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。”

谢蕴轻饮了一口茶水，动作说不出的行云流水。

赵怀威看着不由瞪大了眼：乖乖，他从没见过喝水还这么慢的人，一点儿也不像他老子，可是怎么……就这么好看呢？

被奇异的目光的注视着，谢蕴眼皮都没抬一下，不疾不徐饮尽一盅清茶：“朝廷的邸报上刊了我劳军之讯，莫非赵将军没收到那份邸报不成？”

赵怀威唇畔苦涩：“镇北关，已有八年不曾收到邸报了。”

“什么？”谢蕴的漆眸一瞬冷凝。利落的下颌微抬，隐有杀气弥漫。

邸报由朝廷向天下官员发放。全仰赖它，地方才能获知中枢的音讯。收不到邸报，便等于断了耳目。

“是我之过，竟不知朝廷搪塞敷衍至此。”

“世子可别这么说……其实这些年断断续续的，我们也能知道一些。有这些就够了。”赵怀威连忙扶住谢蕴，不敢让他行礼。

这般客气，将军对旁的天使可曾有过？

亲随兵看得直咋舌，洛书更是感慨不已。皇上还觉得让世子劳军，就能离间他们王府和西北军呢，当真是太小觑淮安王了。

昔年淮安王和长公主在边关宵衣旰食的时候，皇上也不过是高宗膝下一个不起眼的皇子罢了。

“邸报之事，待我回京会派人查清。”谢蕴说。

“那就多谢世子了。”赵怀威又不自在地搓了搓手：“世子，不知道这次劳军的银饷有多少，咱们西北军快穷得揭不开锅了……”

“这些，请赵将军过目。”谢蕴从怀中掏出一份单子。

赵怀威忐忑地打开，待看清上面的数目后顿时瞪大了眼：“这，这……”

“可是犹有不足？”谢蕴面色关切。

“不，不……”赵怀威喃喃道：“不是太少了，而是太多了！朝廷何时这般对西北军慷慨？”

说完，他想到了什么，嘴唇微动。

谢蕴轻轻颔首：“亦有淮安王府的一份心意。”

他没有说的是，当双亲筹措着府中银钱之时，他也将自己产业中的诸多收益添了进去。

才汇成这样一笔巨款，足以让西北军顿顿有肉，吃喝上年余。

“这，这如何使得！”赵怀威收到银子竟不是喜悦，而是懊丧：“我们没能守好边关，已是对不住。怎可再要王府的银子？”

“赵将军。”谢蕴薄唇微抿，竟有一种不容置疑的意味：“你收下罢。这是家父家母年来的心意，你不收，他们定会寝食难安。”

“唉……这，好罢！”

赵怀威想起了许多落下残疾的兵士。这一笔笔银子，皆是他们全家老小的救命钱。

两人又说了一些旁的。眼见着一场谈话到了末尾，谢蕴状似不经意地问：“对了，这些年朝廷流放戍边之人呢？他们和西北军可在一处？”

赵怀威一瞬紧绷了起来：“在，在的。”

“哦？”谢蕴剑眉一挑，平添三分摄人心魄的凌厉：“他们有什么问题？”

第21章

谢蕴手中的玉箸，骤然摔落在了地上。

赵怀威没有立刻回答。

他先不安地看了一眼洛书，又遥望着军帐之外：“世子，你带来的人都可靠么？有没有皇帝的耳目？”

“洛书跟随了我十二年。”

“至于皇上的人……”谢蕴想起被羁旅苦役折腾掉半条命的娇少爷，难得沉默了一瞬：“他们不足为惧。”

洛书也适时插话：“赵将军您就放心吧，不论您说了什么话，小子以性命作保，绝对传不出帐篷以外的地方。”

“唉，好吧。”赵将军重重叹了一口气：“其实也不算什么大事，戍边之人原是官府管的，可他们不做人，把戍边犯人磋磨掉了大半条命。加上西北军那时候少人……”

“我就自作主张，将他们抢了过来，编入了西北军。”

谢蕴极讶异一挑眉，明白为何赵将军如此顾忌了。抢夺官府辖下犯人，稍作些文章，便有藐视朝廷的谋反嫌疑。

传出去，西北军会有大麻烦。

“渔阳府衙，不曾告发此事？”他不解地蹙眉。

“他们……被我威胁过，不敢告发。毕竟渔阳府的安危还要看西北军呢。”赵怀威忙道：“世子你千万别误会，那些戍边犯都不是穷凶极恶之人，在军中也立下不少功劳呢。”

西北军与府衙相生相克，早达成了微妙的平衡。若他此刻贸贸然介入，赵将军未必肯服，数年的平衡也说不定要被打破。

实乃不智之举。

谢蕴转念有了成算，面上却八风不动，只道：“西北军之事我不便过问，此番问起戍边之人，不过是为我麾下寻亲罢了。”

“哦？”赵怀威松了口气：“世子想找的人姓甚名谁？若在军中，我定帮您找出来！”

“叶穹其人，将军可知？”

“啊。”赵将军短促地惊叫了一声：“他是我刚提拔上的百夫长。”

-

晨起、训练、视察。

对叶穹而言，这本是平凡的一天。但这份平凡，在他被抄家流落西北后的十余年，已是难得的珍贵。

直到有人喊他的名字：“叶穹，赵将军命你速去他营帐一趟。”

一路上他眼皮子直跳，生出一种忐忑不安之感。这种不安在到达营帐，见到重重守卫的亲兵之后，达到了顶峰。

他深吸了一口气，掀开了营帐大门。

分明在场的人还有雄壮威风的将军，气质卓然的男子，他的目光却牢牢锁定在帐中小巧玲珑的少女身上。

“妹妹——”

叶穹失声惊叫道，心脏快从胸中跳出来。

他不会认错的。纵使暌违数年未见，妹妹的眉眼和身段都长开了，他还是一眼就认出来，这是他从前百般呵护的幼妹。

春袖亦是双眸含泪，忍不住扑上去：“哥——”

“妹妹，妹妹。”叶穹将她接住后牢牢护在怀中，一下一下摸着春袖顺滑的长发，口中喃喃，近乎哽咽。

直到此刻，他仍不敢相信这是真的。

十年前，叶家因贪污被抄家。除去如今的皇贵妃外，十岁以上的人定尽数斩首，唯余他们两个小孩活了下来。

一个被发配西北，一个流落奴籍。

叶穹从未想过，他还能和妹妹有生之年，还能相遇。

理智渐渐回笼，英伟的男子抹了把泪，抬起头问道：“将军，这究竟是怎么一回事？”

赵怀威笑呵呵道：“这你就要问淮安王世子了。”

叶穹才注意到帐中，还有另一个气度凛然、清贵出尘的男子。他愣愣张开了嘴。难不成，妹妹的去处竟是淮安王府？天底下怎会有这么好的事？

春袖证实了他的猜测。

“哥，我被人牙子养了几年，被王府的管事买走当了丫头。听说世子巡按