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,你只需一路上带着温书,在贡院内正常发挥,上榜大抵是可以的。”

她对吴林有信心。

“行囊可都收拾好了?什么时候动身?”

学业上没有问题,冯老先生便关心起了旁的事来。

听着这话,吴林立即回答道:“已经全部收拾妥当,明日清晨出发。”

冯老先生一只手放在桌上,手指轻敲着桌面,半刻后认真地说道:“这样便好,此去珍重,入了京,记得写信回来。”

沉默半晌,吴林点点头道:“一定会的。”

屋外月色正好,路上无人,吴林借着月光往村里走,一路上静得只能听见她自己的脚步声,正走到村口的分岔路时,吴林随意一瞥便注意到路口的侧边停着辆马车,黑漆漆的夜里,只能看清一片灰蒙蒙的影。

村子里的路马车进不去,故而来人一向都是将马车停在村外,这一点也不奇怪,吴林只简单瞥了一眼,便又继续走自己的路。

她刚走过那辆马车,那车上的帘子却突然“哗”一下被拉开,随即钻出个人来,弄出的声响叫吴林一顿,她趁着走路的功夫回头瞧一眼,发现是个从未见过的陌生人,正探出头来,笑眯眯地盯着她看。

对未知事物的恐惧感油然而生,吴林下意识地感应到了危机,顿时心头一紧,瞳孔一缩,看一眼村庄里的家家户户。

离村里的房屋尚且还有些许距离。

要速速跑到前面去,跑到人多的地方!

草丛里窸窣两声,吴林刚跑几步,抬头才发觉自草丛里走出来五个身强力壮的女子,只一刻的功夫便从几个方向一齐包围住她。

“吴亚元,我们等你许久。”

——

盘子里的菜在锅里温过一遍,但此刻却又凉下来,变得不再香味扑鼻,也已经没有热气腾腾时那么可口。

魏亦明终于放下了手里绣的帕子,垂眸面色沉重地望一眼桌上的菜,旋即起身看向无人推开的大门。

吴林这几日都在学堂里学习到很晚才回来,这事他知道。

但今日实在是晚得有些过头。

冯老先生一向是有数的,亥时前必然会放人回来,可如今已是亥时,他依旧没有见到吴林的影子。

明日便要启程,所以今夜冯老先生多留了她一会儿,想要交代事情么?

或许是这样,可魏亦明皱眉思索了一下,还是转身进屋,拿了盏灯笼点好,随即推门而出,径直赶往学堂。

学堂内安安静静,冯老先生一个人坐在桌前,尚未离去,她低头一页页地翻过吴林这些时日里写的文章,一眼瞄过她端正的字迹,时不时出神想起吴林坐在学堂里回答过的那些问题,正是要感慨的时候,却听见门口一阵叩门声。

她面上的表情一停,脑子一懵,抬头望去,便看见吴林的夫郎正提着盏灯,站在门口,面上虽挂着客气的笑,可双眸却并没有看着她,只不停地扫过学堂内的每一个角落。

冯老先生轻咳一声,放下吴林的文章开口问道:“这么晚了,有什么事么?”

屋里只有冯老先生一个人,魏亦明这来的一路上也没有瞧见吴林。

他面上的笑容一时变得有些勉强,双眸微颤着,开口问道:“请问您知道吴林去哪了么,她一直未回家,我以为,她还在学堂里学习。”

他的嘴角虽还是僵硬地向上扬着的弧度,可眸子里具是焦急和迫切的期待,期待她能说出一个答案来。

这话一出,冯老先生不禁一愣,下一瞬就慌得拄着拐杖站起来:“我半个时辰前便放她走了,她如今还没到家么?”

半个时辰前就走了?

魏亦明只身上的血都凉了下来,他一只手抓着门框,低头深吸几口气,强撑轻声着道:“那我再去找一圈,再去找一圈,兴许她就回家了。”

一夜的功夫过去,到第二日上午,村里便突然传出一个惊人的消息来。

即将赴京赶考的吴林,无声无息地不见了。

一个举人,竟然就这么失踪了,此事惊动了官府,只一个上午的功夫,便派出了官府内所有士兵外出搜寻,但搜遍了整个村庄,甚至连带着县城内也查了一遍,依旧没有找到吴林的踪迹。

这一日学堂都没有上课,冯老先生等人跟着四处探听消息,终于在下午迎来了为此事忙碌一整日的李琴。

上一次来时,她还是笑容满面,这一次却是面目严肃地下了马车,带着本簿子径直来了吴林家。

“你们是在瞎报官,吴林压根没有失踪,昨日夜里便走了。”

她刚一进门,开口便带着些怒意,抬手将那本子放在桌上,指着那本子望向众人。

“这是昨日出县城时登记在簿的人,你们仔细瞧瞧,昨夜子时,她出了城,直接朝省城的方向奔去了,哪里是什么失踪,还叫官府为此查了一整日,官府也不是闲着没事干的呀。”

说到此处,她也有些无奈,众人皆是熟人,不好多发火,她叹口气便自己坐下生闷气。

宅院里安静片刻,下一刻便有人回应一句:“不可能,她连路引都未带,出不了城。”

这声音有些许低哑,李琴回过头望去,便看到了魏亦明。

他大约是一夜没有合眼,眼睛通红,双眸有些无神,束好的头发也变得有些凌乱,边回着她话的功夫,边抬手拿去那本簿子垂头翻阅着。

他说的确实不错,出城需要路引,路引只有官府才能办,可是...

“她手上有路引,是新办的,城门口确认了路引是真的,还就是她的,才会放人出城,你们也真是的,一个大活人自己走了都不注意着些么,最近是要进京赴考吧,她这是已经开始赶路了?”

李琴皱着眉抬头看着院里沉默的众人,疑惑地问道。

半晌,魏亦明抬眸望向她,抿唇思索片刻,才开口问道:“路引是新办的?”

听见问话,李琴抬头认真地看他一眼,点点回答道:“是,确实是新办的路引。”

吴林不知何时新办了路引,他并不知道。

魏亦明一时不知该回答些什么,只是凝望着手里簿子上,那一行“子时,吴林,出城,往青州”的字样,垂着头一动不动。

“她没有带行囊,什么都没带。”

魏亦明小声呢喃道。

李琴听着他的话,皱眉回想了片刻,便问道:“那她哪里来的钱租马车?城门口的人说,她是坐马车走的,她是当真没带行囊么,还是带够了铜钱?”

再也无人回她的话。

魏亦明攥着那个簿子,再未开口说一个字。

——

“姐姐,姐姐,你醒着么?”

“姐姐?”

“大姐姐,她们要开始烧火了,不起来的话,会烧到的。”

...

吴林只觉

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