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“关大人，你可知罪？”
关文林颤声道：“下官……知罪。”
我瞥了一眼桌上的香，说：“好了，去吧，你还有半炷香时间。”
他这回屁都不敢放一个，爬起来就往外跑。
我说：“半炷香后没来的人，斩。本官手里有吏部给的名单，别想着糊弄。”
关文林的背影一抖，险些摔下马车。马车飞速离去，溅起灰烟似的黄土。
脑袋上架着一把剑，乌龟也能跑过兔子，再磨蹭的官员也老老实实地赶了过来。
香燃尽之前，原先空荡荡的衙门站满了官员。
秋观异拿着名册，一个一个地点名。
“富飞。”
“下官到。”
“耿唐。”
“下官到。”
……
“宋宏恺。”
“宋宏恺？”
衙内安静无声。
我放下茶盏，环顾四周。
叫了第三遍，依然没有人应。
关文林流着汗说：“王爷，此人正在路上。请王爷宽……”
衙门外突然传来一道声音：“哎我说老张，跑这么快做什么，那闲王据说是个脑子有问题的傻子，还真敢砍大伙的头不成……”
两个人一前一后进来，前面那人跪下砰砰磕着头：“下官来迟，请钦差大人恕罪！”
后面那人的话音戛然而止，犹豫了一下，不情不愿地跪下。
我饶有兴致地看着后面那人：“你就是宋宏恺？”
他昂起头：“正是下官，王爷有何指教？”
我看了一眼桌上的香灰，说：“你来晚了。”
宋宏恺说：“下官家里有事耽搁了。”
他一笑，说：“来晚又如何？众人皆知，这平疫署不过是虚设，从不办公。”
我看向关文林。
关文林硬着头皮出来，说：“请王爷恕罪，下官一定好好管教这竖子。”
宋宏恺高昂着头：“头儿，您何必如此卑躬屈膝！难不成他还真敢砍我的头不成！”
堂下站着的官员有的连官服扣子都没扣好，头发也没束，眼角还挂着大眼屎。此时听到宋宏恺的话，一齐骚动起来，冷漠而挑衅地看向了我。
有人开口了：“这平疫署地处偏僻，却只给半炷香时间集合，这是把人当牛当马！”
“往年太子殿下来容阳府，都不曾如此兴师动众，闲王殿下真是好大的官威！”
“就是，难不成真敢砍头？”
……
宋宏恺更是挑衅地调笑道：“下官不过晚了一炷香时间，王爷大人有大量，不会放在心上吧？”
官员中传出笑声。
眼看着骚动越来越大，身为府尹的关文林却始终不开口。
我冲关文林微微一笑：“关大人不方便，本王便只好替关大人好好管教一番了。”
我冷声道：“斩。”
宋宏恺还在笑着：“哎哟，王爷不会来真……”
他的表情和声音都凝固了，那颗脑袋滚到地上时，还带着滑稽的笑。
护卫面无表情地收回手中的刀。
衙门内寂静了一瞬。
随即爆发出尖叫，有人弯腰呕吐，空气中弥漫着尿骚味。
关文林满脸惊恐，脸色煞白，但眼中却极不引人注意地闪过一丝怨毒。
等屋内安静下来，那些或挑衅或敌视或冷漠的目光，已经全部变作了惊惧，纷纷垂下头不敢再直视我。
我说：“本王只说一次，听清楚了。”
我看向秋观异，他替我说道：“从今天开始，平疫署正常办公。王爷要近五年来，平疫款支出的账册流水。以及往年所购药材、流民安置、平疫政令等所有的文书，期限三天。”
底下又有些骚动，但碍于地上那颗仍大睁着眼的脑袋，没人敢公开质疑。
我伸出一根手指摇了摇，议论声骤然平息。
“有空议论，诸位不如抓紧时间。”
直到坐上马车，我紧绷的脊背才放松下来，长长地舒了口气。
我问：“我表现得还好吧？”
季明尘揉搓着我僵硬的脊背，含笑说道：“嗯，一点也不露怯，很有气势。”
我长叹了一口气：“不知三号，四号和五号那边怎么样了。”
我在这边闹出这么大的动静，一方面是为了教训这帮不懂礼法的官员。但更重要的，自然是搅混水，拖住官员们的注意，让提前潜入的夏风和冬子有更多的时间去暗中寻迹。
我望着布满阴云的天，几不可闻地叹了口气，心中总有不祥的预感。
果不其然，新加入的“五号”御风带来了坏消息。
“我在城中搜了一天，没有发现流民的痕迹。”
路上遇到的那帮老百姓说，今年时疫前所未有的严重，感染者和丧命者不知凡几。那么城中必有处理尸体的地方，也必会有关押感染者的地方。
数量众多，那这两个地方定然不会太远。
因为运力不够。
可关文林到底把他们关在什么地方？
若路上那位精壮汉子所说属实，多拖一天，感染者的希望就少一分，距离死亡就更近一分。
老太医已经被我派去研究瘴雾，对症制作药剂，今天传信回来说进度不错。可若是找不到流民，药剂做出来也是白搭。
“三号”和“四号”也相继带回了坏消息。
夏风说：“小的扮作找工的外乡人，在一家面馆帮工，三天什么也没有问出来。这几天也溜去外面转悠，什么也没有发现。”
冬子说：“小的也在一家甜品铺子帮工，旁敲侧击地问过，老板什么也不肯说。铺子里有小孩子玩的竹蜻蜓和鸡毛毽子，但从没见老板的孩子来过。今天小的开口一问，老板马上流眼泪了，却只是一个劲地让我别问，提前给我结了工钱让我离开。”
我说：“你继续去盯着那个老板，找机会磨磨他，看能不能问出些什么。”
三天后，平疫署的官员把文书整理好送到使馆。
文书按年划分，每年的款项支出条陈清晰，药材和其他物品的购买精确到几钱几厘，账册无一厘的错漏。流民的安置和抚恤，也都有签字画押的文书证明。
可这些详细的文书，都是去年甚至更早时候的记录。
至于今年，官员们咬定没有时疫。
今年的记录里，城中熏艾叶花费八十万两，修缮平疫署花费五十万两，朝廷拨下的平疫款便只剩七十万两。
我听秋观异给我念的那些简略的数字，恨不能把关文林拖来痛扁一顿。
绝望之时，秋观异带来了一个好消息。
“那夜的七位女子中，有一位年纪尚小，被鄙人问出了话。”
他神秘一笑说：“那女子说，关文林每月四次，会独自去一个地方，不让下人跟着。算起来，今晚便是他去那地方的时候。”