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待到她如小云香这般年纪，就已经能自己端着铜盆满地走了。

她力大又不知轻重，时常会抓伤同龄人，为了看着她，他那时便将小小的桃芊放在背上，走到何处都带着她。

而这平稳日子过得并不久，当年李家出事，出得很突然。

多年过去，他已对那时的事记不大清。可万宵隐约知道当时两家不知在上京盘了个什么生意，那生意本该写两家姓名，张伯却说将此做桃芊嫁妆，提前送到李家去，这方只落了他父亲一人手印。

万宵还记得事发那日已是夜深人静，月朗星稀之时，他躺在榻上无论如何都睡不着。只因白日里桃芊将手上带着的珍珠链子抓断，噼里啪啦洒落了厨房一地。

本不是什么名贵物件，可那晚他却生了想要寻回的心，一个人去了厨房。

他正蹲在厨房四处摸寻，便听外头传来低低呜咽声。

万宵已不记得当时都发生了什么，他只知晓待自己回过神来，李家满门已被屠杀殆尽。

他亲眼看着那些人将父母兄姊的尸首丢入车上，连夜运送出去。

而他跟几个年岁更小的堂兄弟，则被人勒住脖颈，生生勒晕了过去。

不过一夕之间，家毁人亡。

再后来他被带入宫中净身做了太监，而跟他一起入宫的几个堂兄弟，因着年岁小亦或这样那样的原因，未能扛过那一刀，都接二连三死在净身房了。

眼皮一动，万宵嘲讽一笑。

宫中着实是个吃人的地方。

他来时未到十岁，却几次险些丧命，后来他知晓要在宫中活下去，只可将自己瞧成个畜生，而不是把自己当人。

为求活命，他拜了宫中一个管事太监为师，也是自那日起他摒弃李家子身份，成为宫中一个低等太监，改名为万宵。

辗转多年后，他方打听到灭族缘由，知晓是谁人害得自己家不成家，人鬼难辨。

说来可笑，他李氏一门被灭，仅仅是因为张李两家在上京置办了一个酒楼，也就是后期被段宜亭捏在手中，又辗转流落到沈千聿手上的翠微楼。

当年段宜亭想以低价购入，他父亲不曾同意，所以一夜之间李家上下百口，无一生还。

搓了搓指尖，万宵敛着眸忍不住面色阴沉。

那年在宫中再见桃芊时，他很是惊诧。

只因他曾经设想过张伯一家会如何。

他那时想张伯大概会找他们几日，而三五年七八年甚至是十年过后，他们便会忘却李家，忘却跟李家定下的婚事。

而桃芊也会再寻一门好夫婿，过寻常一生。

毕竟那时候的张李二家在保定府多有人脉，他想，多年累积的善缘必可庇佑张家，哪怕李家不复存在，那些个曾受两家恩惠之人，也会护张伯一程。

可桃芊入宫，他便知怕是那些受到恩惠之人不仅没有伸出援手，应还曾落井下石。

再听闻桃芊讲述张伯一家下场，他更觉心痛不已。

那个本该过富庶生活，被父母独宠掌心的神力小女娃儿，最终却沦落至与人为奴的下场。

这实令他不忍、不甘。

他欠张伯一家，护桃芊一生无忧是他该还的债。

万宵坐在黄花梨摇椅上，看着对面李家大门淡淡笑了起来。

桃芊这一生过得很好，有他护着也从未受过什么委屈。

如今她儿孙满堂，虽有其他烦恼，但终归在他背上长大的小姑娘，不曾受人间疾苦。

这于他来说便足够了。

第280章 全文完

【林葭玥番外】

“给母亲敬茶。”

江涑身穿崭新银丝团花纹云锦直裰，同身旁生得水嫩秀气的小姑娘给林葭玥跪地敬茶。

他二人昨日刚刚大婚，小姑娘小了江涑近一旬，今儿面上满是嫣红羞色，但眼中却水涔涔的尽是爱慕之情。

林葭玥看着二人，勾唇笑了起来。

她其实也未曾想过江涑会娶小他这样多的一个姑娘。

“好孩子，快快起身。”

苏清珞略微拘谨地站起身，站到一侧不敢言语。

她这婆母是个厉害的，是当今圣上都曾下旨赐匾的一品老封君。

且不说她以一人之力支撑侯府数十年，生生让城阳侯府一朝翻身重回权势巅峰，便说她开遍天下的杂货铺子，这些年便不知救助过多少有难之人。

而由她同太上皇后所办的女子产科以及教导出的数千稳婆，又不知拯救多少女子性命。这整个上京城之中，但凡闺中女子便无一人不敬崇她，不想成为她。

哪怕她身上多有谩骂之声，但自圣上赐下匾额，这些个难听之言也渐渐消散，再无痕迹。

苏清珞看着林葭玥，有些惧怕地捏了捏衣摆。

“好孩子，你怕什么？我还能吃了你不成？”

将手中的鎏金鸱吻拐杖在地上轻轻一敲，林葭玥笑了起来。

她年轻时容貌清秀柔美，可如今年岁大了，多年来又一直忙于侯府琐碎及万民生计，是以这一张脸老得厉害不说，还没半点柔善之色。

有时林葭玥照看铜镜亦会被镜中人惊吓一瞬。

可她从不后悔。

毕竟面容和善的老太太，可支不起这偌大一个侯府，直到如今。

看着已生得丰神俊朗，眉目凌厉的江涑，林葭玥心中一软，硬挤出几分慈爱。

“先前老郡王府那事……”

不过刚提了个话头，苏清珞面上血色便瞬时白了下来。

林葭玥叹息道：“你不必紧张，我是想说咱们府上不看重那些个虚名，既然你已嫁进城阳侯府，日后便无需日日揣着对此事的担忧，生怕何时被人翻弄出来，以此羞辱于你。”

说来这苏清珞还是故人之后。

她父亲乃径山书院院士苏榭之子，这小姑娘出身宋挽母族，林葭玥听闻有这么个人的时候，还未见便已生了三分欢喜。

原本这小姑娘定了一门亲事，可前段时日上京老郡王府设宴，也不知席上出了什么问题，一个七八岁的女娃儿跌入池水中，一群姑娘未有一个动弹的，倒是她这傻儿媳当时不曾犹豫，噗通一声便跳进了水中。

余下的便是那些个她早已看够的老套把戏。

同苏家定亲的人家咬准苏清珞丢了名节，第二日便大张旗鼓退婚去了。

想到听见这消息的那一刻，林葭玥端着茶盏的手仍旧抖得厉害。

许是人老了，总能想起些旧事来，林葭玥轻咳一声，继续道：“你做得对，你不顾己身舍命救人，看在我眼中是再良善不过的，也就是那些个愚货蠢货，会以此抨击你丢了清白，说那些个可笑之言。”

江涑转头看了看面容稚嫩的小妻子，又看了看母亲，温柔一笑。

他也觉得母亲说的没错，自家这小妻子是个勇善的。