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说。「当然了。好，呃。有什么我可以帮忙的吗？」

「没有，菲力。」

「好吧。」菲力清清喉咙。「亨利，亚歷克。早上的摄影怎么样？」

亨利眨眨眼，好像很意外菲力会问起。亚歷克至少还有一定的社交礼仪，知道此刻自己该闭嘴。

「不错啊。」亨利说。「我是说，很不错。只是，你知道，要在那里一直坐着，实在有点尴尬。」

「喔，我记得。」菲力说。「我和玛莎第一次拍摄的时候，我的白痴大学同学那周才对我恶作剧，害我屁股上起了疹子，我费尽心力才能勉强坐定，不要当着大家的面在白金汉宫中央把裤子脱下来抓痒，更别提好好拍照了。我觉得玛莎那时候应该很想杀我。希望你们的照片拍出来不错。」

他有点尴尬地傻笑着，试着和他们找话聊。亚歷克抓了抓自己的鼻子。

「嗯，总而言之，祝你好运，小碧。」

菲力双手插在口袋里，动身离开，三人看着他的背影，直到他消失在篱笆之外。

小碧叹了口气。「你觉得我应该要让他帮我骂一下鲜鱼浓汤的厨师吗？」

「还没。」亨利说。「再让他熬个半年吧。他还没赔够呢。」

蓝的还是灰的？灰的还是蓝的？

亚歷克这辈子从来没有在两件同样无害的夹克之间这么拉扯过。

「真是蠢毙了。」诺拉说。「两件都很无聊。」

「妳能不能帮我挑一件就好？」亚歷克对她说。他两手各举着一个衣架，无视她坐在他抽屉上一脸批判的样子。明天的大选日，不管他们是赢是输，那些照片都会跟着他一辈子。

「亚歷克，我认真说，这两件我都觉得很丑。你得穿得更亮眼一点。这有可能是你的最终曲欸。」

「好吧，先不要──」

「对，好吧，你说得对，如果我们的预测是准的，就没有什么好担心。」她从柜子上跳下来。「所以，为什么你现在决定要在你职业生涯的这一刻，突然转职成为作风大胆的时尚设计师了？」

「不想谈这个。」亚歷克挥舞着手中的衣架。「蓝的还是灰的？」

「好吧，」她无视他。「那我就直说了。你很紧张。」

他翻了个白眼。「我当然很紧张，诺拉，这是总统大选欸。而且选总统的人是我妈欸！」

「错误答案。」

她又用那种「我已经分析了所有资讯，所以知道你在唬烂」的眼神看着他。他重重叹了一口气。

「好啦。」他说。「好啦，对。我紧张是因为要回去德州了。」

他把两件外套都丢在床上。该死。

「我一直觉得德州把我视为他们的孩子，是有条件的。」他踱着步，一边用手搓着后颈。「我身为墨西哥裔混血、又是民主党，有一整群人并不喜欢我，也不希望我作为他们的代表。现在更糟了，我不是直男，我有男朋友，我还和欧洲王子闹出同性恋绯闻。我什么都不知道了。」

他爱德州──他相信德州。但他不知道德州是否还爱他。

他一路走到房间另一侧，和她相望。她看着他，头向一旁歪了歪。

「所以……作为你出柜后第一次回家的旅程，你不想穿得太显眼，好符合德州人对于异性恋的纤细期待。」

「基本上是这样。」

她现在看他的表情，像是把他当成了特别难解的题组。「你有看过德州人对你的认同度吗？九月之后？」

亚歷克咽了一口口水。

「没。我，呃。」他一手抹了抹脸。「这个……让我觉得压力很大。我一直想去看那些数字，但后来就逃避现实了。」

诺拉的表情缓和下来，但她没有靠得更近，给他留下了足够的空间。「亚歷克，你应该来问我的。你的数字……不差。」

他咬了咬嘴唇。「是吗？」

「亚歷克，在九月之后，我们在德州的基本盘对你的认同度并没有改变。真要说的话，他们更喜欢你了。而且有很多中间选民，对于理查针对德州小孩的事情很不爽。你没事的。」

噢。

亚歷克颤抖地吐出一口气，一手扒过自己的头发。他从门边走回来，一面意识到自己每次在面对冲突或想要逃走时都会有往门口移动的冲动。

「好喔。」

他重重坐在床上。

诺拉小心翼翼地在他身边坐下，当他看着她时，她眼神中又出现了她在读心时的锐利感。

「听着。你知道我一直都不擅长这种情绪沟通的事情，但是茱恩不在这里，所以我，呃，我要试试看了。」她继续说下去。「我不觉得这只和德州有关。你最近被严重地伤害过，而现在你很害怕做出或做出你真正喜欢或想要的事，因为你不想要再引起任何注意。」

亚歷克几乎要笑出来了。

这点诺拉和亨利很像，他们都能直接切入事情的核心，直捣真相，但亨利注重的是感情，而诺拉注重的是客观事实。但有时，就是需要她这种简洁明瞭的方式，才能把他从鬼打墙的旋涡中拖出来。

「喔，好吧，对。这应该也是一部分的原因。」他同意道。「我知道如果我想要继续走政治这条路，我就得重新塑造我的性向，但一部分的我又觉得……真的吗？现在？为什么要这样？这感觉真的很奇怪。我这辈子，都一直在追求自己未来的某一种形象。照着计画走──毕业、助选、职员、然后进议会。就这样。直接进入圈子里。我想要成为一个做得到的人……一个想要这么做的人。但现在站在这里的我……并不是这种人。」

诺拉靠上他的肩膀。「那你喜欢这个新的你吗？」

亚歷克想了一下：他的确是不太一样了，也许变得更阴沉了一点。更神经质了，但也更诚实。脑子更锐利、心脏更大颗了。他再也不想把人生只贡献给工作，但是却有了有史以来最强烈的奋斗动机。

「嗯。」他最后肯定地说道。「喜欢。」

「很好。」诺拉说，他转过头，看见她对着他咧嘴一笑。「我也喜欢。你是亚歷克，在这一堆狗屎烂事里，你只需要当亚歷克就好。」她双手捧住他的脸，用力压扁，而他哀号一声，但没有推开她。「所以你想要有什么权变计画吗？或是让我帮你跑个预测？」

「其实，呃。」亚歷克开口，他的声音被诺拉捏着他脸的动作变得有点含煳。「我有跟妳说过，我今年夏天其实……偷偷开小差，跑去考了法学院的入学考试吗？」

「喔！喔……法律学院。」她说话的口气和几个月前听见他说亨利的事时一样，好像他一直都在不知不觉间走向正确的答案。她放开他的脸，兴奋地抓住他的肩膀。「就是这样，亚歷克。等等──太好了！我正准备要开始申请硕士，我们可以一