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艾比检查后说人鱼并不能像人类一样说话， 于是她决定试试看用手语交流。
感谢现代文明社会， 致使安徒生童话中的悲剧不再重演。人鱼的沟通**极其强烈， 夏天把平板电脑和示例实物拿到饲养池不过一天，一人一鱼已经共同学会了很多单词。
人鱼静静地端详着夏天喜气洋洋的面孔，而后模仿着她的面部表情，牵动嘴角。
水中的生物同样绽开笑颜。
当他笑起来时接近于长发的触须会微微变浅， 纯色眼眸微微下弯， 覆盖着细密鳞片的深邃五官洋溢着纯粹且满足的喜悦。
不含任何杂质与掩饰的快乐一览无遗。
他还在盯着平板屏幕， 似乎很费解视频中展示出的鱼究竟在哪里。
纪录片的镜头随着摄影师挪动， 角落中的鱼群从一旁挪到镜头中央， 绕着摄影师转了一圈， 又顺着水流离开了镜头。
人鱼蓦然瞪大双眼。
他并不理解“摄像机”的概念，只当鱼群是游出了屏幕。趴在岸边的人鱼猛然撑起身体，轻盈一跃就跳到了距离岸边最近的礁石上。他支撑着上半身， 围着平板左看看右看看，甚至盯着平板背面观察半天，显然是在寻找离开的鱼群去了哪里。
夏天忍俊不禁，拉动视频进度条，重新将鱼群定格在屏幕上。
她将平板撑在地上，晃了晃空空如也的双手来表示自己没有偷走鱼群。
也许人鱼并不理解纪录片视频的含义，但他大抵明白这是夏天在戏弄自己，就像是鲸群也会相互嬉戏打闹一样。
他的喉咙里发出了类似冷哼的声音来表达放弃。
但这丝毫没有打击到他的好奇心。
人鱼现学现卖。他仔细想了想，而后抬手指了指夏天，连唇语带手语表达：[你，夏天。]
夏天：“是的，我是夏天。”
他又试探性地指了指自己，而后视线转向平板屏幕，再次看向镜头中定格的鱼群。
[我，鱼。]
呃……严格来说倒也没错。
一句简单的手语，却向夏天透露出相当多的信息。
人鱼在发O期时暴躁又愤怒地撕碎了所有普通人鱼，他没有把普通人鱼视作自己的同类。
但他却清晰认识到夏天和自己不属于同个物种，人鱼仍然认定他是“鱼”而非与夏天一样。
夏天思考片刻，摇了摇头。
她指向人鱼，而后用两根食指比出“人”的含义，又五指并拢作出“鱼”的含义。
拼在一起就是人鱼了。
岸边的人鱼陷入沉思。
他的视线挪到一边，凝望着虚空，鱼尾搁置在礁石上有一搭没一搭地拍着水面，发出“啪嗒啪嗒”的声响。这与猫咪闲来无事时规律慢甩尾巴的模样如出一辙，看上去分外悠闲。
最终，人鱼认可了这个说法。
[我，人鱼。]他用手语表达。
那么一切都能解释了。
他知道自己不是人类，和夏天完全不一样，也知道自己绝非普通的海洋生物，因而能将鱼虾视作食物，并愤怒地拒绝与普通人鱼交媾。
人鱼的自我认知相当明确。
这不止是他拥有高等智慧的证明，也是他拥有辩证思考的证明。
甚至是再往下，自我认知会产生好奇与探索心，以及对个体归属的追求。
那人鱼的归属在哪里呢？
夏天心中一动，突然有了想法。
“给你看看这个！”
她重新拿起平板，搜索出迪O尼的动画剪辑：“你一定会喜欢。”
按下播放键后，夏天把屏幕展示给人鱼。
平板中播放的是《小美人鱼》中，爱丽儿救下王子艾力克时的场景。
音乐响起，人鱼的视线在瞬间就锁定住了人身鱼尾、于水间畅游的爱丽儿。
他近乎震惊地昂起头，看向夏天：[她，人鱼。]
而夏天的心情则比人鱼还要震撼。
人鱼看得懂！
穿越之前夏天从事艺术相关工作，她非常明白，人类大脑处理抽象画面的能力是依靠后天培养而形成的。
最典型的例子就是上一辈的老人根本无法理解现代电脑系统中的保存、读取图标的象征意义。
《小美人鱼》到底是动画片而非纪录片，爱丽儿的形象是通过夸张变形手法绘制而成的。活跃于海中的人鱼，连人类的语言都不理解，他又怎会接触到抽象、概念化的艺术图像？
除非他在接触人类之前，就接触过近似的文化文明。
夏天被这理所当然的念头吓了一跳。
人鱼并不了解夏天心中所想。
他还以为是自己误解了爱丽儿的身份，于是再次用手语重复道：[她，人鱼？]
并且随之歪了歪头，做出疑问姿态。
“她是人鱼。”
夏天回过神来，给出肯定的答案。
视频剪辑中的爱丽儿已经对着王子艾力克唱起歌来。
动画的旋律悠扬轻盈，夏天趁机将手指抵在喉咙前，用手语做出唱歌的含义，接着开口：“她在歌唱。”
人鱼很快理解了。
他缓慢地抬起利爪，凝视着视频中的爱丽儿重复了一遍夏天的表达。
[她在歌唱。]
夏天抿起嘴角：“是的。”
人鱼的表情骤然变得很落寞。
水生生物到底不是人类，他不懂得平板电脑的价值。人鱼垂下纯色眼眸，利爪稍稍发力向前一扫，平板支架咔嚓碎裂，机器失去支撑倒在礁石上。
他的利爪无意间碰触到屏幕，爱丽儿动听的歌声戛然而止。
夏天愣了愣：“怎么了？”
人鱼指向倒下的屏幕，又指了指自己。
[我，歌唱。]
他摇了摇头，而后拇指捏住小指指尖，再抬起双手做波浪状。
[海，很小。]
修长美丽的生物，在人造礁石上一个翻身，噗通一声落入水中。
夏天立刻明白了他的意思。
人鱼使用的一切表达，都是今天夏天和他共同学习的。他在向她诉说自己无法像爱丽儿那般肆意歌唱，因为饲养池太小了。
说“小”，也许只是因为人鱼刚刚学会这一个能够明确表达的抽象意义。
篮球场大的饲养池内除却水草与海带没有其他活物，水族馆营造出的环境再像自然，到底也是假的。
水面之下理应也是个吵闹的世界，广袤、繁华，对人鱼来说可能与热闹喧嚣的大都市无异。而现在他身处的水池不过几米宽、几米长，狭窄又如死一般寂静。
安徒生童话中，海的女儿因为失去了声音和行走的能力。
可现在，人鱼则是经由绑架、虐待之后，被拘束在了没有任何活物的牢笼之中。
夏天觉得，后者可能要更为痛苦。