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会的全体成员，在这里恭贺您的回归。”
达尼兹一动不动地僵立在戴里克身侧，好几次鼓足勇气，却欲言又止。直到最后，他也依旧没能发出任何声音。
如果说以前的他还能在格尔曼.斯帕罗背后开两句调侃的玩笑，那么，如今，他已经真切地看到了那层无法撼动的厚障壁，明白在这样的无形转变里，每个人又抱着怎样的期望与不甘。
沙尘席卷过的地方，总有一些东西不可避免会被埋没。
他自己也不例外。
于是，达尼兹深深地，深深地埋下脑袋，像戴里克那样单膝跪地，许久没有任何动作。
......
贝壳兰德桥区，另一所愚者教堂。
主日学校的女教师走下台阶，同放假的孩子们一一告别后，转身走向教堂前方的广场。
熟稔地掏出玉米粒，她一边散步，一边投喂沿途的白鸽，并于路边的公共座椅上，遇见了一位正在晒太阳的，头发全白的老者。
“早上好，黛西小姐。”
“早上好，帕列斯先生，您的心情看起来不错。”
“无论在什么情况下，保持乐观都是好习惯，”老者笑呵呵地补充了一句，“但有些年轻人似乎并不这么想。”
随即，他的目光越过黛西，看向了远处一名正在向这边赶来的黑发男子。
黛西知道对方的身份，黑夜教会现任大主教之一，伦纳德.米切尔。当年大雾霾事件后，伦纳德曾几次在她那里调查莫里亚蒂侦探，也就是“侠盗”黑皇帝的线索，并在对方的种种事迹被教会写入典籍的同时，创作了大量抒情的小诗，表达他对旧友的怀念。
不过，作为主日学校的专业教师，黛西曾坚决反对将伦纳德先生的诗歌放入读写教材，理由是大部分孩子无法理解这种抽象的艺术。
礼貌地告别帕列斯，黛西继续向前走去，以免打扰这两位教会大人物的对话，然而，接下来发生的一切却让她不由得放缓了脚步。
“老头，”伦纳德主教急切的声音从她身后传来，“你说，这一次，他真的醒了？”
“我和祂刚才见了一面。”帕列斯坦然回答，“但是，没有人可以确定，醒来的究竟是哪位存在。
“祂们可能达成了某种平衡，某种协定，而祂们最擅长的就是瞒过所有人的眼睛。”
“......这么快就走了吗。”伦纳德默然了许久道，“所以，他都说了什么？”
“他说，你的诗写得很不错。”
“还有呢？”
“对你，他只留下了这一句话。”
作品难得地获得认可，诗人的绿眸却逐渐黯淡下去，最终，伦纳德仰起脑袋，苦笑一声：“我大概能猜到他现在的状态了。
“无数次，我曾经设想过无数次，如果他醒了，我一定要去他的教会，大肆传播女神的信仰，我要把这些年写过的诗拍在他的脸上，我要拖着他去见班森和梅丽莎。”
“但是，我没想过他会变成现在这样......
“呵，一个彻彻底底的陌生人。”
“我提醒过你，”帕列斯悠悠叹息一声，语调却没什么起伏，“对于这种显而易见的结局，对于祂们，不要抱有太多无谓的期待。”
伦纳德没再说话，略有失神地移开目光。距他不远处，黛西已经来到了广场中央，这位大雾霾事件后，始终孤身一人的女士四周，白鸽飞舞，阳光流淌。
......
“很久以前，有人曾经问过我这么一个问题。”
一处隐秘的花园内，奥黛丽.霍尔身穿白裙，金色长发随意挽起，为石桌对面的诗人倒上了一杯清茶。
“他问我，对于未来，有什么期望。
“我的期望从未改变。那就是在末日来临前，在真正的我彻底死去前，我的亲人可以拥有平凡而幸福的人生。
“即使我不得不为此踏上一段又一段旅程，无法继续待在他们身边，即使他们永远也不会知道这一切，会作为普通人老去，甚至死亡。
“这曾让我无比痛苦，也无比满足。”
“现在，我有理由相信，向我提出这个问题的人，他的感受，比我深刻得要多得多。。”
“所以，你的期望又是什么呢，‘星星’先生？”
“我？”伦纳德微微愣神，“我不知道。”
“这么多年过去了，”奥黛丽嘴角笑容浅淡，“只有你，你几乎和从前一模一样。
“实不相瞒，我曾使用威尔先生的金币，进入旧日都市，并在那里遇见了周先生。
“你知道的，作为长期的心理医生，偶尔也需要主动关心一下病人的情况。”
“可是，梦里的他，和现在不一样。”伦纳德缓缓吐出一口气，浮现出难以掩饰的失落，“现在，我甚至有些怀疑，将他唤醒究竟是不是一个正确的决定。
“没人能在他身上看到任何东西，他像一副空壳，又像一处深不可测，极不稳定的黑洞。虽然老头极力掩饰自己的情绪，但我看得出来，祂也对此感到害怕。”
奥黛丽轻轻摇了摇头：“或许，事实并非像我们看到的那样。
“在梦境里那陌生而遥远，却恢弘绚丽的史前时代，周先生曾带我们踏上过一辆列车。
“这辆列车没有来处，亦不知开往何方。它漫无目的地行驶于抽象而混乱的意识间，被潜意识的海洋拍击得摇摇晃晃。
“在那里，我们见证了一个与我们极其相似的文明，见证它的萌发与鼎盛，它的毁灭与......新生。”
“而周先生平静地望着那些连续而破碎的影像，似乎对这一切习以为常。
“列车上的人很多，很挤，用当时人们的话来说，这是逢年过节必须经历的过程，因为列车必然会开往他们的故乡。
“然而，直到那个文明的尽头，这辆列车也始终没有停下。它的速度变得越来越慢，设备越来越老化，声音越来越嘈杂。
“最后，它的表片布满铁皮，头部长出烟囱，蒸汽从其间奔涌而出。
“这辆列车的终点站不是伦敦。
“是贝克兰德。
“它没有驶向过去，而是在驶向未来。
“在那里，周先生笑着同我们挥手作别，他说，他终有一天会回到这里，他说，希望我们等他。”
......
“啪。”
于尔根取下眼镜，合拢报纸，微仰脑袋，喝下最后一口碳酸饮料。看完那篇最新的报道，他在椅子上坐了很久，然后，用微不可闻的声音咕哝了一句：“夏洛克，好久不见。”
他的身边，黑猫布罗迪睁开惺忪睡眼，懒散地同律师一起，欣赏清晨的阳光。
......
圣赛缪尔教堂的钟塔顶端，海柔尔.马赫特从座位上