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平城的百姓宛如割麦子般倒下大半。
站在一处茶肆旁的圣使饶有兴致地看着天空中的景象。
茶肆墙角的阴影往外延伸，堆叠成一名黑袍人。
黑袍人单膝跪地，用不辨男女的低哑声音说道：“圣子，明水法王已经往这里赶来，与他同行的是教中弥苏勒法王。”
“另外，东边有三名正道修士也正朝此地赶来，约莫刻钟后便能抵达。”
圣使，不，该说圣子抬手一招，空中的魂灯如乳燕般撞入他的怀中，他摩挲着下巴，低笑道：“回吧，我也玩腻了。”
两人化作道黑烟，消失在原地。
……
而地道中的殷停，早被那阵鬼哭狼嚎震晕了过去。
不知过去多久，殷停灰头土脸地从地道中钻了出来，他仰躺在地上，将新鲜空气深深吸入肺腑，再缓缓吐出，如此重复三次，他终于有再次活过来的感觉。
他倒腾着脱力的四肢，撑着地站起身，心有余悸地打量周围环境。
林地，大大小小的土包，地上残留的香烛黄纸。
再转身看看自己爬出来的地方，一座豁了大口的坟包，地上还有倒腾出来的新土，殷停黑了脸，大骂道：“缺德玩意，谁家地道从坟地里出来。”
骂完，他略坐了坐等脑海中的晕眩消去，起身捧着土把补起坟包豁口
将就脏污的手抹了把汗水，他心有余悸地看向天平城的方向，心里琢磨，方才指定是发生要命的大事了，幸亏自己跑得快。
麻烦精……
刚腾起这个念头，他就果断地把念头从脑海中蹬了出去，笑话，那个鼻孔看人的事精，用得着他担心吗？
自己又不欠她什么，倒不如说正是因为她，自己才会卷入如此危险的境地。
豁口大致补好，只剩拳头大小的小洞，殷停从袖子中掏出金铃铛，往洞里一丢。
他心里万分不舍，这可是货真价实的仙家宝贝，不知道值多少银子呢！
可是拿着这铃铛，麻烦精总有法子找到他。
这样一想，他坚定地把不舍掐灭了。
然而，金铃刚脱手的瞬间，异变突生，铃上曝出道刺目金光，拉长成一条细长小金蛇，小蛇以目光来不及捕捉的速度钻进他的皮肤，顺着血液逆流。
剧烈的疼痛从四肢百骸蔓延，殷停眼睁睁看着自己的皮肤下鼓起一个又一个的鼓包，炸开，糜烂，露出森白骨节。
他惊恐万分，却又无能为力，失去意识之前只来得及在心里骂一句，
“杀千刀的祝银凤！”
意识沉浮，眼皮也重若千斤，但全身上下都暖洋洋，仿佛被人给予了温暖的怀抱，而痛苦也随之消弭。
隐隐约约他捕捉到一片繁复裙裾，还有一道低缓的女声，似乎是麻烦精，
“我让你走，因果之事我不会告诉任何人，若你遇上麻烦，解开……”
剩下的话他没听清，但他忍不住腹诽——还能有什么麻烦！你就是最大的麻烦！
……
登天之阶，隐入云雾，不下万万数。
祝临风独身一人拾级而上，缭绕的烟雾洇湿了他的裙角，在纯白中留下抹暗色。
一只半人高的白鹤从远处乘风而来，收敛羽翼停在祝临风脚边，用长喙轻轻蹭了蹭他垂在身畔的手背。
祝临风默不作声踩上白鹤后背，白鹤高声啼叫，化作天边的一个小黑点。
白鹤盘旋停在一处鸟语花香的蛇谷，放下祝临风再次离开。
祝临风跟着盘旋蛇道来到谷中一处木屋，跪坐在地上，屈指轻叩木门，口中道：“祖母，孙儿回来了。”
门口传来道苍老女声，“此次陷害你的人掌门已有处置，日后你好生待在门中，勿再起离开的心思。”
“祖母和掌门会护你一世周全。”
祝临风攥紧指尖，“孙儿遇见了缘人。”
“是谁？”
祝临风接着说：“按照您的吩咐，孙儿将另一半唤生铃交给了他。”
“为何没有将他带回门中？”
“他死了……”祝临风拔高声音，强行压抑着怒火，“祖母！可是您从未告诉过孙儿，留在唤生中的法力会要了他的性命！”
苍老的声音沉默。
片刻后，她冷哼一声，“那是他咎由自取，若他不起离开的心思，老身的法力之印便不会发作。”
祝临风噌地站起身，来开木门，直视着坐在屋内上首的妇人，“您从来都想要他死，即使他同意与孙儿回到门中，您也会要了他的命！”
“您只说，是与不是？”
老妇人闻言冷笑，拄着拐杖站起身，步步逼近祝临风，
“是又如何？不是又如何？你又当如何！”
“忆之，你莫忘了，那程商当年……”
第12章 万般皆是命
被人说死了的殷停此时正活蹦乱跳。
时间推回到五日前，他从一家陌生的客栈容光焕发，精神百倍地醒来。
他仔仔细细地检查了全身，皮肤光洁，四肢齐整。
若不是先时皮下爆开脓包的光景依旧历历在目，他几乎以为自己只是做了个格外恶心噩梦。
他在客栈的床榻上找到了一只锦囊，里面放着一把银锞子并一只贴着黄符的金铃。
看见金铃的瞬间，他立时想把这倒霉玩意儿扔进茅坑，但盯着金铃上貌似封印用的符纸他又犹豫了。
联想到麻烦精最后说的话，还是留着吧，万一将来派上用场呢？
如此想着，他慎之又慎地将金铃装进锦囊，生怕一不小心弄掉黄符，再变出条要命的金蛇来。
清点完银锞子，他坐在床沿上整理思绪。
按最后的记忆来看，救了他的是麻烦精着一点应是确凿无疑了。
这样看来，想要他命的不是麻烦精，而是她某个长辈了。
不过，对她，他却没有半分感激涕零的情绪，说到底，这一切的麻烦都是她惹来的。
只能说，两不亏欠了。
殷停带着锦囊，哼着小曲，脚步欢快地离开了客栈，迎接自己没有麻烦的新生活。
这次，他运道极好，走出不过一里地，便遇见了同样在这座小城歇脚的田家兄弟。
三人决定结伴而行。
虽然揣着笔不菲银钱，但多亏了田家兄弟孔武有力的外貌，成功震慑了有贼心的宵小之辈。
三人赁了辆牛车，一路往南边去。
五日后，田大从出车篷中探出脑袋，指着路边荒废的田地兴奋地大声喊叫：“小掌柜，前面不远就是俺们的山沟沟，俺们爹娘和小妹小弟都在家里。”
掌柜这一称呼是殷停让他们这么叫的，他打算自己做个小本买卖，下半辈子糊口。
不过这俩兄弟见殷停年岁小，个子也矮，便在掌柜面前加了个小字。
见两兄