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，这些粮物可以拿回家给亲人老小尝个味，但这袋子糖，切勿随意分发给旁人。”

彼时将士们虽不知将军意思，但都遵守军令没有轻易动身上带的一兜子糖块。

直到几日后边关右营在一个暴雪深夜遭遇勾答人突袭，两支几千人规模的勾答骑兵侵入边城小县。

他们利用严寒恶劣气候作战，故意切段发送信号的瞭望高塔和道路，还放了几把火烧掉营地粮仓。

困在边关小县城的将士们艰难作战，在暴风雪中等待援军的那三日，堪比过去三十日还要漫长。

气候极寒，积雪覆盖了大半个身躯。他们余存的干粮见底，渴了掏雪干啃，腹中饥饿难忍，摸不到粮食。

漫长深夜，潜伏在雪中静候的将士僵硬地摸到怀里的一兜子糖，忽然想起什么，掏出一颗咬开油纸，甜而冰的糖块在喉咙里慢慢消融。

几颗下腹，头脑眩晕的将士恢复几分清明，身体涌起力气。

将士们把糖含在嘴里，天肚灰白时，到了人的精神和体力最极限困倦的时候，前方扬起红色的讯号烟花，伏在雪中四夜三日的将士闻讯而动，配合援军包夹留在小县城扫荡的勾答骑兵。

前来支援的桑北弥和两名副史。

支援县城的道途最多也就一日半，封堵路口的积雪费了他们不少的功夫铲除，此行救援为此多耗去双倍的时间赶到。

幸运的是这座县城不留百姓居住，而用于养后备兵和屯粮的小型仓储，损失的多为今年冬日储存的粮食，勾搭骑兵目的明确，要抢粮回去过冬，因此搜刮粮食就走，县城士兵几乎没有伤亡。

桑北弥命两名副史留在当地清点后备兵的人数及情况，他自己率军沿边关和县城四周仔细排查半日，确保没有残存的勾答骑兵后才写了军报差人送回延城。

瞭望信号高塔重新修建，桑北弥叫一名负责传讯的将士到上面用火折子烧手上的这支“烟花信筒”。

冒着绿光色光芒的烟火飞天而起，传递到下一个高塔，再由下个高塔点燃传讯，绿色烟花意为平安。

这种烟花信筒还是将军从绍城带过来的，得知江县的炼丹师们制作烟花的技术纯熟，许林秀建议重斐把他们留下任事，专门打造烟花信筒。

烟花筒每种颜色对应不同的信息，比起原来震鼓吹角、燃烧火把以烟雾传递战况信息的方式更加快捷，且受气候因素影响较小。

桑北弥吹了吹火折子，笑声浑厚：“这种新型烟花信号筒真方便。”

他们带了几箱过来，分别在各个边关的县城都留下一批，后续还会有更为充足的烟花筒送到。

东西赶制忙，需要花些时间从绍城运到涑州。

县城的副将向桑北弥汇报这几天的战况，说着把怀里剩余的半兜糖取出，感叹这一袋糖救了将士们的性命。

此后，边关所有将士都习惯在身上藏一袋糖，平时不会吃，等到关键时刻吃了延续体能抵抗饥饿，用作保命的军备物资。

*

许林秀在和重斐往来的信件中得知边关县城发生的战况，感慨之余，拿着火铳制作图继续跟几位师傅们开会研讨。

耐火药引燃的铜材这个时代已经有了，打造可以发射火/药/弹的火铳工作正在紧密有序地展开，每一个制造的步骤和材料都需要工匠们反复试验确保可以使用，光是高温测试就耗去不少日夜。

许林秀和师傅们商议完毕，等人都出去了，绕回屏风后的书案前静坐，望着窗外零碎飘散的细雪，取出袖中重斐给他的信再看一遍。

前面交待的都是涑州战事，最后一段，失了正经，字里行间充斥重斐满腔狂野的热情，这人说想抱他、亲他、想和他睡觉想到时常在被窝里邦邦硬，又抱怨羊汤太补，让他每每想起他都分外煎熬。

字语粗暴简洁，却发自肺腑。

许林秀看着信不禁扬起唇角，他妥善收起，望见雪停了，在军火库待了几日，身腿酸乏，便披上厚厚的狐裘，和人吩咐一声，自己到外头走走。

积雪没过靴踝，许林秀走过的路留下浅浅印子。

他走到城西的街道上，回头见几名将士都跟在身后，朝他们招一招手，递给将士些碎银，叫他们买点热酒喝，暖暖身。

柳梢的积雪随风扬扬飞落，许林秀视线沿碎雪远望，前方正热闹。

百姓们拍手叫好。

许林秀走近，难得有闲情雅致围观。

当日在城门刁难庄玉书的那名赵副将又跟其他副史起了争执，眼前这名副史并未恼怒，而是与赵副将下注，说他若能率先抗起铜鼎，自己不但给他下跪，今后见了还绕道。

铜鼎几百斤的重量，纵使这位赵副将孔武有力，僵持之下也无法把铜鼎举离地面多久。

可副将心高气傲，不愿没比试就服输。

那位副史笑道：“赵副将，这铜鼎很重，就算你找人与你一起抬也抬不高，认输吧，你可答应若是输了当众给我下跪，别食言。”

赵副将道：“你既与我打赌，那你也去举鼎，若没有举起来，怎么能算我输？”

副史道：“赵副将，方才我们说过的话中可有明示我举起来了才算赢?”

这叫话术圈套，对付赵副将这种性子十分管用。

闻言，赵副将忍着气，脸孔扭曲怒吼：“你、你给我手下的士兵下套赢去他们的月钱就罢，连我都要下套？”

许林秀听围观的百姓议论，心里知晓大概。

这位赵副将是个直性子，气性虽然犟，但认了理的话并不会纠缠人。而对面那位城左营的副史，喜好小赌，善用小心思把周围的人耍的团团转，经常被他撺掇着去堵又输了的人无处说理，只能认栽。

这位赵副将给自己的兵出头，也遭套了。

许林秀招来身后的一名将士，在将士耳边说了些话。

将士点头，立刻跑到赵副将身边，不久，赵副将找来一根与他手臂差不多粗的长棍，放在铜鼎之下，当着围观众人的面把铜鼎翘得老高。

赵副将生得孔武有力，借助杠杆原理加以辅助，举起铜鼎在许林秀的意料之中。

赵副将赢了这场赌约，他把拿回的几袋钱分回给手下的士兵，扭头去找，望见一袭与雪色几乎交融的背影，咬咬牙，跑上前。

“许大人，多谢你替我解围。”

许林秀没回头，只道：“解围事小，士兵们挣些钱生活不容易，叫他们长点心眼吧。”

赵副将看着许林秀的背影，默默跟了一会儿，直到看人走进军火库大门，方才转身离开。

第二日，许林秀出门撞见骑在马上的赵副将，诧异。

曹老六道：“许大人，这位副将性子愣直，一根筋，非要找您报答恩情。”

许林秀皱眉。

“赵副