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不假。”
宫人胆怯地抬头看她一眼, 点点头道：“回陛下的话，确实如此。”
房内顿时安静下来，圣上随即将手中的珠串抛至桌上, 闭眼深吸一口气, 嘴角扯起一点玩味的弧度笑了一声。
“陛下，尚书令大人求见。”
“让她进来。”
圣上抬手示意宫人们退下，一阵推门声后，尚书令垂首躬身, 缓步进屋，跪地行礼：“陛下万安。”
尚书令和周太傅算是朋友，圣上垂眸打量她片刻, 随即问一句：“所为何事？”
“陛下, 近两日科举舞弊案一事牵连出的官员不少，如今许多官职上皆有空缺，臣特来请示陛下该如何安排。”
听见是安排官职，圣上便径直伸手：“拿名册来给朕看看。”
那薄薄一本名册上皆是如今有空缺的官职与差事明细，圣上从头到尾迅速翻阅一遍, 思索片刻方道：“旁的职位便也罢了, 直接从下头往上挑人即可，只是吏部有空缺, 此事不能马虎。”
吏部, 六部之首, 总管文官的任免，升降与各项事宜，职位重要至极，从前吏部尚书一职由王相一党的人担任，如今权力收回，圣上自然要慎重安排。
斟酌片刻，圣上突然注视向尚书令，问她道：“你觉得，这个职位该给谁最好？”
纵使为官多年，可一旦陛下问话，尚书令仍旧会没来由地紧张一阵子，半晌才强撑着笑犹豫地作揖回答：“臣以为，此职务重要至极，该由陛下的左膀右臂担任此职，想来...周太傅是最合适的。”
尚书令此番回答也无可厚非，毕竟周太傅在朝多年，身上的职务众多却样样都能做得极好，举荐她不会出错，更何况她是圣上跟前的红人，举荐她，陛下绝不会不高兴。
此话一出，圣上缓缓站起，俯视着尚书令，眼睛一眨也不眨，似笑非笑地问一句：“周太傅？此前礼部的事宜皆由她来打理，如今也要来吏部了么。”
话毕，尚书令藏在袖子里的手便颤抖起来。
好像说错话了，可是为什么会说错话呢，周太傅刚解决完科举舞弊一事，陛下不嘉奖她一番也就罢了，为什么会...
“回陛下，是臣疏忽了，周大人早已身兼数职，定是无暇打理吏部事宜，臣以为，定然是有更适合的人选。”
见势不对，尚书令便赶忙改口，见她这么说，圣上才再度恢复了面无表情的模样，皮笑肉不笑地开口问道：“那是谁呢？爱卿不妨说说吧。”
谁呢？现在举荐谁才能不惹圣上生气？尚书令脑中想过周启，只是一想到方才圣上对周崚的态度，便不敢再提这对母女，最终只得试探似的低声道：“吴大人...？”
吏部一职极为重要，朝廷之内时常有人身兼数职，但又是掌院学士，又是吏部...
圣上并未直接回答她，而是坐回椅子上，伸手一挥道：“你退下吧。”
找到能退出去的机会，尚书令艰难地咽了咽口水，擦一擦额前的汗，低语一句：“臣告退。”方一步步退到屋外。
“嘎吱”一声，门再度关上。
圣上低头抿一口茶，手漫不经心地一勾唤来贴身宫人，沉声吩咐道：“传朕口谕，让吴掌院暂代吏部尚书一职，一切与平常无异，每日照旧在翰林院当职。”
屋外黑漆漆一片，尚书令徐徐踱步，脑中细细想过陛下方才的一言一行，转头对自己的随从吩咐道：“去给周太傅捎一句话，陛下如今对她的态度大有不同，叫她千万当心。”
第二日，吴林暂代吏部尚书的消息便不胫而走，此事令百官议论纷纷，圣上一党内最得她信任与重用的一向是周崚母女，吴林虽为新贵却仍是不及，可如今这差事却是落在了吴林头上...
“如此重用一个新人，怕是会叫老人寒心吧？”
“这么快就要她去吏部，来日谁是宰相，如今竟是说不准了。”
...
朝廷上有事，百姓们自然也爱在茶余饭后的功夫谈论一番，吴林与柏渊坐在家食肆内，面对面正低头吃着饭，听见议论声，柏渊免不了要抬头，眉毛一扬眼睛直瞪，下巴抬一抬朝吴林示意。
“我可是按照约定请你吃饭，你不想吃就回家，不要挤眉弄眼。”
吴林头也不抬，只拿筷子夹了鱼肉送进嘴里，出声提醒她一句。
柏渊听见这话“啧”一声，随即趴在桌上小声道一句：“我又没说不吃，还有，你怎么这么不够意思，说是请吃饭，我以为你会请我去你府上吃饭，怎么就只是家小食肆，连酒楼都不算，你真是越有钱越小气。”
吴林算是朝廷内与同僚最疏离的高官，从不请人回家，也不上门做客，同僚即是同僚，散值后便鲜少来往，柏渊虽是好友，却也未曾去她府里吃过饭。
听见她抱怨，吴林抬头淡淡地看她一眼，柏渊一瞥便拿起筷子：“你别瞪了，我吃，我马上吃。”
“可话又说回来，陛下的人如今这么多事，王宰相那一头不管管？我瞧着她们许久未曾蹦跶了，王相损失这么多，愣是什么也没做。”
“谁晓得呢。”
食肆内有人提及王相，吴林动作顿了下，却并未多言，只等用完饭，出门上了马车后，才对柏渊道：“连老百姓都看出来了，王相近来过分安静，这样属实不正常。”
柏渊侧头看她一眼，颔首道：“我也如此认为，你有想过她会以何种方式反击么，早做猜测，咱们也好早准备。”
车厢内安静半晌，吴林老实回答她：“我也不知道，大约是只有见招拆招的份。”
暴风雨前是格外平静，王相连遭重挫，再反击时必然不会是普普通通的挑事。
——
初夏天亮得早，蝉鸣声此起彼伏响彻整个院落，吴林洗漱过后便坐在桌前，趁着没上朝的一点时间把昨日做完的差事从头至尾细细检查一遍。
有下人进来将清淡的早饭一一端上桌，吴林低头瞥了眼，便径直拿碗绿豆百合粥挪至身前，边搅动着粥，边抬手翻过簿册的一页。
自她暂代吏部尚书后，身上的差事就增加了一倍，熬夜熬半宿来处理公务乃是常事，忙到手里捧着饭碗却又来不及吃，这样的事总会发生。
手里的勺子突然消失，吴林缓过神来，转头便是满满一勺子的温粥送到她嘴边。
魏亦明不知何时坐在了她身侧，见她转头嘴角便扬起一点细小的弧度，轻声催促：“快些吃，不要把自己饿坏了。”
夫郎送到嘴边的粥，自是要乖乖吃掉，吴林笑着抬眸望他一眼，身子前倾便要张嘴将粥咽下去，只是那握着勺子的手突然一转，魏亦明面上挂着温柔的笑意将头凑过来，趁着她倾身时在她嘴唇上浅啄几下。