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上。
“歇会儿，先歇会儿。”
画良之不知他想说什么，起先以为他又是来占自己便宜，想推，忽觉膝上的人长舒口气陷了下去，像是寻到主才得了活的狗儿。
他突然想到季春风刚刚来说过的话，陛下明日归京。
画良之在那一瞬头皮骤然发麻拉紧。
“好，陪你去。”画良之反握住桂弘的手:“我必然会与你同在，就在身后。”
隔日春和景明东风浩荡，皇帝车架披金帛入城。
离时悄然低调不敢大张旗鼓，远在副都收到战胜消息的天子惊愕之余，反也有了抖擞归来的底气。
天子踏入皇城之时百姓分列道路两旁颔首跪拜，陈皇后与世帝同车相乘，雅然将温过的药茶端给世帝。
天子掩口咳嗽几声，接药茶才抿一口，被车驾甩至身后百姓中忽爆发出一阵高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“太子殿下千岁千岁千千岁——！”
仍处于战胜叛军家园尚在的喜悦中的百姓声音格外洪亮，就像是迎接什么凯旋归来的大将，他们奔到街上去，开怀大笑，互相高声欢呼。
车驾内的世帝手指一抖，整碗药茶不稳翻倒身上。
好在那茶并非滚烫，陈皇后愕然捂嘴，她没让自己惊呼出声来，只是低垂下眼眸，忙忙取出手帕擦干茶渍。
皇帝车驾自大敞的宫门直入，百官紧随其后。
彼时已过午后，春季的风会随天色渐渐转凉，但阳光仍旧刺眼。
车驾一路行过红墙宫路，世帝携皇后下车，抬头望那浸在日光下的大殿泛泛金芒，白玉阶龙纹栩栩如生仿若随时咆哮登天，他忽而想起二三十年前自己踏血路登上白玉阶时——
背靠万计益州军，底气万般，意气风发。
而今回首往身后百官全是苟且偷生之辈，身前却有人以三千禁卫扛住布特六万大军。
他从车上下来，白玉阶上太子携剑立于殿堂中央，眉骨在余晖金黄下压出阴影，不见神色，只带锋利。
身后千余禁卫执剑跪地，殿堂外十万百姓千岁之音呼声震天。
他站在朝堂之上，虽未乘龙椅，然一身灿金轻甲呈浩然正气，不卑不亢，泰然自若。
脚下镇的是大昭江山，背后守的是皇家禁军，蟒袍中怀的是民心。
老皇帝垂手站在殿堂门槛之外，逆着光，长影蔓延至他脚下，杂碎的白发苍苍。
桂康在其后见了鬼似的盯着他浑身发抖——他该死了的，他该丢盔弃甲临阵脱逃，被南疆叛军半路劫持碎尸万段，死无全身。
他不可能好端端站在这里，在这儿风光无限的，夺尽风头。
不可能，不可能……
“你……！”
陈皇后在一旁猛捏了他的手。
桂弘睨目于脚下百官，看老皇帝沉目不语地拾阶而上，行至自己面前。
他掀袍双膝下跪，嘴角带笑，高声道：
“父皇身体抱恙交江山重任于儿臣一身，儿臣不负父皇厚望，以及百姓信任，临危受命，以三千禁卫抵南疆六万叛军，护下城中十万百姓，与祖宗庙堂根基！”
桂弘倏然抬首，眼神如狼锋利自信，重重道：
“父皇，该禅位了。”
桂弘话音刚落，刀剑声铮然划破寂静。
第127章 因憾
“父皇，该禅位了。”
桂弘话音刚落，刀剑声铮然划破寂静。
靳仪图与世帝身后御前卫猛地拔刀，与此同时画良之压住禁军阵脚，千人几乎分毫不差地拉出刀剑，殿上登时针锋相对——昔日故友随时反目成敌。
“桂堂东！！！”
殿内忽扯出怪个声，桂康三两下扑冲上前，脚滑摔在地上，甩袖大骂：“桂堂东，你这是要谋逆，你大逆不道！竟敢如此口出狂言！你——”
他扑腾起来回身再度指着靳仪图鼻子骂：“愣着干嘛，还不快把这狼心狗肺的拿下，拿下！”
靳仪图被他推得一晃，余光都没往下瞥去半点。
“痴心妄想，你痴心妄想！我可是嫡长子，我……”
“好。”
老皇帝一声长叹，摆手示意御前卫收刀。他转身凝向阶下怔然不敢动的百官片刻，灰目轻闭。
萧然道：“朕，年事已高，难掌大权。糊涂昏聩，寝食难安，愧对江山。太子桂弘，亲定兵乱，得护家国，即日起，朕愿禅位予太子，退处宽闲，优悠岁月，泰康终老。”
桂弘泯然一笑：“儿臣遵旨。”
“——父皇，父皇！您怎么能……他，他是个疯子，疯子！我……我，父皇！靳仪图，御前卫呢，看什么看！”
靳仪图默声收剑，拨开桂康晃他胳膊的手，平步绕过世帝，归于桂弘身后禁卫中去。
徒留桂康在那儿喊得撕心裂肺，陈皇后慌乱中怎么都捂不住自己儿子的嘴。
“舟车劳顿，带大皇子下去歇歇吧。”
靳仪图阴目接令，挥手带三四人把桂康从殿上拖拽下去，才算勉强还了这儿一片肃整。
老皇帝回身迈出大殿，暮色染得人沧桑。画良之见陈皇后随他下去，才到阶下，忽地腿一软，跌坐在地。
画良之眉间微皱，偏头时见桂弘站得笔直，望阶下百官齐跪。
这海海众众，没一个曾是他的爪牙，他的心腹。而如今皆是心悬胆战，五体投地，跪得心诚。
万岁之声响彻殿堂，壮观间竟还有些聒噪。
他竟未觉得有多自豪，或是释然。
好像桂弘本当就应该站在此处，一切皆是注定的应得。
“要杀了吗。”画良之轻声问。
桂弘微微垂目，落到远处被禁卫拖着出老远，仍呼喊咒骂声发疯挣扎的桂康身上，再收眼看向借着宫女搀扶，吃力站起身，却不敢回头望他的陈皇后。
“我啊，母妃早逝，芸妃娘娘又死于非命。宫中虽是孤苦无依，她为一国之母虽不曾使我为己出，却也未害我半次，芙蓉苑那日是我下套害她，而今算还她这份情。”
皇权每一次的更迭，再是明君，都免不了踩的是条血凝的路。正如多年前拨乱反正，施令人是新帝，操刀之人却是手下禁卫。
“逐去东海吧。”桂弘侧开眼，向前几步，走出大殿，将自己沐在夕阳下，红光落在金甲豪光晱晱：“我不要你为我染这罪孽的血。”
画良之笑了：“您就不怕他暗中养精蓄锐，培养力量，将成后患。”
“那我就在这儿等他。”桂弘寡淡道：“若我皇兄真有这等本事，也是我不配座这龙椅，掌天下大势。”
“还真像头有模有样的狼了。”画良之揶揄道。
“良之哥，你这张嘴啊——”桂弘回身拿胳膊撞他，身量差下刚好撞得是人肩膀，疼得画良之险些当堂这么多人的面儿骂出