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。”

青岩索性单刀直入道：“万岁，安王殿下在宫外街市上打死人了。”

潜华帝本要去揽苗美人腰肢的手，动作立即顿住了。

“你说什么？”

青岩这才把周祯的话复述了一遍，道：“奴婢听着事态要紧，这才斗胆扰了万岁雅兴，请万岁恕罪。”

潜华帝站起身来，道：“叫周祯进来。”

青岩应了声是，这才出去传了周祯，周祯明显松了口气，低声道：“今日真要多谢内官了。”

青岩笑了笑，并未回答，只领着他进了养心殿。

进殿后潜华帝才刚略略问了周祯几句，得知闻逸打死的三个人竟然是国子监的监生后，险些一口气没上来，还是苗美人在旁见他脸色不好，这才发觉皇帝似乎背过气去了，当即惊叫了一声万岁，又惹得养心殿内外乱成一团。

最后潜华帝终于缓了过来，当即便命了虎贲卫统领夏忠仁亲自去拿人，先将安王关押大理寺衙门，又吩咐了此案由三司会审，由司礼监秉笔太监郑翊督办监理，如此这么一番安排下去，天昏的时候，宫外才来了消息，说终于安抚住了那些闹事的监生，将他们劝回去了。

夜里齐皇后亲自来了一趟，却是一身素服，不着粉黛，跪在殿外脱簪待罪。

潜华帝本不想见她，但毕竟是一国皇后，又是他的结发之妻，他不能不给齐皇后这个台阶下，最后他还是出了殿门去，只是站在跪着的皇后面前，沉着脸没说话。

齐皇后见他出来了，叩了首却不起，道：“臣妾教子不严，致使逸儿闹市枉伤人命，惹出祸事，致使天家蒙羞，皇上为难，臣妾羞悔难当，愿辞后位降为庶人，以赎罪孽，恳请万岁恩许。”

潜华帝本以为皇后不过是借着脱簪待罪的由头，给闻逸求情罢了，却不想她竟然半句没提闻逸，张口便要辞去后位，大觉意外，又见齐皇后病愈后方没多久，身形消瘦，一身素衣，竟显出他从未瞧过的憔悴模样来。

潜华帝脸色晦暗不明，却终究没说出什么重话来，只是道：“你是六宫之主，一国国母，后位岂是说辞就辞的，难道是儿戏吗？你先起来。”

齐皇后却仍然匍匐不起，道：“臣妾心内不安，请圣上治罪。”

潜华帝道：“安王已经成人，他今日所作所为，纵有你昔日教养不严之过，可朕一样是他的父亲，皇后若有过，朕岂无过？他自己不听劝诫，咎由自取，惹出今日祸事，朕自会治他的罪，但若因此牵连至你，废了你的后位，只会叫天下人耻笑朕处事不明。”

“你起来吧。”

齐皇后的背脊微微一颤，但还是起了身，她似乎是想说什么，然而唇动了动，话到嘴边，还是没说出来。

潜华帝道：“儿孙自有儿孙福，若是无福，也是天意，皇后病才刚好，朕也风寒初愈，你我都不该太为了不肖子孙伤身，朕要歇了，皇后也回去吧。”

齐皇后沉默了片刻，道：“是。”

潜华帝转身回去了，祥嬷嬷扶着她下了宫门前的台阶，祥嬷嬷叹道：“娘娘怎么也不替三王爷求求情，奴婢瞧着万岁的样子，这次怕是要心狠重重惩治了啊。”

齐皇后怔了片刻，才道：“本宫求了，难道就有用吗？”

祥嬷嬷道：“三王爷毕竟也是皇上的孩子，娘娘亲口求了，未必就没有用，娘娘如今处境本就不好，若是三王爷也有个什么差池，娘娘……”

说着却没再继续下去，只长长叹了一声。

*

齐皇后毕竟是齐皇后，只就脱簪这一出戏码来说，青岩不得不承认，她仍是绝顶聪明，当断立断的。

不过一夜过去，皇后脱簪请辞的消息已经不胫而走，传出了宫去。

大朝上便有朝臣上奏称齐后端庄贤惠，安王一人之过，不应祸及生母，况且皇后已经主动认错，脱簪请罪，皇帝不应将此事追究至齐后与太子身上，后位更是绝不能轻动的。

众臣纷纷附和，此事又传到民间去，也算平了一部分民愤。

很快三司开审，几个负责的官员看着旁边那位宫里派出来督办的郑秉笔，都心知肚明，这案子虽是三司会审，闹出这么大阵仗，但却也不过是雷声大雨点小罢了，毕竟犯了事的是皇子、当朝的亲王，王子犯法与庶民同罪这种话，听听也就罢了，谁要是真的信了，那说明脑子多少有点问题。

最后判罚安王倒是赔了那三个监生家中不少财帛，又对其妻女施以重恤，以示安抚，但对安王自己，只是罚了庭杖八十——

这案子拖到最后判罚安王，足足过了大半个月，又有宫里皇后脱簪一事，因此民间非议已经平息了许多，打八十庭杖，若是放在事发当日，也许不足以平民愤，然而拖了这么久以后，那些刺儿头的监生私下里也已经被收买的收买、打点的打点，倒也没人再站出来说什么不是了。

八十庭杖，听着厉害，然而春凳上趴着的可是个王爷，行刑的衙吏心中门儿清，当然是不敢下重手的。

最后那位郑秉笔回宫交差时，潜华帝对这结果也没多说什么，瞧着应当是满意的，只是问他道：“此事事起缘由究竟是什么，安王为何命人无故殴打那三个监生？”

郑秉笔年已过五十，说话有些慢，但言语间却很有条理，道：“回皇上的话，堂审时因顾虑着天家声誉，奴婢与几位大人都并未细究此案起因，后来奴婢私底下使人去查了，据当时在场之人说，是几个监生在街上谈论起万岁晋封修平侯一事，有人说国舅爷也是一道在罕沙草原立下军功的，皇上为何却不晋封他？定是靖安侯有不是之处。”

“又有人说齐家是外戚，圣上器重太子、珍爱皇后娘娘，国舅爷这才得以领兵，其实并无真才实学，在罕沙草原立下汗马功劳的也是七王爷和修平侯，国舅爷并无实功，万岁不晋封他，是情理之中。”

“当时安王殿下经过，恰好听见这话，便与那几命监生起了些口角，说……说……”

潜华帝沉了脸，道：“他说什么？”

郑秉笔抬袖擦了擦额上的汗，这才道：“安王殿下说他们胡说八道，气不过他们当街妄议朝政，又说他们污蔑国舅爷，要拉那几个监生去衙门见官，几个监生不依，安王殿下又是便装出行，他们不认得，与殿下起了口角，后来边上有人认出殿下身份，在旁起哄，说安王殿下是嫉恨弟弟立下军功，才会如此不忿，然后两边不知怎的就动了手，有人推了殿下一跤，侍从们为着护主，也动起手来，最后便出了人命。”

潜华帝听完了，倒没发怒，只是脸色黑沉道：“在旁起哄闹事的是什么人，可去查了？”

郑秉笔犹疑了片刻，道：“……查了，只知道也是读书人，但不知具体是什