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几乎跟一座小山一般高。

整艘船用几百年的杉木制作，上面刷着桐油，让老杉木看起来格外坚硬，船身上还漆着大启希望号几个大字。

登上船，士兵们再次被震惊，巨大的甲板比他们的校场都宽敞！

那几个英吉利人也跟着一起来了，原本他们打算自己造船回家，结果船造了一半听说大启的皇上建造了一艘非常巨大的轮船，安东尼奥连忙求见了皇上，请求准许他们借用大启的船回去。宋玉竹当然不会拒绝，毕竟这十多个人也占用不了多少地方，刚好还能让他们指路。

他们下了马车，看着不远处巨大的船，纷纷脱帽伏地跪拜。

“噢，我的上帝啊，这是诺亚方舟吗？”

“天呐，这一定是神迹！”

走在后面的宋玉堂用熟练的英文回答道：“这可不是什么神迹，这是我们皇上派人建造出来的船。”

安东尼奥从地上爬起来，眼里闪烁着泪花，用蹩脚的中文说：“你们的皇上真是太伟大了，感谢他的仁慈让我们能登上船回家。”

海上航行是件非常危险的事，往往一场风浪就能要了人的命，有了这艘大船，他们一定可以安全的抵达港口！

宋玉堂自豪的挺起胸口点了点头，自己的堂弟确实是个伟大又有野心的皇帝！这么大的船，是想要把整个英吉利都打下来吗？

船上除了一千名训练有素的军官外，还有同去的三十名经验丰富的水手，他们会跟着那几个英吉利人一起航行。

船上还有随行官五人，郎中三人，负责维修的工人十人，他们都是经过专门培训的人员，可以熟练的维修蒸汽机。

船舱最下层已经准备好了五千石的煤炭，这些煤足够希望号抵达欧洲再顺利返航。

船舱的第二层则是休息的地方，这里有一百多间宿舍，每间宿舍都采用的高低床铺，可以睡下十多个人。

第二层还储备了不少淡水和食物，这些食物有米面粮油外，还有不少新鲜的蔬菜和水果。这些东西不耐保存要先吃完，剩下的就是晒干的果脯和腊肉。

在海上航行，因为长期吃不到新鲜食物缺乏维生素C，船员容易得坏死病。宋玉竹还命人专门在一层夹板上建造了一块种植区域，这里可以种一些容易活的蔬菜和水果。

船舱的第三层装满了货物，共有瓷器三万件，绢布丝绸五万匹，这些东西由宋玉堂负责售卖给英吉利，换取他们的货物或者金银。

宋玉堂从安东尼奥口中得知，如今的欧洲处在中世纪中期，皇室权力衰落，国家由教廷在掌管。教廷非常富有且奢靡，这些瓷器和丝绸想必一定能卖个好价钱。

期望号选在了五月一日出海。

这天天气晴朗万里无云，宋玉竹携文武百官全部来送行。大家站在岸边，看着这艘巨大的轮忍不住深吸一口气！

刘蔺仰着脖子都酸了，心中道这七百万两银子，可没打了水漂，竟然建出这样庞大的家伙。

赵骁穿着盔甲站在船头，跟宋玉竹四目相对，所有的话都在不言中。

宋玉竹双眸微红，心中酸涩难忍，把手掌都抠破了，才把泪意逼了回去。

他这一去不知多久才能回来，海上多风浪，又怕这一去再也回不来……这一刻他恨不得下令将赵骁从船上绑下来不许他去。

徐冰走上前高声道：“赵将军！愿君行千里，平安早归来！”

赵骁双手放在前面高喊：“知道了！帮我照顾好陛下，我一定会平安回来的！”

随着汽笛声响起，轮船缓缓驶离了岸边，大臣们自发抚掌高唱送行的诗歌。

第99章 解围

赵骁离开后,宋玉竹不断的打开系统地图，想要尝试着查看海上的情况，可惜地图只显示大启的疆土,超过距离就变成了一团马赛克。无奈只好把心思都放在国事上和教导妹妹上。

马上就要到六月了,与金国约定的马匹也该送来了,五千匹马要从阴山过来，一直送到陇西关外，可是金国却迟迟未能履行约定。

白一舟送消息回去，称金国多半要毁约,让皇上提早做准备。

宋玉竹一听这还得了？连忙命大军带着矮炮去关外演练，对着金国边境狂轰乱炸了两日。。

果然还是火炮的威慑力比较大,没几日金人就赶着马来了,五千匹马公母各半。

金国特产战马，这些马的品质非常优良，不仅身材高大且奔跑的速度和耐力都是顶尖的。过去打仗时能俘一匹种马回来,能积二等功，比杀十个金人荣誉都高！

边关的将士们看着这些匹马，口水都快流出来了，乖乖，不知道这些宝贝会便宜哪个营房。

白一舟思来想去,决定先建一支骑兵营，这些士兵专门负责冲锋和巡逻。

过去之所以金人难打,就是因为他们的马好,每次遭遇对方,即便打得过也追不上。如今这个骑兵营就专门负责跟金人打交道,不管是正面战争还是游击战,都要打的他们心服口服。

*

金人的事处理完,宋玉竹打算开始整顿商业。

大启的商业照比前朝算是比较宽松的，加上官路的修建，促进了商品范围的流通。

因为商人长途跋涉，不方便随身携带太多钱财，还出现了柜坊和钱庄，类似后世的银行。

盛朝的商税是二十取一，可以说是非常低，低税加速了商业的发展，也变相导致商人越来越富，百姓生活拮据。

宋玉竹登基后，将商税改为十取一分五，也就是百分之十五的税点。虽然提高了不少，但有江南林家的事在前，其他商人也不敢再挑战官服的威信。

古代商税比较零散，除了关卡税外，还有入门税（即为进入城门时收取的税钱）再有就是坐税和门税，即为门店的税钱和摆摊位的税钱。

但各地执行的标准不同，有的同时收取几份钱，有的地方只取一份。

宋玉竹命户部拟定商税法，取消了入门税，只收取门店税和坐税，坐税只收取门税的一半。

举个简单的例子，以前无论商人还是百姓，只要入城都要缴纳入城税。

现在不同了，张家有油坊一间，油坊每日盈利三百文，百分之十五的税钱，需要上缴四十五文税。

门外摆摊的卖炸果子的李四，一日盈利一百文，取百分之七点五，四舍五入就是八文钱。

新商税法颁布后，不少百姓携带家中的农副产品涌入市场，没有了城门税，他们即便卖不出东西也不会白白往里搭钱。

江州政府见状，专门命人搭建了一个大型的农贸市场，供当地百姓入城摆摊使用。

百姓们只需缴纳五文钱就可以进去卖一整天货物，购买物品的人则不需要交钱。

光是靠这一项收入，江州政府一年净