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字响遍社交界的两个人，同时出现在了一个名不见经传的读书沙龙，连作为向他们发出邀请的、沙龙的主人，一时之间也有点手足无措。
尤其当两位先后在圆桌旁入座, 参加沙龙的客人们, 视线也不住地投向了他们身上。
明明是前后脚到的, 他们坐的位置却是天南地北。
没有打过招呼，连视线都没有交换, 别说曾经夫妻一场, 更像是毫不相识的陌生人……假如不是萦绕在赫里德斯公爵身边的氛围, 实在和他往常判若两人, 他们真的会这么认为。
仅仅是因为有卡特伯爵夫人的存在, 哪怕她看上去是那么的冷淡疏离，赫里德斯公爵依然跟变了个人似的。
他的心情似乎一直很愉悦，时刻像是太阳一样散发着光芒和温暖, 亲切得简直到了不可思议的地步。
……这真的是同一个人吗？
隐隐觉得读书沙龙好像开始变质，沙龙的主人连忙出来主持大局。
“咳……咳咳, 既然人已经到齐了，那我们就开始今日的分享会吧。”
……
正在举办的读书沙龙无关政/治局势的探讨，仅仅是一个纯粹的好书分享会。
会参加这样沙龙的人也是真正爱书的人，因此分享会正式开启后不久，聚在夏莉丝塔身上的视线渐渐散去了。
这是夏莉丝塔五年来第一次参加社交活动。
算不上难熬，甚至可以说是轻松惬意。
她一开始像是应付任务、为了和凯兰作出了断而来，但渐渐地，她好像沉浸在了沙龙的氛围里。
第一次人生累积的知识量，让她能在任何话题上发表自己的见解，自由且尽情地探讨学识。
而到了这个时候，夏莉丝塔才突然发现，以前那些让她感到痛苦的东西，竟然也是可以带来快乐的。
她不知不觉露出微笑的时候，不经意间和凯兰四目相接。
尽管他们是在这时才对上了视线，可他望向她的目光……让她觉得他可能盯着她看很久了。
他的目光比亲人朋友的关系要更深情，温柔而缱绻，仿佛每一次眨眼微笑，都在诉说对她的爱意。
像是掉进了被午后太阳晒得温暖的湖水里，没过了顶，夏莉丝塔忽然没了声音。
沙龙一共就只有十一个人，圆桌旁的两人突然就变得奇怪了的事情，很快被其他人给发现了。
而这种时候，就是沙龙的主人该出场的时刻了。
“……赫里德斯公爵，您有什么好书想向大家分享吗？”
“是的，确实有一本文学作品。”
“哦？是什么呢？”
“《第九篇章》”
“是一部经典的悲剧小说呢。”
夏莉丝塔知道这本书。
故事讲述的是一个少女爱上了将一切奉献给了神的司祭。
小说以少女的视角出发，写她的痛苦与挣扎，写那份永远求而不得的爱慕之情。
而明明小说里描写的爱情是彻头彻尾的悲剧，可夏莉丝塔藏在桌布下的手，却不由自主攥紧了起来。
“您为什么会分享这本书呢？”
面对沙龙主人的问题，凯兰回以微笑：“它告诉了我成全和放手是一种美德，而我决定向它学习。”
所有人的视线瞬间就落到了夏莉丝塔的身上。
沙龙主人松了口气又觉得有点遗憾。
“给予后人警示和提醒，想必就是悲剧作品带来的意义吧。”
“谢谢您的分享。”
……
接下来的时间，夏莉丝塔有点忘记自己是怎么度过的了。
从凯兰的分享结束之后，她便一直心神不宁。
当然是因为他分享的那本小说。
小说之所以取名《第九篇章》，是因为小说里的司祭曾经给过少女一个机会，他说：
“我正在为我的神写一部赞歌，如果在写完第九篇章之前，我爱上了你，我会放弃我的信仰，和你在一起。”
结果当然没有。
可是……与其说那是一部悲剧小说，不如说是真实的人物传记。
大概只有很少很少的人知道，小说里的司祭是有原型的。
真实的他同样为神写过一部赞歌集，但由于不出名，知道的人更加少。
前八篇赞歌用尽了华丽的辞藻，热情地赞美了他信奉的神，唯独在第九篇赞歌突然变得含蓄简短起来。
用词白话，像是在娓娓倾述他的爱意。
「我既盼望你知道，又不想被你知道。
我既想做些什么，又不敢做些什么。
最终，我选择闭上了嘴巴，收起了我的爱意。
但它不是消失了，而是永远藏在了我的心里。」
这是司祭写给少女的情诗。
只不过和小说里有出入，那个时候，少女不再是少女，而已经是他人的妻子了。
夏莉丝塔没有办法不去多想。
以至于她不知道该怎么面对眼前的男人。
“……阿伦等会会来接我回去的，所以就不劳烦您了。”
读书沙龙结束的时候已经是傍晚了，黄昏时候的橙红光芒，将他的面容渲染得更加柔和起来。
夏莉丝塔不想称之为柔情。
因为那对于他们来说，太越界了。
“是吗？那我陪你一起等吧。”
夏莉丝塔不能驱赶他，因为他表现出来的只是一番好意而已。
可是……她又不想就这样装作什么都不明白。
于是她对凯兰说：“我已经找到了自己的归宿了。”
“我知道。”
他回答的时候神情没有丝毫变化。
“或许……你也可以试着接受一个新的人，开启一段新的感情，我希望你能幸福。”
凯兰只有在这点上会变得极其固执，有他自己的坚持。
他并不愤怒，而依然是看着夏莉丝塔笑道：“我已经很幸福了，能再见到你，能像这样跟你说话聊天，不会有比现在更幸福的时刻了。”
“……我已经结婚了。”
“我知道。”
“所以我这不是什么都没有做，什么都不敢说吗？”
第46章
读书沙龙过后, 尽管凯兰还是不断向她发出邀请，但夏莉丝塔再没有赴约过。
她无法否认，即使再见，她依然会为他心动。
或许正是因为这五年间的生活像是一滩死水, 当凯兰重新出现在她的眼前时, 仿佛天上下起了细细密密的雨滴, 让死气沉沉的湖面泛起了一圈圈涟漪。
可不管怎么说, 就算她和阿伦的婚姻是虚假的，是各取所需，但也终究成为了既定的事实。
不该发生的事情……
就永远不要让它发生吧。
……
夏莉丝塔与凯兰之间回到了原点的时候, 阿伦那边倒是有了很大的进展