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宫做了太监。他为人细心又善察听，且十分擅长拿捏人心，无论先皇亦或当今圣上都对他深信不疑，备受宠信。
可据闻此人前些年同东厂万公公斗得厉害，已久不现于人前，如今却是不知怎么突然对侯府生了兴趣。
宫中内监不同外男，既段宜亭说要亲自拜见老夫人便是要入后宅，侯府自然需得设宴接待。
如此所有女眷，尤其如宋挽这等宗妇更是避无可避。
这几日侯府忙着为府中人做衣制鞋，上下里外打扫得纤尘不染。可便是如此，临到段宜亭到府那日，宋挽也颇有些焦躁。
“小姐，奴婢的绾发功夫比不得绿竹。”
“无碍。”
看着铜镜中盛装浓抹的自己，宋挽缓缓勾出个雅致温婉的笑容。
只是笑容仅维持了一瞬，便很快淡去。
“小姐，段公公在宫中养病许久，除了每月初一十五会给圣上请安外，已许久没出现了，怎么会突然找上侯府？”
蘅芷半蹲下身为宋挽穿戴首饰，只是她心中有疑惑，不免出言询问。
宋挽摇头：“我也不知。”
段宜亭生性狡诈多疑，又喜怒不定，且自上了年岁后更是反复无常。
前一日同人谈笑风生，后一日便害得你家破人亡之事亦未少做。可同理，先前对你爱答不理，过后突然喜爱非常，拉着阖府上下鸡犬升天的例子也不是没有。
可无论前者亦或是后者，于宋挽都不是好事。
“其他倒还好说，只怕是江妃做了什么，拉了段公公上船。”
今日段宜亭来侯府未必不是一个信号，若有了他的支持五皇子必可再添两分胜算。
“前几日我让你准备的烟纱帔帛呢？”
“已准备好了，奴婢去取。”
蘅芜捧来一条质地轻软的帔帛，宋挽低头轻轻嗅过，只闻到上头带有淡淡花香。
早些年听说有人为段宜亭送上两盆稀有芍药，可却惹得他起了红疹疼痒不堪。后来他一气之下寻了个莫须有的罪名，将送礼之人发配至南边，如今还未归来。
为不让侯府攀上段宜亭，宋挽自几日前便用染指甲的红蓝花水浸泡这条帔帛，有无效用尚未可知，但……聊胜于无。
宋挽站起身让蘅芷为她穿戴好，随后莲步轻移走出澜庭院。
今日侯府万分热闹，正堂中大小主子都在，就连林葭玥同怀素也在丫鬟的陪同下，一同出席。
一时间人来人往，好不热闹。
江行简在外院等着迎客，而江晏则坐在门边位置，同府中几个还在上族学的小辈交谈。
宋挽还未进门，就见他神色柔和听着几个小的叽叽喳喳炫耀功课。
稚嫩童语引人发笑，但江晏眼中满是认真同耐心，见此场景宋挽不由微微一笑。
“嫂嫂……”
几个小的见她进门，便一一拜见行礼，宋挽回礼过后，江晏道：“嫂嫂请慢。”
“前些日子柳管事自江南走货回来，带了好些尖俏物件，弟弟已给府中各房送去，这份是留给嫂嫂的。”
江晏从桌上捧起一叠书籍，垂着眸隐隐摩挲几下，方递给身后的青斋。
宋挽视线扫过屋中各丫鬟，见确有几人手中捧着笔墨之类，这才示意蘅芷接过，随后笑道：“劳二爷费心，替我谢谢柳管事。”
江晏紧抿着唇，压抑住想要勾起的唇角和躁动之意，温声点头：“弟弟知晓。”
第81章 基业
收了东西宋挽便同蘅芷走进正堂，江老夫人同江母不在，她便是这内宅里地位最高之人。
不时有晚辈上前同她行礼，她便一一回问几句。
最想见的人已经来了，江晏再无心思哄那些个小的，便退至檀木屏风后隐忍而爱怜的看着宋挽。
不多时，外院婆子来报说段宜亭的轿子已到了侯府门口，正堂众人瞬时安静起来由宋挽带头走至堂外迎接。
半盏茶时间，方见远处抬来一顶小轿，轿子停下后众人低头拜见。
宋挽只见一双黑色官靴自轿中探出，随后略带着尖细嘶哑的苍老男声响起：“起来吧，都杵在这儿做什么？”
这声音听着十分刺耳，却是无人敢表露出半分。
段宜亭站在轿前，身边小太监忙上前搀扶，江行简陪在一旁，面色亦带着几分恭敬。
实在此人太过无常，不得不小心招待。
宋挽勾起身上披帛走上前，站至江行简身边。
段宜亭抬眸打量她一眼，视线又不经意扫过几乎没什么存在感的江晏，这才收回目光。众人不知他今日来意，一时也不敢轻易开口。唯有林葭玥站在队伍末端，睁着一双圆眼去看，却未想这老太监如此锐利，瞬间便朝她看了过来。
林葭玥呆愣愣眨着眼，随后才低下了头。
“祖母近日身子不适，是以未能拜见印公，还望印公恕罪。”
“无妨。”
话音刚落，段宜亭便转身坐回轿子中，高喊一声回府。
瞬间，城阳侯府上下老小俱都愣在当场。
江行简面色苍白，宋挽却是微微蹙起了眉。
按说段宜亭已过花甲之年，身子佝偻得厉害，但那双脚怎会大得出奇？只是她一生也未见过几个男子，除了父兄同江行简外，再无亲近之人，是以也无从对比。
将这奇怪心思抛开，宋挽低头捏了捏身上披帛，心头暗忖不知是不是它起到了作用。
江行简追上前去，似乎想解释一二，却是走到外院都未能将人拦下。
一时间侯府人人自危，宋挽垂首站在一旁，心中倒是快慰。
“印公向来如此随性，侯爷不必担心。”
青薇原为宫中典赞，负责朝见宴会之事，她曾同段宜亭打过交道，知道此人虽是喜怒无常，但这几年已很少再做杀戮之事，便劝江行简放心。
“谢姑姑提点。”
“侯爷客气。”
这几日帮侯府掌管家事，青薇对江行简颇有好感，如今自然愿意出言安慰提点。
“既印公先前要来拜见老夫人，想来是同老夫人有些交情，不若侯爷前去询问一番，或许能得到答案。”
江行简闻言觉得十分有理，便遣了众人自己去了福鹤堂。
福鹤堂前，江母正拦在门口不让他进。
这段时日一直是江母照顾江老夫人，府中其他人都未曾见过，今日江母再三阻拦，让江行简心中生疑。
“母亲可是有事在瞒着我？”
“哪里的话？”
江母眼神闪闪躲躲，不停避开江行简视线。
“今日印公突然前来，听闻不能见祖母便转身而去，孩儿想问问祖母同印公是否有交情，不然孩儿心中无底。”
江母叹息：“老太太同印公是否有交情我能不知？若是有，咱们府里这几年也不会险些被掏