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?院的山长，是管理国子监的最高职位。

因为管理着整个国家?重要的人才储备之所，学生中?有不少人都出自达官显贵之家?，这其实是一个人脉广博、地位相当崇高的官职，大多由德高望重的老?者出任。而历史上有不少官至宰相之人，都是经由国子监祭酒这条路上去的。

谢知秋从参知政事退到国子监祭酒，看上去只是退了一小步，她身为女子还能担任如此?重要之职，已经是极为抬举她，而且谢知秋素有学识，让她传道受业，好?像也破有道理。

然而，实际情况却并非如此?。

由于男女混淆不符合礼制，学校更是应当尊礼守德的学习之地，谢知秋并不被允许干涉与男性监生有关?的任何事务，与其他国子监官员也隔开了一个体?系。于是，本应由国子监祭酒承担的职责，现在几乎全部转移到了司业身上，谢知秋被单独分了一个书?斋，远离人群，美其名曰尽可能避免她接触男性，保全她的名声?。

国子监学生绝大多数是十?四岁以上、二十?三岁以下?的年?轻男子，这个年?纪已经懂得守礼了，又是官家?子弟，他们大多都知道要是在书?院里和异性祭酒关?系太亲近，指不定会有不好?的传闻，那绝对会影响自己?在国子监的考评，影响仕途。

是以，这段日?子国子监里的学生一看到出来散步的谢知秋，就会像刚才那样退避三舍，生怕与她有所牵扯。甚至于有个别学生尽可能缩在书?斋里不外出，或者索性回家?罢了课，以断绝与谢知秋接触的可能性。

谢知秋现在明面上唯一的工作，就是她以萧寻初的身份推行新政时，曾经提倡设立与工科有关?的义学。

国子监属于教育体?系，虽然达官显贵之子肯定是不会来学工学这类奇技淫巧的，但皇上推到这个位置上，给的理由就是“便于自上而下?推动工技义学”。

至于官方学府惯来不收女弟子，而谢知秋又不允许干涉异性学生这个矛盾怎么解决，皇上没说，朝廷也没提，左右“工科义学”一项在新政改革里本就属于皇上没什么兴趣的部分，进度慢也没关?系，就这样先搁着。

谢知秋以前是可以出入政事堂、手握大权的参知政事，而现在被隔离在国子监这个独立体?系，既无实事可干，又无法接触学生、培养人脉，很难说这不是将她当作装饰品的意思。

谢知秋仿佛能听到朝廷在告诉她：“官职你拿到了，荣誉你也拿到了，现在可以了吧？国子监月俸也不少，你还是千古以来头一个女祭酒，这下?能不能不要再闹事了？”

谢知秋转着手中?的杏花。

可以吗？

现在这样，对她来说，已经足够公?平了吗？

她内心觉得满意了吗？

*

“太后娘娘，谢大人又来求见您了。”

慈宁殿，青烟古佛，太后清坐着，膝上摊着一本经书?，正在阅读。

听到侍女之言，她翻书?的手顿了一下?，半晌，终于还是道：“让她进来。”

“是。”

*

不久，谢知秋步入慈宁殿。

太后头也不抬，自顾自翻着书?，道：“你一个国子监祭酒，怎么从来都不在国子监待着，反而成天往哀家?的慈宁殿跑？”

谢知秋道：“国子监那里，臣已经照例露过面了。说不定对其他人而言，臣不露面倒比露面好?，他们也不用?那么不自在，可以落个轻松。”

太后脸上的表情似笑非笑，她道：“后宫与前朝原是两?不相干之地，没事儿一天到晚往后宫里跑的朝廷官员，你说不定是千古以来头一个。”

“大抵是朝中?本没有女官，后宫不准男人踏入，而臣虽是女子，官职却高，宫里没遇到过这种例子，还没想好?该怎么办，就让臣钻了这个空子。”

谢知秋回答。

她想了一下?，又道：“臣明白该进则进，该退则退。朝廷让臣为官，已是极大的优待，臣……不能说野心已经满足，但在这种时候继续咄咄逼人，未免有得寸进尺之嫌。”

太后了然：“你这是跑到哀家?这里卧薪尝胆、养精蓄锐来了。不过，哀家?这里可没有什么有趣的东西，你待在这里，只怕无聊得很。”

“太后娘娘没有赶臣，臣已甚感?荣幸。”

“……”

不知过了多久，太后长长叹了口气，说：“听说你原先擅长下?棋，而且棋艺师承李雯？早年?甄奕还未辞官的时候，哀家?偶尔也会与他们夫妻对弈。既然如此?，让人拿一副棋来罢。哀家?倒要看看，你的棋艺，比起你师父如何。”

……

那日?谢知秋对太后叩首，求太后为她指点迷津。

太后没有明确答应，也没有明确拒绝，但是此?后，谢知秋每回厚着脸皮来求见太后，太后也没有拒绝她。

二人待在一起，其实也就有一搭没一搭地聊点闲话，有时候谢知秋会陪太后念佛经，有时候两?人会一起看看书?，有时候也会像今日?这样，太后主动提出试试谢知秋的棋艺。

谢知秋起初奉太后甚恭，但随着她们彼此?摸清楚了脾气，两?人在保持适当君臣距离感?的前提下?，逐渐有了一点忘年?交的意思。

谢知秋很快就发现，太后学识甚广——

太后当年?侍奉方和宗时，就有勤奋好?学的名声?。

谢知秋以前听说过传闻——

太后起初没有名分，只算是方和宗身边的丫鬟，但得到还是王爷的方和宗许可后，她自己?学了读书?写字，短短几年?，就看完了王府里的藏书?。

谢知秋能感?觉到，这传闻多半没有言过其实。

谢知秋的阅读速度异于常人，不谦虚地说，她知道自己?是博学的人。

不过到目前为止，她聊天时与太后谈起的书?，还没有一本是太后没看过的。非但如此?，太后平时说话会不经意地引经据典，谈吐间便可知其知识广博。

在方国，女子如同男子一般受教育者甚少，谢知秋早已习惯了孤独。在她成年?以后，这还是第一次，她能碰到一个交谈起来如此?轻松的女性长辈。

偶尔有一两?回，她会恍惚地感?到惊奇，原来人与人之间的学术交流可以如此?自然而畅快，在这座慈宁殿里，在她们两?人之间，女人拥有学识是像吃饭喝水一般正常的事。

太后平常并不会刻意指点她什么，但有时在闲谈之间，太后会不经意地提到一些谢知秋不知道的朝中?之事，于谢知秋而言，这都是足以令她心中?一动可用?讯息——

“赵御史次日?在外风评不错，不少官员都说他为人仗义。”

“不过几年?前他父亲去世，他竟一个人