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曜门暗卫，让他们护送你去。”

“勾医官有御林军护送，不用劳动七曜门少主大驾了。”忽然从门口传来一道冷淡的声音，连纵定睛一看，立刻起身见礼：“微臣见过陛下。”

皇帝冷眼一瞥，并不想与他多话，只摆手道：“你们先下去吧，朕与珩儿有话要说。”

连纵只好告退，拿起被血浸透破烂不堪的衣服，实在没法穿到身上，便准备就这么往外走。却听得百里珩又喊了一声：“等等，给连世子拿我的衣服穿上，要软烟罗那件。”

宫人送来软烟罗的长衫，连纵往身上一披，柔软轻薄不说，还不会摩擦伤口。连纵咬着舌头才没有乐得直接笑出声，对百里珩摆摆手，扛着寒铁鞭便大摇大摆地出宫了。

皇帝黑着脸看连纵离开，转回来对百里珩道：“那件软烟罗是你母后去年送你的生辰礼，全大梁都找不出第二件，你居然给那小子穿？？”

“儿臣给的，便是父皇给的。连纵擅作主张做错了事，鞭打罚跪已是惩戒，再让他当着臣民的面赤身走回府，便是昭告天下皇室不再敬重永昌侯府，今后七曜门岂非人人可欺？”百里珩直起身跪在床榻上，不卑不亢道，“儿臣斗胆代父皇赏他一件外衣，只是不想寒了七曜门的赤胆忠心。”

皇帝负手看着他，哼了一声：“还有呢？”

百里珩神情不变，继续道：“还有，今日京城风沙很大，刮到伤口会疼。”

“行，真行，没见你体恤过哪家姑娘，倒对一个五大三粗的臭小子护娇花似的上心！”皇帝气得心口发堵，自己找了个椅子坐下顺气，“朕今日让你打，你当真听不出朕的意思？你随便挥一下子这事就算过了，你倒好，挥到自己身上！你是不是想吓死父皇？那寒铁鞭是开玩笑的吗？”

“连纵救过儿臣的命，儿臣怎么可能对他动手？”百里珩攥紧拳头，对皇帝道，“就算没有救命之恩，这一鞭子我也不能打。在儿臣眼里，连纵没错。”

“珩儿，”皇帝沉下脸，冷声道，“朕准你外出历练，不是让你学着帮外人忤逆父皇的。”

百里珩在榻上俯身叩首，却一言不发。

皇帝深深叹了口气：“七曜门归顺朝廷多少年，永昌侯又为朕办事多少年，忠心与否，难道朕会看不清？可身为人臣，该守的规矩礼数终究不能落下，否则被人抓住把柄，便是今日这般骑虎难下的局面。连家父子难，朕又何尝不难做？”

“朕对不住你母亲，她走之后，朕一心想着弥补你，从小到大恨不得把你当公主娇惯着养，却疏忽了教你这些朝堂人心之事。”皇帝忆起往事，微微红了眼睛，又道，“日后，你还是跟在朕的身边学些政事，将来也好为朕分担，别跟连家那小子混在一起，学得一身浑不吝的江湖习气。”

百里珩却抬起头，看着皇帝道：“父皇，儿臣不想入朝。”

“什么？”皇帝紧蹙起眉。

“您也说了，儿臣的母妃已经走了。”百里珩微微垂目，“儿臣没有母家，文韬武略也不如其他皇兄，入了朝堂给人添乱不说，怕是还会让人误解对储君之位动了妄念，再生出许多是非。儿臣没有志向，只想父子兄弟和睦，将来天高海阔，做江湖间一闲散客罢了。连纵性子闹腾些，对朝廷却忠心耿耿，儿臣跟着他，就是跟着七曜门，也算尽一己之力为父皇分忧。”

他说完，许久不闻皇帝回答，抬头看了一眼，只见皇帝拧起眉毛，颇为无奈不解：“连家那小子到底哪好，值得你处处帮着他说话？”

百里珩眨眨眼，认真想了一会儿：“他有哪不好吗？”

“……”皇帝总觉得有些说不上来的怪异，但没工夫深究，只是长叹道，“也罢，跟着七曜门也好，朕给你封个督军，以后光明正大地协助督促七曜门办案，只一点，拉着连家那小子，别再鲁莽行事，千万千万注意安全。”

“谢父皇！”百里珩一高兴，扯到后背的伤口，面色白了一瞬。

皇帝看了又心疼又气：“真是的，小时候被琵琶弦割破了手就哇哇哭，现在居然敢给人挡鞭子，活该你疼。你趴好！朕去叫太医来给你再开些止疼的药。”

连纵回到府里，侯爷还一脸担忧地迎接他，却见这小子红光满面，穿了一件极其名贵的衣服晃回来，不知道的还以为他是进宫领赏去了。

“没事了？”连毅一头雾水。

“没事了，放心吧爹。”连纵一边说着，一边故意喊道，“阿禄，快，带我去药浴，伤口好像又裂开了，疼死我了。”

侯爷对自己打的那几鞭心里有数，白了他一眼，道：“泡完药浴到诏狱来。”

连纵脚步一顿，问道：“抓到仡徕了？”

侯爷摇头，道：“是王家三少爷，王尘。”

等侯爷先坐车离开，阿禄问连纵道：“世子，药浴还泡吗？”

“泡什么泡，赶紧帮我上药包起来，再给我拿件衣服穿。”连纵到房间里，说着脱下自己身上的软烟罗外衣，交给阿禄道，“拿去好好洗干净……不，先找个衣服铺子的人问问，这种布料拿什么洗，别给我洗坏了。”

阿禄接过衣服，好奇道：“这衣服，莫不是世子的心上人送的？”

“就你多嘴。”连纵故意凶他，把人怂得不敢说话退了出去。

府上大夫来给连纵重新上药包扎，还交给连纵一块纱布，让他垫着舌头，别疼得咬伤了自己。哪想连纵根本没听见他说话，把纱布包拿在手里抛着玩，治伤全程嘴角噙笑哼着小曲，要不是大夫在侯府当差多年，真要以为这人失心疯了。

连纵踏入诏狱，被士兵引到最里面的刑讯室，一进去便闻到铺天盖地的血腥气。他紧蹙起眉头，望着刑架上那个血淋淋的人影，问道：“怎么用了这么重的刑？”

上座的连毅没说话，身边的暗卫回道：“少主，我们并未用刑，他是自己变成这样的。”

连纵靠近了一些，看见那面色苍白的青年坐在刑椅上，除了一张俊美阴郁的脸，全身都是大大小小的可怖伤疤，在众目睽睽之下不断裂开又愈合，涌出的黑血顺着皮肤流下，浸透了囚服，在地上越积越多。

他神色肃然，低头对王尘道：“你日日都是这样过来的吗？”

青年抬起头，笑声压在喉咙里，显得沙哑破碎：“炉鼎是不可以对主人心存恶念的，否则必受反噬之刑。可我真是控制不住，想到他们那么轻易地死了，便恨不得再去把他们挖出来，挫骨扬灰才罢。”

说到这里，青年身上的伤显然裂得更快了，残血一阵一阵涌出皮肤，仿佛一口即将舀干的枯井。

暗卫在连毅旁边加了一张座椅，连纵前去坐下，低声问：“他有没有招出仡徕的下落，或是跟万骨枯有关