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五位，都是永兴十年后生，十三到十六的年纪。
一轮介绍下来，云宝珠脑袋昏了大半，一时分不清姐姐妹妹的。
云贞瞥一眼，迅速垂下眼睑，对云宝珠而言，尚且陌生，对她而言，几乎都是熟面孔，脑中偶尔晃过梦里的一些画面，都让她不由屏住呼吸，攥紧手指。
好在，她们只围着云宝珠，
陆莹说：“好了，日后宝珠妹妹和咱们住一起，有的是好好玩耍的时候呢。”
众姑娘这才笑嘻嘻地放她们走。
眼见快到午时，陆莹又吩咐云贞：“我和宝珠妹妹要去祖母的永德堂，贞妹妹先回水天阁吧。”
侯府午宴没有云贞的份，云宝珠觉得好笑，又担心云贞放不下，自爆身份，她紧张地瞥着云贞。
却看云贞顺从地说：“好。”
云宝珠大松口气，也是，云贞这样泥捏的性子，就算有气，也不会撒出来，何况她还要等周公子呢。
她二人离去，不知道陆莹问了什么，云宝珠：“她呀，鹌鹑一样……”
身后声音渐小，云贞在丫鬟的带领下，回到水天阁。
冯氏在水天阁等了一早上，云贞终于得了空闲，冯氏忙打开食盒：“快来吃饭。”
云贞没法去家宴，侯府却也不会苛待她们，饭摆出来，一叠香菇鸡丝，一道蓑衣黄瓜，一碗清蒸藕夹肉，还有一盅消暑莲子汤。
闻着香味，云贞方发觉饿了。
早上她太过警惕，耗费不少心神，现在心弦一松，嘴巴塞得两颊圆润，吃得很开心。
冯氏见她丝毫不介怀被冷落，也就彻底放心。
她压低声音：“秋蝉是大丫鬟，我问过了，她母亲嫁给了侯府管事，她是家生子，在侯府有根基的，她到水天阁，未免委屈。”
云贞：“她是来盯我们的。”
冯氏：“我也这么想，日后提防着她，要提醒云宝珠，别露馅了。”
秋蝉确实是三夫人的眼线。
云贞想起梦里。
抵达侯府后，她和阖府吃饭，云宝珠如她现在一样，被排斥在外。
侯府不必抬举恩人表亲，云宝珠却以为是云贞说她坏话，导致自己被轻视，为此哭了一整夜，那次后，她开始频繁找云贞的茬。
如今，云贞早已看透，侯府表面装得再好，也难掩对她们的不屑。
她乐得不参加侯府所有宴席呢。
饭后，水天阁十分静谧，屋外，秋蝉在教小翠泡茶，窸窸窣窣的，屋内，云贞躺在榻上，冯氏给她打扇子。
吃饱喝足，云贞抵不过困意，迷迷糊糊睡去。
恍然间，她梦到陆旭。
那天救下陆旭，是个意外。
大雨滂沱中，她躲在山洞掉眼泪，她既气云宝珠戏弄自己，又气自己轻信云宝珠，活该自己总被欺负。
云贞自怨自艾，突然，外面传来“噗通”一声。
她壮着胆子，小心翼翼地探出脑袋，不远处，一个锦衣华服的少年倒在河流边，不知生死，他旁边还瘫着一匹马。
这种公子哥都有侍卫护着，轮不到她出手。
她赶紧缩回脑袋。
可是，她等了好一会儿，也不见有人来找少年，外头的雨那般大，少年倒在河边，河水随着雨势上涨，他就算还活着，也会被淹死。
犹豫片刻，她冒着雨，将他拖到山洞，还好她平日干活多，才拖得动他。
人是热的，还活着，她仔细看，少年肩上还有一处伤口。
云贞忍着害怕，用手帕处理伤口脏污，因为云耀宗的骚扰，她身上总带着一把小剪子，她撩起少年的袖子，剪下他干净的衣裳，缠着他的伤口，绑紧。
简单处理完，她问心无愧，又害怕有带刀客冲进来咔咔杀人。
于是，顾不上大雨，她忙跑下山。
却没想到，良心驱使救下的少年，后来会那么对她，不然，她怎么也该趁机踢他两脚。
再后来，与陆旭第二次见面是在永德堂内，那天她刚进侯府，十分拘谨，只盯着紫檀木雕螭纹鱼桌。
陆旭说：“你可以叫我大哥。”
云贞一直羡慕云宝珠有哥哥，云耀宗是个人渣，可他真心护着云宝珠，自己成侯府二房干女儿，也有哥哥了。
天真如她，竟带了几分真心，朝陆旭展颜一笑：“大哥。”
陆旭也笑了。
随后，他送她一幅东临先生的墨梅，满堂见证下，似乎他们往后，只有兄妹情。
然而他的温和，仅至于此。
“大哥。”
永德堂内，云宝珠站起身，朝陆旭福身，唤他。
方才，她只瞥了陆旭一眼，少年一袭月白底古烟纹圆领袍，身量清俊，鬓若刀裁，长眉俊目，五官英气逼人，端的是器宇轩昂。
陆旭盯着云宝珠，目光流连在她额心，须臾，他朝身后小厮说：“墨棋，拿手镯。”
墨棋怔了怔，将左手的盒子递给云宝珠。
云宝珠讶然：“这是给我的么？”
陆旭心想问的什么废话，碍于长辈们在，他勾起一个笑：“给你的，当日多谢你了。”
云宝珠满心欢喜打开盒子，是一只水头极好的翡翠玉镯，她当场戴上，喜爱得不得了，乍然抬头见陆旭的眼，心内猛地紧张，羞然低头。
姜老夫人和蔼地说：“大家坐着吃饭吧，饭菜凉了。”
陆莹来扶云宝珠，袖子往上缩，露出相似的手镯，她朝云宝珠眨眼：“往后咱们就是姐妹了。”
云宝珠笑容一僵。
迟钝如她，也发觉自己和陆旭，是绝无可能的，也是，堂堂侯府嫡长孙，又如何看得上她一个民女？
即使心里这么安慰着自己，这顿饭，她食不知味。
不多时，永德堂里散了后，陆旭回到屋内，他一脚屈起踩在椅子上，身体倾斜靠椅背，颇为恣意放纵。
墨棋问：“大公子为何不送那幅墨梅图？”
翡翠手镯是三夫人准备的，墨梅图，则是陆旭的心意，他虽从未明说，但墨棋自幼跟着陆旭，知道他很期待见到云姑娘。
结果，却只送了手镯。
陆旭“啧”了声，道：“我隐约记得那日大雨，她很美。”
墨棋：“宝珠姑娘不丑呀，公子当日不是只记得那额间一点痣吗？”
陆旭：“你不懂。”
墨棋说的没错，云宝珠面容清秀端正，确实不丑，也有胭脂痣，定南侯府也不会随便找人搪塞，可陆旭总感觉哪里不对。
沉默许久，他自言自语：“或许，是我记错了。”
第八章 提防
◎许是她多心了。◎
下午，云宝珠回水天阁一次，换了一套衣裳，带走秋蝉。
晚上直到戌时过半，她与秋蝉回来，带着侯府各个主子送的见面礼。
云宝珠兴致冲冲，她有一肚子心