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阿尔忒弥斯从未觉得时间的流逝有这么难捱过。
更糟糕的是, 他想不出任何替自己辩护的理由。
他好像被钉死在了“欺瞒”的耻辱柱上。
“......”事情怎么会变成这样呢。
“你说你很擅自地喜欢了我，对我存有......”犹豫了一下, 塔纳托斯还是完整地说出了那个词，“爱慕之情。”
他不太能理解这样的感情从何而来。
但正如对方所说, 喜欢是他自己的事。
阿尔忒弥斯实际上没有打扰他什么，更不曾干预过他。
奇怪归奇怪, 但他还是能像之前那样和阿尔忒弥斯相处。
“这是另外的事。”
隐瞒性别是隐瞒性别, 隐瞒喜欢他是喜欢他。
塔纳托斯分得很清, “你之所以拒绝阿波罗，隐瞒关于我的事，是因为喜欢。”
“而现在正在谈论的，则是我们之间的关系还没有到可以互相坦白彼此所有秘密的程度。”
——好像有哪里不对，逻辑上又似乎没有任何问题。
“可是我想告诉你这些，跟我们现在是否亲近无关。”阿尔忒弥斯试图挣扎，“我不需要你同样用秘密和我交换，你永远都不用在我们面前在意所谓的公平，我爱慕你，无论你如何做，对我来说都是公平的。”
他希望如果有一天塔纳托斯要告诉他什么秘密，那也是塔纳托斯突然自己想要告诉他，而不是因为所谓的交换。
“对你的隐瞒和喜欢也一直都有关联，是我犹豫和矛盾的心情把它们串到了一起，我并不是......”
他声音渐渐弱下去，“总之，都是我的不好。”
“如果你是指喜欢方面的隐瞒，我不介意。”塔纳托斯淡淡开口，“只要它没有打扰到我。”
“至于身份。”
少年唇瓣微抿，“即便你不需要我用自己的秘密交换，我也会发誓绝不泄露它。”
这是态度问题。
“那......”
熄灭的眼睛里燃起一起希望，阿尔忒弥斯小心翼翼地看向他，“我们可以是之前的关系吗......?”
想了想，少年这样回答他：“算。”
不过‘认识的朋友’本来就不是多重要的关系。
“我是不是还可以......”阿尔忒弥斯措辞更加谨慎，“像是我第一次看到你的时候。”
“......”
塔纳托斯带着点莫名地看了他一眼，“我已经说过了。”
只要不打扰到他，不影响他们要做的事。
他也不可能操控阿尔忒弥斯，让阿尔忒弥斯即刻变得不喜欢他——除非把给阿尔忒弥斯灌一堆忘河的河水，但那样一来，他和阿尔忒弥斯之间的约定也会不存在了。
阿尔忒弥斯悬着的心还未放下，又重新提起来。
那股疏离的感觉只是减弱了一点，而非消失。
“我有情报分享给你。”塔纳托斯不打算在这件事上浪费时间。
他本来的目的就是这个。
阿尔忒弥斯沉默了一下，将原本准备出口的话尽数咽回去，“......那先回去吧。”
“我原本也打算去冥界找你......在休整好之后。”
他几乎是笃定如果自己不及时说出这句话，交代完必要信息后，少年便会毫不留情地转身离开。
——果然，还是介意欺骗吧。
“可以。”
塔纳托斯点头，没有拒绝。
反正他也是要出森林的，现在往外走和交流完情报再往外走没有区别。
回去的时候，宁芙们已经等候许久了，她们对多出来的客人不算意外，一边簇拥着阿尔忒弥斯，一边拿出各种果子招待他，希望他可以稍作等候。
阿尔忒弥斯每次狩猎回来都会沐浴。
之前从这里经过路过，塔纳托斯恰好听到了她们的那些打算。
但其实阿尔忒弥斯之前就沐浴过了。
他这么想。
意外的是，阿尔忒弥斯这次，没有像往常那样重新穿回猎装。
塔纳托斯刚刚接受了他是男性神的事实，乍然看到他半披着长发，黄金花冠稳当压在那些一看就是宁芙编的、盘起的辫子上……甚至有些短暂的不适应。
他看上去完完全全就是一位真正的女神。
“我偶尔也会……顺从一下他们。”
阿尔忒弥斯解释，没有再用伪音，“加上反正你都已经知道了我的性别，这样也不会继续误导你，就答应了。”
其实是他觉得塔纳托斯或许之后都不会再过来，希望在那之前对方至少能看到自己更多的样子。
“……应该不会太奇怪？”
“很漂亮。”塔纳托斯很中肯地评价，“不会有谁怀疑你。”
“——那你喜欢吗？”
深深吸了一口气，阿尔忒弥斯鼓起勇气问道：“要是你喜欢，我以后就都这样穿。”
他心中充满了这样那样的纠结，没有一刻不在患得患失。
一方面又想回到过去那种隐而不发，打着友谊的名号继续接近的状态、软化那层坚冰；一方面又觉得反正已经破罐子破摔，倒不如更直接、坦荡一点，说不定反而更有希望。
……反正，不管是哪种态度，都不会有回应。
少年拒绝已经很明显了。
丛林的主宰者不无苦涩地想。
奇异的是，气馁归气馁，他却没有丁点被拒绝的恼怒，更不打算放弃。
他不是因为想要塔纳托斯也喜欢他，才去喜欢塔纳托斯的。
他喜欢塔纳托斯就是因为喜欢。
他的喜欢不会因为不同的态度产生任何变化。
——当然，如果同样能得到同等的回应肯定是最好的，他原本也一直在朝这个方向努力。
可他总不能去强/迫塔纳托斯也非要喜欢他。
当时厄洛斯的那支箭没有起效，比起失落，他当时心中的庆幸其实更多。
“猎装更方便战斗。”
思索片刻，塔纳托斯决定不发表任何意见，“现在的打扮会让其他的神对你的戒心更少。”
问题被原封不动地推还给阿尔忒弥斯。
“我过来找你，是为了信仰的事。”
停顿了一下，少年直接进入正题，“之前我们曾经谈到……在说起狄俄尼索斯的时候。”
他把那些推测原封不动地告诉了阿尔忒弥斯，并说出了自己的判断：
“目前，争取更多的信仰没有任何害处。”
至于未来，塔纳托斯现在无法确定。
那要取决于这个世界最终是选择偏向神，还是人——虽然在最后，无论神还是人都会走上相似的发展道路，通往更高。
“我原本打算通知你的消息，也和信仰有关。”
阿尔忒弥斯心情复