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系匪浅，是以每每有个大灾小难三江商会都会出力支持。

但才上任两年的现任巡抚姜政却是个耿介之人，最厌恶这些官商相交的蝇营狗苟之事。这两年间他拒了周知龄数次邀约，又严厉约束下官，决不容许徇私枉法收受贿赂之事。

就在去年，周家还有个纨绔小辈犯了律，周家求到了姜政面前，结果不仅被姜政拒之门外，后来这小辈还按律被发配偏远之地了。

所以今冬雪灾，周家不仅自己不肯捐助，还不许其他商户捐助。更甚者，还命商会下面的商户囤积粮食布匹火炭之物，借机抬高价格。

别说普通贫民了，便是一些小富之家都快要买不起过冬之物。

姜政得知消息之后，也曾派了俞知府前去交涉。

但那周知龄狡诈，只说天寒地冻，路途艰难，商户们运回货物亦不容易，仓库内只剩下那么点货物，若是不涨价怕是连本钱都赚不回来，就是死死咬着不肯降价。

虽有豪绅捐赠旧例，但如今人家不愿捐助，姜政也不能按着人捐，商户涨价他更时无法管束，只能另寻他法。

“与京城邵家是远亲？”殷承玉啧了声，总算明白邵添忽然提议派皇子来湖广赈灾的意图了。

“这三江商会和周家，往日里可有作奸犯科之举？”

“不曾。”俞知府道：“不论是周家还是三江商会，在湖广风评都十分不错。周知龄更是有名的大善人。”

“若真是大善人，又怎会在雪灾之时囤积居奇？”殷承玉屈指敲了敲桌案，想着该如何从三江商会入手。

若是三江商会和周家有作奸犯科之举，他大可以问罪后将之查抄了，查抄出来的粮银正好赈灾。

可对方若是装得好，恐怕一时半会难以下手。

正蹙眉思索之时，忽听门口传来一道熟悉的声线：“东厂番役擅侦缉之事，再狡诈的狐狸也逃不过东厂耳目。殿下不如将此事交予臣去办。”

殷承玉循声去看，就见薛恕身披风雪，推门进来。

第 98 章

殷承玉没想到薛恕会来。

他出发之时是正月初六, 在路上行了十八日，抵达武昌府之后又马不停蹄四处勘察灾情奔波数日，如今已是二月里。

算算时日, 薛恕只比他晚到了数日, 几乎是他前脚离京，他后脚就跟了上来。

但即便如此，两人也分别了将近一月。

目光在空中交汇，两人隔空对视良久。

殷承玉还算平静, 薛恕眼底却是波澜迭起, 充斥着叫人不敢直视的浓烈情绪。

在众人的注视之下，薛恕大步走上前来。他裹着满身寒意, 如同卷着风雪而来, 却又无比克制地行礼：“薛恕见过太子殿下。”

殷承玉垂眸凝视他，看到了他发间凝结的霜雪, 这人也不知道赶了多久的路。

他心头蓦地软了一下，却只不动神色地收回目光。未问来由, 而是先说了正事：“薛督主此次带了多少人手来？”

“百余人，不多，但都是东厂擅侦缉的好手。”

实则这些人手是为了搜寻老神仙下落才带来的。

殷承玉自是知道他对东厂的掌控度，他既然开了口，必是有把握，便也未曾推拒, 而是应下来，又叫人搬了座椅让他落座。

而他则继续与一种官员商议救灾章程。

除了筹集过冬物资, 除雪亦是迫在眉睫的难题。

进了二月, 倒是没有再连天的下大雪，可天气仍然不见转暖, 冬雪不化，反而凝结成冰。不仅阻碍了普通百姓的出行，也极大影响了救灾物资的运输。

“湖广的驻军都已参与到除雪当中，但冰雪太厚，范围又广，一时半会难以除净。”

湖广位于大燕中部，不临边也不靠海，驻军人数并不多。如今遭了雪灾，大半驻军都派去除雪，仍然杯水车薪。

“只依靠驻军时日太久，需得设法调动百姓一道除雪。”殷承玉道。

武昌府下的一知县叹气道：“这天寒地冻的，没衣没食，百姓哪里肯出门呢？”

雪灾不比其他，数九寒冬里，百姓们都闭门不出，只苦苦熬着，盼着冬日过去便好。但官府却等不得，这天根本没有转暖迹象，若是熬到三月去，不知要冻死饿死多少人。

“说来说去，还是没粮。”

这样的时候，银钱是不好使的。如今湖广地界米粮棉衣火炭之物的价格高得吓人。便是以工代赈，直接发放银钱，一人顶着寒冬干上一日活儿，领得那些铜板，估计还不够买一餐的米粮。

百姓也不是傻的，与其出去挨饿受冻，不如待在家中，说不得还能多熬几日。

殷承玉眉头深拢，思索着解决之法。

如今米粮才是根本，但根据俞知府所言，周家行事谨慎，若是想找到对方的把柄，说不得还得费上不少时日。

但这三江商会里，也不是只有一个周家有粮。

这些商户如今肯听命于周家，不过是目前利益一致罢了。一旦发现自身利益与周家相悖，这些商户多半会倒戈。

倒不如先从商会里其他商户入手，拿住了把柄，逼着他们先交出粮来，解了燃眉之急。

殷承玉心中很快有了决定，对俞知府道：“俞知府，你以姜政的名义去下帖子，三日之后邀三江商会中的几个领头人来一聚。”

俞知府并不是个精明人，猜不到他的打算，但胜在办事听话，应下来后便去办事了。

其余官员亦陆续告退，最后就剩下一个薛恕。

殷承玉凝着他，缓缓道：“三日之内，将三江商会中几个领头人都查一遍，找出把柄来，可能办？”

他虽是询问的语气，神色却并不担忧。

薛恕并未辜负他的笃定，说能。

又道：“殿下不问臣为何而来？”

殷承玉与他对视，良久后勾唇轻笑了声，那双清冷冷的凤目里满是笃定：“有什么可问的，左右都是为孤而来。”

问了，再说得天花乱坠，也都是借口罢了。

他应得如此坦荡，叫薛恕的呼吸都紧了一瞬，继而心脏鼓噪，情动难抑。

若说这世上谁最了解他，恐怕只有一个殷承玉。

他堪破他的贪嗔痴，也明了他的爱恨怨。

七情六欲尽数为他所牵动。

交汇的视线似着了火，从薛恕眼底，烧到殷承玉心口，烫得他下意识收回了视线。

这人可真是……

殷承玉目光倏尔又转回去，不甘示弱地地直视着他：“好好办差，先救灾。”

薛恕望着他，极缓慢的“嗯”了一声。

*

周知龄行事谨慎，一时半会儿难以寻到破绽。但三江商会里，各行各业大大小小的商户有数百之数。

薛恕只命人按照名单，捡着商会中