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“朝中的事情进展的很顺利，”林芥再次往杯子里续了点茶, 低声道，“没有意外的话，我们筹谋的事情近期就会有结果。”

林芥拈住杯身, 抬起眼看向面前的人：“到时候，珵王殿下的身份会和现在不一样，不管是为了朝政还是江山稳固, 他都必须要册立皇后、充盈后宫。”

林音手里的动作顿了一下，点头：“我知道。”

“殿下素来宽厚，既然认定了你，自然不会轻易辜负，”林芥顿了一下, 缓缓道, “但若如此, 你的军阶、品级，奋斗半生才有的一切便都要放弃。不管是为后还是为妃，此后余生，都只能深居后宫，再也不能入朝堂议事。”

这才是他最担心的问题。

林音自小便对策论、兵法颇有研究，长大后又跟随老侯爷前往北疆战场厮杀，年纪轻轻便统领一方将领，立下奇功无数，得受万人敬仰。

这样一个生在将门，长在边疆的人，又怎会甘心屈居于后宫，为他人附属。

眼下她或许可以为了感情委屈自己，但未来的无数时日，她也要这样继续委屈下去吗？

“我明白阿兄的意思，”林音垂眸拍掉手里的早已被捏碎的花瓣，语调平静，“也大概考虑过你说的问题。”

中毒之前，在永安宫内看到苍白憔悴的皇后时，林音就已经开始有所动摇。

面前的人端庄温和、宽容大度，一直都是后宫表率，众臣眼中的典范。

即便如此，林音依旧能从皇后的眼睛里看到藏在平静背后的颓丧。

经年累月的沉闷生活早已打磨掉了她所有的光彩，只剩下一副属于皇后的躯壳。

但这也只是冰山一角。

后宫中那些日复一日等待皇帝宠爱的女子，哪一个不是度日如年。

这样的生活太孤独也太窒息，连只是偶尔接触后宫的林音，都能感受到她们的绝望。

只是那时候还没来得及细想，便出了中毒的事情。

再后来，她一直留在侯府休养，这些事便没再细想过。

甚至有时候类似的想法刚一冒出来，便被她仓促掐灭。

她只想等一等，再等一等，至少眼下还不想去考虑这些事。

但林芥就这样不动声色地将那些被她回避、掩藏的事实摊开，冷静地指出问题所在，将所有可能的后果说给她听。

林音垂眸笑了笑，不愧是自小看着她长大的兄长，对付她简直一击即中，不留退路。

“我以前是不是跟阿兄说起过，”林音收起唇边的笑意，慢声道，“我的心愿，是待边疆安定后，退隐朝堂，游历天下。”

林芥微顿了一下，点头：“嗯。”

“我现在的想法依旧如此，”林音抬起视线，眸中淡然，“所以，阿兄不必担心，我知道该怎么处理。”

林芥微微松了口气：“你知道就好。”

语毕，林芥略迟疑了一瞬，还是低声问道：“你真的可以放下吗？”

林音眸底的情绪未变，只是搭在一侧的手指悄悄收紧，须臾，她微点了下头：“自然。”

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皇帝在床上一躺就是十几天，药吃下去不少，针也没少挨，但效果却微乎其微，甚至已经开始出现大小便不能自理的情况。

这样的状态下，皇帝自然不能再处理政务，所以很快便有谏官上奏，恳请陛下早日立储。

言下之意是，皇帝虽然没有皇嗣，但宗亲中却有不少子侄，既然皇帝病重，就该将立储的事情定下来。

躺在床上的李烨听到这些话气的脖子都紫了，一直拍床板要砍了那些悖逆之辈的脑袋。

但这也只是个开始，紧接着，无数恳请立储的折子不断送往上德殿，许多朝臣齐刷刷在上德殿外下跪，求陛下为天下安定，早日定下储君。

甚至有文官将所有宗亲中的子侄名单列了出来，恳请皇帝择贤而立。

程安将那些被皇帝撕碎的奏折一一捡起，尽数丢在一侧的碳炉中，待火光将所有纸张尽数吞噬之后，才转身去取煨在火上的参汤。

“陛下春秋鼎盛，自然不必听那些别有用心之人的挑唆。”程安俯身跪在地上，小心地将碗里的参汤搅了搅，盛出一小勺喂给李烨，“您好好休养，身子自然能恢复。”

李烨歪着嘴躲了一下程安手里的汤匙，问，“你说的别有用心之人，是指那些逼着朕立储的迂腐文官吗？”

“那些人之所以对立储之事那么积极，还不是为了一己私欲，”程安继续捏着手里的汤匙，目光坦然，“且他们提议的两个人选里，昭世子向来与朝中众人走的很近，在上京一直有自己的力量；荣世子母家势力极大，其舅父又是边城守将。不管陛下选他们之中的谁，都难他们保不会为了至尊之位犯糊涂。”

程安这话虽然说的含糊，但李烨还是很快明白了他的意思。

只要立储的事情定下来，不管选他们中的谁，恐怕都会在坐稳储君之位后，立刻想办法逼他这个残废皇帝退位，尽快让出上德殿的至尊宝座。

想明白这些，李烨的脸色不由得阴沉了下来：“朕还没死，自然不会容他们撒野。”

程安再次往前递了递汤匙：“陛下说的是。”

李烨费劲地喝下一口参汤，疲惫地摇摇头：“算了，不喝了......”

忽地，他怔了一下，搭在床褥内尚有知觉的那只手顿了一下，脸色不由得变了变。

仿佛看透了皇帝的难堪，程安转身将参汤搁在一侧，小心地将李烨扶起来，平静地替他换下被尿液洇湿的床铺。

李烨无力地靠在一侧的美人榻上，声音低哑：“朕可能......真的不行了。”

“太医说过，若经过细致的调养，您的身体定然能恢复。”程安取来干净的衣裤被褥，俯身跪在一侧替他清理身子，“陛下不必担心。”

李烨依旧靠在原地，没有答话。

可眼下这样的局势，还能容他好好调理吗？

“那些宗亲们，还是每日都来请安吗？”李烨低声问。

“是，”程安低着头给他擦拭身体，“每日都在殿外跪许久，说是恳求探望陛下。”

“他们哪里是探望朕，分明是别有所图，”李烨微微摇了摇头，“一个个野心滔天，朕怎么能放心将这江山交出去。”

微顿了一下，他再次问道：“珵王呢，他也每日跪在外面吗？”

“没有，”程安道，“珵王殿下这几日好像去了硕山，说是那里有一个很有本事的神医，但是轻易不肯见人，所以珵王殿下便亲自去请了。”

李烨微怔了一下，心里不由得泛起一丝苦涩：“也就他傻的没心机，这个时候还敢往外跑。”

程安继续低着头擦拭皇帝的身体，没有答话。

“他回来之