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氲的屋子里，跟着一地的水，挣扎时四处狼藉，倒下的盆啊壶啊桶啊药筐啊的混乱地方。
抱头痛哭。
哭得好像这国就要亡了似的。
哭得好像再没明天了似的。
哭得，好像两条枯涸池塘里的鱼。
相濡以泪似的。
“你能不能不死啊！”桂弘大放悲声，抱着画良之可劲喊：
“我真的再没人陪了，我哥死了，我就是个没娘养的野物，父皇把我当傻子圈着，天下人全当我是个笑话，我不过只想要个人陪我，我只想要你留下呢，活着吧，哥，求你了……”
“可我他娘不欠你的了！凭什么是我！”画良之痛哭流涕地掐着桂弘的衣领子，要不是他没力气，多半是要把这人掐死的怒喊：
“那我呢？我呢！我身边人早都没了，了无牵挂呢，就连你也疯了！我都把罪偿了，既然你不想让我好好活，那我就去死啊！死他娘的也死不了……桂棠东啊，你若想留我，至少也要把我当个人！我这辈子全给别人做牛做马，尊严人性都成了奢望，从来都没像个人一样活过，太难了，太难了，太累了！”
画良之挣不出力气，在他怀中真成了只蹬腿的兔子，无助得好笑，手脚不行，牙关都阖不住，想像他似的咬回来——落到人身上，只是徒流口水的含着。
桂弘便连牙关都在替他使劲儿，把自己后槽牙咬得发麻，挤出的一字一句全带了血腥味，颤栗，哀求。
“不疯了，我不想疯了，哥！你别死，别扔下我，我治病，我治！我好忍，不伤你了，别……”
别抛下我啊。
“……哥，哥？良之哥…？！”
桂弘摇了摇怀里人的身子。
挂在自己肩上昏着睡着了。
大抵是哭得太累，气血极虚的人，撑不了那么久。
桂弘忙趁机撑着地，抱着他站起来，痴傻地嘿笑了几声，哆嗦道:
“那我当你答应，你……你答应了！”
他再思索片刻，又把人放下，脱了外袍给这未着寸缕的人裹上，顺道遮了脸。
外边人多，桂弘知道画良之还是不愿意以真容面世，他太漂亮，待他从这王府里出去，归营领兵时，要难安军心。
可是桂弘直到抱着他出去喊人，全在哭得一塌糊涂，根本止不住，连话都说不出。
把门外侯着的谢宁吓得还以为是人没了。
第44章 大军
宫墙红瓦，衬美人肤白。
靳仪图把人从抵着的红墙上放下来时，还不忘替他将披的褐棕色的裘袍裹好，顺手摸了摸那有些发硬扎手的兽绒。
入冬后的皇城尚未飞雪，但阴了天的风寒刺骨，金枝玉叶的少爷怕是禁不起吹。
“什么皮子。”靳仪图好奇问：“怎不披个柔软些的，当是狐皮更衬你。”
项穆清见他那副真疑虑的正经模样，不禁开怀大笑，脸上还带着些未褪的潮色。
“可我更喜欢这个，狐皮太俗气了。”他摸着自己身上短毛的硬皮，笑道：
“水獭的皮子，底绒厚着呢，暖和。”
“这东西有什么好喜欢的。皮毛颜色无趣，看着粗犷发硬，又不是个什么南北征战的将，配你，过硬了些。”
靳仪图不过随口说说，提手将双剑挂稳，顺带提起地上的陵光递给项穆清。
“我不是说这个。”项穆清自然而然地接过，往背上架着，问道：“靳大人可曾听闻，獭祭？”
“那是什么。”
“獭性残。杀鱼而不食，只将鱼摆出河岸，似祭礼，实为炫耀。”
项穆清微笑而言，眉眼间暗藏玄妙，道：“水獭猎鱼食之，早已饱腹，仍不停狩猎。为的不是生存，不是果腹，只是享受猎杀时的乐趣罢了。再将猎物明目摆于河岸，耀武扬威，仗着张可爱的脸，便也不曾为人唾骂。”
靳仪图怔然。
“靳大人，姑获一案，查得怎么样了？”
御前卫把眉头一皱，摇头道：“毫无头绪。”
“那靳大人可要抓紧了。”项穆清浅笑款款，道：“若是被大理寺那群庸官抢了先，岂不是要掉影斋的面子。趁更多无辜的鱼被晒上水面前，阻止他为好。”
靳仪图移了目光，落在项穆清弯得悠哉漂亮的眼轮上。
***
太康二十六年冬，北境羯胡动乱。
八百里加急军报到皇城，护国军经夜间整装待发。三十万大军压在军营里边，冯汉广提狼头拐站上点兵台，茫茫一片看不见头，传令官都要百人，骑着快马往后传将军的话。
“陛下，全动？”
冯汉广站在御座下边接了旨，人都是懵的。
皇上念他有腰伤在身，特许可以上殿不跪，但满朝文武无人不知，陛下越是尊敬大将军，就越是忌惮。
冯汉广抬头，见今日皇上旁边陪的内侍不是往日机敏的小太监，成了曹亭廊揣手低目立在后头，恭恭敬敬，低眉顺眼。
“是，三十万，全征。”
世帝坐在上头，语气格外坚肯。“羯胡犯我疆土，并非一次两次，如此挑拨试探，该当诛其本营，断其锐，杀其王！”
冯汉广再往上扫了一眼。
“陛下，但如此一动，皇城再无驻兵。如若有紧急，或他境贼子趁虚而入——
“朕说，出军。”
世帝此语一出，冯汉广当即埋了头。
大将军从宫里面圣出来，抿嘴思索片刻，抬头看了眼天。阴沉沉的，寒风起得凛冽。
入冬了。
他喊了身边小将。
“去把思安叫来。”
冯思安对他爹成日天南海北的出征早已见怪不怪，和往常一样，父子见面寒暄几句，冯汉广问他是不是要携妻出游。
冯思安想了想，犹豫应了声，应该是。
“那你去趟益州吧。”
冯汉广拍拍儿子的肩，道：“爹在那儿有许久未见的兄弟，又是冯家故居，你如今成了家娶了妻，当是过去问候一下为好。”
冯思安知道他爹指的是谁。
冯家的根就在益州，他祖父与父亲都曾任过益州总镇之位，直到新帝拨乱反正后，父亲才被召回皇城，自然旧友都在益州。
他知道那方土地承载着父亲青年俊逸的一切。素闻父亲二十岁执掌益州兵权，西境无一次得犯，他打心眼里都是敬佩。
“您常说的周叔吗？”
冯思安提的是益州总镇周烈文，人悍马烈，踏平西境蛮族，治理得当，从未断过从他爹手中继过来的益州小皇城的称号。
“那小子年轻的时候打死不为将，不入官，性子烈得跟野马似的，倒也不耽误他这二十多年替我在总镇的位置上，坐得踏实。”
冯汉广提起旧友，倒是蓦地一笑，道：“辛苦他委曲求全这么些年了。”
冯