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站那么远干什么？滚过来跪下！”

连纵拖着腿走到他面前，仍是站得笔直不肯跪。

“你很能耐是吧？”连毅冷笑一声，一脚踹在连纵膝窝，逼得他屈膝跪下，膝头砸在地砖上咚的一声脆响，“一身硬骨头全用来犟你老子，你是不是还觉得我罚重了，自己半分错也没有？”

连纵疼得眼冒金星，却咧嘴笑了笑，用一贯吊儿郎当的语气道：“不敢，您老罚人向来没轻过，打坏个碗还是打坏个人，在您那不都是一样打断腿吗？”

“你！”连毅气得想再举起鞭子，却又顾忌这鞭子的威力，末了气急败坏地调了个个，拿鞭柄在他胳膊上又抽一记，“小兔崽子，你以为这次与平时一样吗？到现在你还不知错哪了！”

“我不该冒领您的名头去江淮查案，还擅自动七曜门安插在南疆的暗卫，又害得百里珩险些陷入险境。”连纵一连串地说出来，又道，“可暗卫应当和您禀明了，那些都是事急从权之举，已是当下最稳妥的办法了，我也尽力护着百里珩，没真让他受伤，我……”

“什么叫没真受伤，百里珩是大梁皇子，你让他卷进这些江湖风波，还身陷险境，这罪名有多大你知不知道！”连毅厉声道，“还有，你为了查案在南疆大张旗鼓，还动了七曜门暗卫，若南疆国主小心眼，把这当作梁国对南疆的挑衅再回击，你便是挑起两国战乱的罪魁祸首了！”

连纵愣在原地：“我……”

“老子没说完呢！”连毅又给了他几鞭柄，隔着衣服打在皮肉上发出闷响，可见力道也不小。他一边抽一边怒道，“谁让你代表七曜门参加武林大会了？”

连纵闷哼几声，从牙缝里挤出声音：“那巫师为了出风头，一定会去武林大会，我要用合理的借口生擒他……只能如此。”

“我看你比他更想出风头！”连毅将鞭子携在手里，叉着腰喘粗气，“抓人什么办法不能用，私下联络门派，官府，甚至叫上暗卫乔装混进去都行，非要顶着七曜门的名头耀武扬威？”

连纵双拳攥紧，顿了一会儿，忽而愤然抬头：“是，我就是出风头。堂堂七曜门，做了几百年刀口舔血的营生，保了多少百姓安康，却被江湖大派看不起，被武林排斥在外，连市井泼皮都可以在赌桌上肆意羞辱，说我们是朝廷的走狗。凭什么？我偏要证明给他们看！”

鞭尾划破空气发出鹤唳般的响声，连毅又拿起鞭子，用鞭尾用力抽在连纵背上，抽得他顿时脱力向前一扑，砸在地上许久没有缓过来。

连毅慢慢走到他面前，趴在地上的连纵眼冒金星，只能看见眼前冰冷的鞋尖。只听连毅缓缓吐出一口气，冷声对他说：“为了证明七曜门的能力，害死七曜门满门么？”

连纵怔愣地抬起下巴，看着父亲失望又痛心的表情。

“若非你娘与我只生了你一个，我今日便将你这孽子打死在这里，算七曜门给皇上谢罪。”连毅重重叹了口气，咣当一下丢了鞭子，把连纵扶起来，让他跪直了听自己说话，“知不知道我为什么让你读书？就是让你明点是非，做事懂分寸。我大老粗一个，一辈子因为不通人情被使了多少绊子，就指望儿子争气，你呢？出去一趟，给老子惹下多大的祸事！”

“七曜门虽是江湖门派，却食朝廷俸禄，本就是为皇上做事的，江湖中人视我们为鹰犬又如何？本来就没错。”连毅打人出了一身汗，也累着了，干脆一屁股坐在地上，撩起袖子道，“可你却代表七曜门参加武林大会，往小了说，是武艺切磋，往大了说，就是七曜门萌生反心，想当武林盟主摆脱百里皇室，甚至反过来威胁大梁。”

“你这一趟出门，保护皇子不力，挑唆两国纷争，勾结江湖人士叛国，一桩桩一件件，你说，哪项罪名你担当得起？”

连毅长篇大论说完，连纵早已没了声音。他低头看着地砖许久，用沙哑的嗓音开口道：“爹，我错了。”

“纵儿，咱们七曜门是为皇家做事，没有那么多试错的机会。”连毅粗粝的手掌拂过他的头顶，低声道，“是你娘教会我，鱼和熊掌不可兼得。尊位和荣宠已经有了，旁的东西就不能奢求。将来你接过我的担子也要如此，做好圣上的耳目和兵器，江湖纷争还是流言蜚语，跟七曜门毫无关系。”

又默然许久，连毅道：“让阿禄来给你上药，去床上好好躺着养伤，我进宫去替你善后。”

连纵却道：“我自己去吧，祸是我惹下的，自然也要我去请罪。”

连毅蹙起眉：“那也等上了药养养再说。”

“那怎么行，就要这样不上药不换衣服，把伤处都露出来，才能显示咱们认错的态度。”连纵扯了扯嘴角，“爹，跟我学着点，这叫苦肉计。”

连毅气得直笑：“兔崽子，有口气儿就能气人！”

百里珩回到宫中，一心以为自己要受责骂，却先被满脸担忧的皇后迎了过去，带到自己宫里又是茶水又是糕点地招待。

“珩儿这些日子定是很辛苦，母后瞧着你，脸都瘦了，快多吃点补一补。”皇后心疼地看着百里珩，给他挑了许多他爱吃的糕点到他盘子里。

百里珩隐隐不安，拿起糕点食不知味地嚼了两口又放下，对皇后道：“母后，儿臣今日是来向父皇请罪的。儿臣与连纵为抓嫌犯私自行事，从江淮去了南疆，还命连纵动了七曜门暗卫。如今想来，此举恐招致两国嫌隙，实在心中惶恐，所以……”

皇后摇了摇头：“珩儿，母后知你心善，可不该往自己身上揽什么罪名。连家那小子顽劣，皇上一向知道，却不想他如此大胆，竟然拐你去那险恶之地，还差点让你身陷险境。你只管休养身体，万事有父皇母后替你做主。”

百里珩懵了一下，猛地站起身：“母后，并非如此，是儿臣自己要跟去查案，身陷险境也是儿臣自己鲁莽，要不是连纵以命相护，儿臣早就没有命站在这里了。父皇在哪里？儿臣亲自与他解释！”

“你父皇在与大臣商议要事，别去打扰……珩儿！”

百里珩只听得这一句便了然，不顾皇后在身后喊他，自己转身大步前往御书房。刚到御书房外，就听见大臣义愤填膺高呼的声音：“陛下，您对七曜门已是恩宠有加，七曜门却不知收敛，在南疆招惹是非，甚至令皇子涉险，还意图谋取武林盟主之位，敢问他们是在大梁呆腻了，想一统武林与朝廷抗衡么？”

“请陛下处置七曜门！”

“哪怕不处置整个门派，也该把那惹是生非的连少主揪出来好好惩戒敲打，让他知道何为尊卑贵贱，安分守己。”

百里珩命侍卫开门，强行闯了进去：“武林盟主是儿臣要连少主抢的，连少主打过的架，儿臣一