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溜到中年人的身边，小声道，“朝廷的人又来了。”

朝廷的人, 自然是指那些前来分田的小吏们了。

陈叔听见自己侄女的话，低声询问道：“他们又要来借工具垦荒？”

少女点点头, 又告诉他道：“这次除了那些异族人, 还有好多汉人也在里面, 不知道要干嘛。”

开垦荒地并不轻松, 河东道的刺史府上拿不出这么多的工具供人垦荒，小吏们就寻到当地望族，向他们借一些工具。

以曲辕犁为交换, 再加上河东道就在关内道隔壁，世家大族很愿意卖朝廷一个面子。

先皇就是关内贵族出身。

只是借一借工具, 对于世家们来说，无伤大雅，再加上能卖给朝廷几分情面，借工具的时候异常顺利。

管事将朝廷来的特使, 也就是小吏们领到田庄上, 再打开仓库，将工具交给他们。

陈叔和少女站在田坎边，看见带头的年轻人领着呼呼啦啦一大群人来到田庄。

他们之前就来过好几次了, 陈叔还记得带头的那个年轻人，好像是叫游胜。

游胜为人随和，偶尔也会和他们交谈几句，田庄上的人都知道他也是农户子出身。

陈叔也曾经感叹过, 这么年轻就是朝廷特使, 和他们这些庄稼汉真是同人不同命啊。

感叹完, 他又接着在田中劳作。

陈叔帮余家干活儿，已经有十几年了。

在陈叔还年轻的时候，因为他的阿娘生了场大病，为了治病，不得已将家中的田地低价卖给了余家，后来他的阿娘还是走了，陈叔没有了土地，只能依附于余家。

和魏琳的看法不同，在大多数河东道人的眼里，余家人都是大好人，不仅能在他们有困难的时候出手帮助，还能在他们走投无路的时候收留他们。

陈叔以前也是这么想的，所以就算余家又涨了地租，已经涨得比赋税还要高了，他也没有过一丝一毫的怨言。

直到分田小吏的到来。

这些人是怎么说的？说要给异族人分田，只要自己能垦荒，就免除三年的赋税。

陈叔在余家的日子并不算好过，他不仅要养活自己，还要养活自己的侄女，缴纳完地租后，日子一直紧巴巴的。

这个老实巴交的中年汉子，头一次在心里生出了不平，凭什么他们一直安安心心种田，却要落得这样的下场，而那些异族人，明明打了败仗，却还能受到朝廷的优待呢？

他心中有一股气，但是他已经老实了太多年，几乎养成了惯性，碰见这种事仍然不知道该怎样为自己争取利益。

直到他看见，许多汉人也跟着一块儿来了。

陈叔看了一眼管事，悄悄凑近他们，问道：“钱二郎，你们来干嘛？”

在他还没有投身于余家的时候，还是个普通农人的时候，和河东道的农人们相熟，此刻也找到了自己以前的熟人询问。

钱二郎虽然姓钱，但浑身上下没有一件东西和钱沾边，他看到陈叔靠近后，小声道：“朝廷特使要给我们也分田哩！”

陈叔挠了挠头，没明白他们是什么意思。

钱二郎拽住陈叔，看了一眼管事，见他忙着招待分田小吏，并没有注意到他们的时候，这才继续说道：“朝廷开恩，只要是大夏人，都能分田！”

他还在絮絮叨叨说着自己的打算，说自己打算再开垦四十亩地，这样他就有六十亩地了！而且那四十亩刚开垦的荒地三年内都不用缴纳赋税！

但陈叔什么都听不进去了。

之前是给异族人分田，陈叔不是异族人，还没有多大的感触，但这次一同前来的，可是和他一样的汉人！

在十几年前，两家还是邻居呢！

陈叔不甘问道：“要有户籍才行吗？”

他们都是依附于余家的隐户，在进入余家家门的那一刻，户籍就已经被刺史府划掉了，相当于已经不是被朝廷认可的子民了。

“那当然了，”钱二郎看着自己以前的这个邻居，又觉得他实在可怜，于是说道，“你去向特使求求情，说不定他们能让你也分田呢？”

陈叔喃喃点头，但心头的希望已经被浇灭了大半。

余家会放任他们向朝廷的特使求情吗？

答案是显而易见的。

这个活了大半辈子的中年汉子，头一次开始思考，为什么余家人五谷不分，四体不勤，能活得那么滋润？而他们一年到头都在田里劳作，大颗汗水滚在土里，却还是吃不饱饭？

陈叔隐约悟到了什么，但他的见识不足以让他形容出这件奇怪的事情。

管事已经将工具交给了小吏们，眼见着就要回来了，陈叔还想问些什么，却被钱二郎打断：“欸，你家那个小娘子呢？”

陈叔看了看自己的周围，明明刚才少女还同他站在一起，此刻却不见了踪影。

“我去找找！”眼见着管事马上就要调头转回来，他只来得及说完这句话，就赶紧和钱二郎分别了。

余家占地千顷，田庄覆盖的范围很大，但陈叔很了解自己的这个侄女，她一向只会跟在自己身边，从来不会到处乱跑。

像他俩这样相依为命的苦命人，在余家还有很多。

陈叔从白天找到黑夜，也没有找到一丁点少女的踪迹。

管事挥着鞭子，将他赶回了田里，大声呵斥道：“你在乱跑什么？！”

“没什么。”陈叔讷讷出声，依旧是那副老实巴交的模样。

管事对着分田小吏们点头哈腰，那是因为他们是朝廷派来的特使，对着这些依附于余家的农人，可就没什么好脸色了。

他知道陈叔的为人，轻轻朝他身上抽了一鞭，并不算太过分，又说道：“你们这条命，都是余家给的。”

“余公心善，这才收留了你们，若不是余家，你们早就被饿死了！”

这样的话，十几年来陈叔几乎每天都会听到，他一向是很感激余家的，如果不是余家，自己可能早就饿死在了路边。

但这一次，他察觉到了有什么不一样。

余家收留了他，但是，但是，当初压低价格买下陈家的田地，也是余家干的啊！

他们家的地都是上好的良田，却被余家压价以荒田的价格收购了去，而除了余家，为什么其他人都不来买他们家的地呢？

是不知道吗？陈叔想到，不，他当时求爷爷告奶奶，几乎周边所有人都知道他们家要卖田。

是不想吗？但当时陈家开出的价格已经很低了，陈叔还记得，当初县上有家人有意愿买下他们的田地，但第二天等他去找人时，那户人却突然改口，说什么也不愿意了。

这一切的一切，究竟是为什么呢？

陈叔只感觉自己的脑袋里多出了许多纷乱的思绪，他好像捉住