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令最多就是悔婚，但看在互换生辰贴定亲的面子上，也会帮衬一把。可谁想，县令根本就是要将事做绝了！他不仅要悔婚，甚至还可能杀人灭口！
早就听闻他们这个县令一心想要升迁，如今看来，却是个为了名声可以什么都不顾的。
如今判决下来，布商们可不还将薛家收刮干净。如此一来放印子那边……铺子和宅子肯定都保不住了，依他们狮子大开口的架势，只怕还不够。可他们还要赔偿沉船的损失啊……
薛夫人双手发抖，她逼迫自己不能在儿子面前露怯。
“娘来想办法、娘来想办法……”薛夫人抚摸着薛小安的头，一遍又一遍地重复着。
可是她又能有什么办法呢？
薛夫人只能让小翠去找大夫，先支走薛小安，帮他看身上的伤。薛小安一走，薛夫人便扑到床被上、埋掉所有声音无助大哭。
薛洋！你怎么这么糊涂啊！你是要害死我们娘俩啊！你拉着我死也就罢了，为什么还要连累我们小安？他才十五岁，都毁了、都被你毁了！
就这样，一向好强的薛夫人彻底被压垮。也不知道她究竟哭了多久，直到王采儿端水进来，轻轻推醒了她。
……
即便是为了儿子，薛夫人豁出命，也不能让自己倒下。
如今薛夫人唯一的筹码，只剩沈曼曼的生辰贴。他们跟县令家定亲，连媒契都没有，只有这点证明可以威胁县令。
薛夫人让伙计带话给县令继夫人，虽然她不知道薛掌柜究竟给继夫人送了多少礼，但对方收了她东西，总该要见她一面。
薛夫人对官府不信任，她怕县令家狗急跳墙杀人灭口，为表诚意，特意约隐蔽的夜晚，只是地点却谨慎地选在了薛家。
夜里，薛家上下就这样紧张地守着门，一边盼着县令继夫人来，一边又怕对方来者不善。
最后，县令家的确来人了，可来的却不是继夫人。
一架马车停在薛家门口。
沈曼曼披着斗篷，抱着个木匣，只身一人敲开了薛家的门。
……
“我只有这些……”
掀开斗篷帽的沈曼曼满脸疲惫和歉意。
烛光下的沈曼曼打扮素色，不知是否来得匆忙，墨色长发随性地披散在身后，低头时偶有两缕发丝垂落，满带慵懒温婉之色。她眉眼低垂，密而长的睫毛在眼下留有一道光影，温柔的眸光令人难以挪移视线。
沈曼曼直入主题，上前将怀中的木匣交给薛夫人。
薛夫人没料到沈曼曼会亲自前来，她隐约已经察觉到事情不会按照她的预料来。
薛夫人打开木匣，里面是沈曼曼积累多年的碎银和首饰。县令继夫人苛责沈曼曼，但沈曼曼并没有什么物欲，还是攒下了一些私房钱，再加上已逝的县令夫人留下的一些，全部都在这了……
但这些，对现在的薛家，完全是杯水车薪。
对比薛小安的羞愧和感激，薛夫人看向沈曼曼的眼神充满了无奈和怨恨。
沈曼曼为此只能解释道：“那个生辰贴、我爹娘并不不准备认。你们别去找他们，他们已经想好了罪名，去了只会被押进牢里……”
“我夫君是因你们死的！”
原本，如此情况，得到沈曼曼的帮助，薛夫人应该感激的。但这一刻，薛夫人失态了，或许是终于有一个愿意‘认罪’的人，薛夫人陡然将所有的怨恨施加到了对方身上。
薛夫人紧紧抓着沈曼曼的手臂，指甲甚至已经戳进沈曼曼皮肉了。
沈曼曼忍不住喊疼想逃，见两人起了冲突，门外焦急等候的丫鬟突然跑进来，她上前护着沈曼曼，努力想推开薛夫人。
丫鬟急得大喊：“小姐……我早说了不要搭理他们，这些人狗咬吕洞宾，根本不值得您做这些！”
薛小安和伙计见薛夫人失态，也下意识地上前阻拦。
薛小安抓着薛夫人的手，他没有深思薛夫人的话，只是着急劝说道：“娘，这跟沈小姐有什么关系？快放开她……”
薛夫人在众人的阻拦下终于还是松了手。她靠在小翠身上，满脸都是泪。
薛夫人心里清楚，沈曼曼来了，说明县令和继夫人根本不在乎沈曼曼的名声。也对，沈曼曼本就是先夫人的女儿，又不是继夫人亲生的，继夫人又怎会在意她。
他们一开始，不也因着这点，才钻空子有了娶沈曼曼的资格吗？
薛夫人如今都想明白了，她本以为继夫人最多就是对沈曼曼偏心冷遇，没想到人心之恶，对方根本不想这个沈曼曼好过。
她应该感谢的，至少落魄之际，沈曼曼还愿意来雪中送炭。
可是薛夫人就是咽不下这口气，她夫君真的是因为沈曼曼死的啊！如果不是沈曼曼、不是为了这一桩亲，他何必如此！
薛夫人脸色苍白，浑身止不住地发抖，她勉强站稳身形，面对害怕躲着她的沈曼曼主仆，只是让小翠去取生辰贴。
小翠不敢耽搁，连忙将藏着的生辰贴拿出来递给沈曼曼。
沈曼曼来此，本意并不是生辰贴，她不觉得这区区的小册能束缚自己什么，她是真的对薛家有愧，知道薛掌柜给继夫人送了不少银子，想着竭尽全力能偿还一点是一点。
沈曼曼没什么争斗心，即便面对继夫人的步步紧逼也不曾说过什么。但这次她宁愿回去挨县令一顿打，也要将银子给薛家送来。
能拿回生辰贴，算是一份意外之喜。但之后，沈曼曼意识到，再也不能将亲事交到别人手里，任由别人为所欲为了。她是无争，但也不是没脾气。
“谢谢。”沈曼曼对薛夫人行礼低头。
“我夫君是因你们死的！”薛夫人两眼无神，呢喃者、仍旧坚持着这句话。
薛小安扶着薛夫人，眼神透露着不认同和焦急。他不明白，为什么一向与人为善的母亲，要为难明显在帮助他们的沈小姐。
沈曼曼的丫鬟气不过，想要申辩些什么，沈曼曼制止了对方。
沈曼曼脸色发白，向薛夫人鞠了一躬，不再言语。
沈曼曼在丫鬟的搀扶下离开，门外马车刚走，薛夫人就瘫软了身子，彻底晕了过去。
……
经此一事，薛夫人彻底病倒了。她已经无力再应付外面的债主，只能在幕后教导儿子，被迫让他去面对那人性的丑陋。
自从薛掌柜出事，薛小安的脸上就再没了笑容。日复一日的还债，令薛小安提前见识到了险恶的人心。
“早把钱还了不就好了，非要闹上官府。”
“别学你爹，眼高手低，哪有这么做事的。人心不足蛇吞象，翻船也是早晚的事。”
“你爹死了又怎么样？我船还沉了呢！”
“要不是看在你们孤儿寡母，我能让你拖到今日？早把你拉出去