛屿、喜马拉雅连绵的山脉、冰川尽头的极光……那些盛大又壮丽的事物。”

扎克斯喝了一口热腾腾的黑咖啡，感叹着。没有砂糖与奶中和，苦涩令他皱了皱鼻子。

“神罗奢华无度的品位在他身上展现得淋漓尽致。”

克劳德接过罐头放在一边，他潜入这个世界不久，食欲尚未苏醒。他一点点啜饮咖啡，打心底认同扎克斯的比喻。然而，对方接下来的话，令他狠狠一呛，狼狈地咳嗽起来。

“你喜欢萨菲罗斯？”

看见这个身手了得的金发青年因为自己一句话变得局促又窘迫，手忙脚乱地抢救起翻倒的咖啡杯，扎克斯从胸腔里震动出爽朗笑声。

“难怪像你这样厉害的未登记战士……或者说佣兵？会突然出现在米德加。”

“你也是来竞争1st‘连结者’位置的吧！”

他大笑着拍了拍克劳德的后背：“没什么不好意思的，我的朋友。”

“不但你有这个心思，现在整个神罗部队的精英们都在为此而努力。”

“说起来，你还得感谢这场兽潮，否则‘连结者’选拔早已举行，或许这时候萨菲罗斯已经名花有主了。”

克劳德大脑一片空白，蓝眼里尽是茫然。

说句老实话，当“连结者”一词从扎克斯口中蹦出，他瞬间起了一身鸡皮疙瘩。现实世界里被萨菲罗斯纠缠出“连结PTSD”被触发，他立刻产生了某种不好的联想。

但当耐心听完，发现这里“连结”的含义与自己的认知似乎并不一致。

他想要追问到底，但又害怕暴露自己对于“常识”的无知。只好沉默以对，任凭扎克斯自由猜想。

显然，扎克斯将他的沉默当成了默认。黑发战士想了想，真诚地提醒道：“在真正做出选择前，我建议你深思熟虑。别因为萨菲罗斯是1st中最为强大耀眼的那个，就一头热地选择他。”

“首先，神罗精英里有60%的人都是以萨菲罗斯为目标，竞争非常激烈。其次，连结必须考虑适配率，如果适配率过低容易对较弱的一方造成毁灭性的精神冲击。”

“而萨菲罗斯是出了名的孤傲难搞，至今没有人能同他的适配率达到30%以上。目前，已经有20多个神罗精