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怕来不及确定调查……”

南部受灾逢难，宁昭所获的威信比太子党估算的要高得多，他身边早就集结一群有志之士，各城县府大多对他俯首叹服，宁昭要调查疫病情况、阻力并不大，缺的只是时间。

“无妨，派人伪装成异族、在外境城郊露面。本王会写信回禀父皇、就说异族作乱暂时无法动身回京，拖延一段时间。”

“王爷英明！”

“王爷，此计甚妙！”

宁昭身边的幕僚将领纷纷表态道。

在旁人看来困扰难办的事，被宁昭四两拨千斤、轻松化招。

宁昭上辈子跟太子争斗多年，朝政上的游戏，他早已熟练于心。他会调查此事，即便最后事情查出来就是天灾，他也有办法将它推脱干净。

只是现在，宁昭不能坐着不动。南部各城那些别有用心、心怀鬼胎的人，开始借疫病和朝廷圣旨之事做文章，暗中集结势力反对宁昭。

那些贪官奸商、啃食百姓的血肉，惧于宁昭的铁剑、一直躲躲藏藏不敢露面，可如今、他们的靠山是朝廷、是天子。

只要能将宁昭赶走，他们又可以继续为祸百姓，粮价该疯涨疯涨、朝廷赈灾粮下来该贪就贪，甚至连受灾染病的流民、他们也可以不用救治。

宁昭是他们最大的敌人，他们正全力以赴，想尽办法要击垮他。

宁昭如果不出手，就会给出‘软弱’的信号，让那些人更加肆无忌惮、变本加厉。

可是，这就意味着，宁昭得离开封地。

宁昭心情低沉，不动声色地遣人退下。

……

宁昭回屋见甄蓉儿。

甄蓉儿正在书案上打着算盘，她眸子微垂、神态认真，纤细白皙的五指在算珠间快速推移着，整个屋子静得只能听见算珠的碰撞声。

宁昭看着努力坚持的甄蓉儿，那些阴暗险恶的念头被他渐渐压下。

其实对于太子的出招，宁昭还有一个简单不费劲的方法。他完全可以放任疫病传播，停止各城供粮，挑起南北各城矛盾。北部不肯接收流民、朝廷迟迟没有增援派粮，到时候百姓还没来得及病死，就要被饿死。这样，他们自然而然会知道，拥护谁才能拯救自己，区区疫病、就不会再受百姓关注了。

宁昭来到甄蓉儿身侧，甄蓉儿将心思都放在账目上，等宁昭跪靠在她肩侧，她才察觉到他在身边。

甄蓉儿缩肩闪避，见是宁昭，放松下来。

甄蓉儿急忙在账目旁写下备注，避免弄乱，她边写边问道：“王爷怎么了？”

宁昭见甄蓉儿不搭理自己，用酸闷的语气抱怨道：“王妃眼里都是账本、本王进来都没发现。”

甄蓉儿放下笔，转身不解地看向宁昭。宁昭跪直看着甄蓉儿，见她望着自己的眸子清澈平静，低头像个蛮牛、用脑袋一次次轻撞甄蓉儿胸口，仿佛这样就能将自己撞到她心里去。

甄蓉儿近来为了流民的事冷落宁昭不少，宁昭自己也忙，很想让甄蓉儿陪着，但又不敢打扰她。只能听下人禀告，王妃今天对账多久、王妃今天见了几个粮商、王妃跟几位夫人商议如何出力安置流民……

要不是宁昭怕流民有疫病，甄蓉儿还得到安置地区帮忙派粥，到免费就诊的药房给人磨药……

甄蓉儿做的事虽然细小琐碎，但加起来比宁昭还忙。宁昭看着心疼，找不少人来帮忙，可甄蓉儿闲不下来，总有办法给自己找活干。而夜里，两人躺在同一张床上，宁昭有满肚子的话想跟甄蓉儿说，但他知道甄蓉儿疲倦、不敢多言，只提让她快快安眠早睡。

甄蓉儿的心跟宁昭不一样，宁昭是在退步忍耐，心里苦涩、哪怕甄蓉儿哄他两句也好。可甄蓉儿却毫无察觉、一头扎进忙碌中。

宁昭觉得，自己比甄蓉儿没时间照顾的那只白猫还惨，至少那只猫喂饭的时候，还能被甄蓉儿抚摸抱一抱。

“王爷是怎么了？”甄蓉儿面对宁昭孩子气的动作、拒绝不是接受也不是，甚是尴尬。

宁昭停下来，有气无力地靠着甄蓉儿道：“本王怀疑疫病背后有有心人在推动，朝廷的旨意本王决定暂且压下，但……我得带兵到各城走一趟，可能要在外面忙上一两个月。”

越说，宁昭便越不想走。

府里的事，宁昭完全可以找到人来替代甄蓉儿，可他尊重甄蓉儿，不想甄蓉儿放下手头的事，跟着他跑。

而且各城的疫病不知道发展到什么程度，没有亲眼见到，宁昭不敢胡乱下定论。他不想让甄蓉儿四处跑，担心害她染症，到时候剜他心也不为过。

可是一想到要分离那么久，宁昭就完全不想动。

宁昭靠着甄蓉儿，疲软地放松双手，全身重量往甄蓉儿身上倒。

甄蓉儿有些坐不住，抓着宁昭的双肩推开他。

甄蓉儿眉眼认真，略显担忧道：“必须王爷亲自去吗？外头疫病闹得厉害……”

“王妃担心我？”宁昭看向甄蓉儿，眸光里流露出温柔，有些兴奋意外地问道。

甄蓉儿缓缓点头。

宁昭的心忽然沉沉涌上一股涩意，他将甄蓉儿揽抱在怀中，闷闷轻声道：“我会小心注意的，不会到病人中去。”

甄蓉儿对宁昭时不时更换自称的说话方式已经习惯。

她知道宁昭心里有她，在情感一事上甄蓉儿有些迟钝，宁昭的细心和宠爱她或许不能立刻感受到，但宁昭给的尊重和重视她能看得出来。

宁昭做事从不瞒她，天大的事都会跟她商量。主子的态度决定下人的行为，也是因此、宁昭的下属也都非常敬重甄蓉儿，拿她当王府的另一个主心骨。这是许多后宅女子，忙碌操劳一辈子都未能赢得的。

不是金银财宝、情话宠爱，是见她如见我的同等地位。宁昭有些笨拙，但他比绝大部分男子都要更赤诚。

甄蓉儿心里也莫名升起股离别的不舍来。她同样笨拙道：“王爷放心去办事，臣妾会在府内等候王爷归来。”

宁昭也忍不住叮嘱道：“那你也要小心，有什么事差遣下人去办，最近还是不要见外客，少接触人……”

甄蓉儿从宁昭怀中离开，浅笑道：“臣妾明白。王爷准备什么时候走？”

宁昭心里想着，越早越不容易生变，他即刻都可以离开。

可他却道：“明天早上。”

甄蓉儿有些着急，忙起身道：“太赶了，王爷的行囊还没准备……”

甄蓉儿左右来回走动，表情严肃、急促道：“臣妾这就开始收拾。”

宁昭见甄蓉儿开始为他忙活，脸上露着笑，目光紧跟她移动、牢牢钉落在她身上。宁昭在甄蓉儿记录的账本页折起一个斜角，泄愤似地随手将它关合上。

作者有话说：

胖妈没骗人，这章本来真的很长