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的叹息之后，许林秀坚持要去军营。
冬秋劝告无果，铆足了劲为其添衣，整理落发，又用毡帽将公子的脑袋包得严严实实。
深黑的雪雨之夜潮气重，许林秀往怀里揣了暖手炉子乘车出府。
军营灯火彻夜通明，值守的士兵看见许林秀，很是惊讶。
“大人深夜怎么过来了？”
不敢耽搁，忙将马车引至营内。
许大人身子虚弱军中上下谁都知晓，更知道将军和许大人定有姻缘，更毫无轻怠之心。
莫说许林秀为西北的防御工事做了许多贡献，将士们穿的新铠甲，拿的新兵刃，每日所食的肉蛋，方方面面都与许大人有关，他们敬他。
是以许林秀想问的事情，没有谁隐瞒。
许林秀先问后勤粮物一事，负责后勤管理的副史告诉他朝廷派送的物资半个多月前就送到了。
朝廷运来的粮和衣物可储备至多四个月，四个月后季节早就炎热，无需再担心冰雪封路，道阻艰长。
至于城防工器一面，许林秀始终跟进，知悉具体详细进度，心神定了定。
他道：“我想去定西关。”
副史诧异。
“大人，这……前线多变，还是留守城内安全。”
许林秀道：“白先生在那，方便第一时间收到讯息。”又笑了笑，“且将军在边关之外，左右坐不住，我想过去。”
赵铭带了一队将士跟着，曹老六驾车停在营内。
许林秀提衣执伞，这次没叫冬秋跟随。
他上了马车，忽然扭头望着赵铭。
青年目光柔和，透出一股坚定的光芒。
“赵铭，麻烦你回将军府替我取件东西过来，要快。”
于是赵铭扬鞭疾驰地往将军府赶，来回不过一刻钟，小心将层层绸布包裹的物件交给他。
许林秀淡笑：“多谢。”
赵铭摇头，带人护送这辆从延城前往定西关的马车。
*
定西关，寒风凛冽，空气里弥漫着浅淡的血腥。
关内外依然一片灰暗。
许林秀径直到了最高的指挥楼岗，鼓声震鸣，耳膜随之一动一动。
他抱紧绸布之下的东西抬步上阶，风吹得睁不开眼，狐裘在风中迎展，围在颈边的绒毛贴着脸颊，拂过眼睫。
他向门外的将士询问：“白先生可在里面？劳烦通传一声。”
将士道：“白先生吩咐过，若大人来可直接入内，不必传报。”
于是许林秀进门，正在沙盘前布置当前形势的白宣抬头，见他来了，起身相迎。
白宣道：“就猜到大人会来此地。”
许林秀点头，目光扫向沙盘，慢慢把两军交战的形势看透。
昨日未时，勾答将首哈达尔率二十万大军压境，这次没有避开重斐亲自镇守的定西关，选择正面交锋。
天色愈发晦暗，陆续增援八万勾答军，在雨雪中前行，分三处突袭，目标指向定西关左面对望的漠县，还有涑州最小的边城。
白宣道：“这应当是今年最后一场雨雪，等天色见晴就结束了。”
勾答军得了个百年难遇的机会，但天不顺勾答王庭，祁军这两年在军防获取太大提升。
前方响起轰震，许林秀随白宣走出指挥高墙上观望。
火光隐隐，似一片海相连。
风中传来硫磺硝石的气息，潮湿、血腥、土屑，混杂的味道袭进肺腑，许林秀下意识往袖口摸了下，出门匆忙，忘记带千里镜。
白宣：“是火铳。”
开口时递出一块干净柔软的帕子：“气味冲，大人捂住口鼻。”
又道：“从军火库送来的五十门火铳全部分线投进战场，昨日哈达尔率军气势如虹，在城下乌泱盘旋，不要命的搭起人梯以命拼上城墙。将军审时度势，命兵火将士操控火铳射出第一枚药弹。火光灼天，战马长嘶，周围的勾答军皆被炸飞，引以为傲的骑兵阵型被冲乱，顷刻间就打散城下包拢的人海。”
这是数百年来在诸多国战场上第一次出现热/兵/器，火/药/弹的威力足以令全部人心惊胆震。
人们对未知事物一贯抱有畏惧心态，何况火门军事武器，这一炮炸得勾答主将当场发懵。
重斐没有心软，随着第二枚第三枚，连续十余枚火/药/弹的投射，哈达尔精心筹备的大军势力就这么被炸破成齑粉，军心溃散。
“勾答军大乱，将军率十八万人马出关击杀，破了他们的阵型，傍晚前就朝安林雪山去了。”
安林雪山曾是勾答王庭与祁国西北边关划分出来的安全地界，双方约定过不得踏足安林雪山，给彼此一个战略点的平安缓冲区。
后勾答王庭首先毁了誓约，利用骑兵的优势将安林雪山周围地带全部扫平合并，强行纳入他们的地界范围。
若祁军撕开安林雪山，就破了勾答王庭的第一道关口。
白宣问：“大人，你认为安林雪山该不该打？”
许林秀目光闪烁，遥遥眺望远方的连成一线的火光：“打。”
战略缓冲区自古以来都是兵家首要的核心区域，在约定好的前提下，谁进犯谁就是战争挑起者。
祁军能在勾答王庭毁约失去战略区，且落势的劣况下坚持数年，还把他们从西北驱逐，可以预料曾经的困境有多煎熬漫长。
白宣长叹：“若解放安林雪山，今后祁国的安宁可至少延保三十年。”
当初将涑州及沽州境内的勾答军全部驱逐且收复失地后，祁军没有趁势追到安林雪山。
过去休养生息的两年里，重斐更未冒然带兵压过。
不是不想打，安林雪山地势环境独特，有天然屏障，易守难攻。
祁国的骑兵不比勾答军，勾答军在这片环境中是天生的战士，且他们想进攻，就得卸除屏障，此举并非朝夕内可以完成的工作。
白宣道：“大军压运了十门火铳至前线，火药威力凶猛，可以顷刻间把屏障炸开。”
定西关最高城墙上可隐约遥瞩安林雪山，许林秀似已望见山脉边缘弥漫的硝烟，战火重重。
天亮了。
战火拢于定西关上空，小雨绵绵，烟灰飘舞，视野仍显灰暗，城脚下尚余几处火坑没有熄灭。
有士兵陆续交替着出城清扫，搬运伤兵回城。
就在城门后方，军医为靠着墙坐在地上的伤员包扎上药，一辆接一辆运送粮物的货车停下，给暂时不便挪动的伤兵发放粮食和水。
白宣道：“大人不必担心，此战定会大捷。有大人和军火库相助，又是将军亲自统帅，勾答王庭已无胜算。”
两日一夜无眠，许林秀眼睛干涩。
平素虚弱的身子此刻充沛着无尽力量，他饮了一杯参茶，到城下慰问伤员。
正午过，边关鼓声再起，声