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车轮驶过沾满泥污的大道，溅起一路的泥水。长靴从马车上跨进泥潭里，黑点溅到了风衣的下摆上。

“先生。”

克里斯眯眼，仰起头来。他打量着眼前这个熟悉的地方，但又感到十分陌生，仿佛一切都蒙上一层灰纱，像是一场梦。

他转过身来。这是伦敦的气味，马粪，污水和淤泥。也许他只需要等待，等待那些藏在他身体里的答案浮现出来，就像一直都记得清清楚楚那样。这个地方已经为他打上烙印，使他永远都不会真正遗忘。

他知道他该做什么。只是克里斯并不知道自己是否做好了准备。

嘀，嗒，嘀，嗒。

一个青年正在看手里的怀表。那只表做工精细，是一只猎用表，罩壳连着一条细细的链条。

一个穿着讲究的男仆走来，示意对方跟随他走。显然，这个年轻的来客已经在客厅等待了一会儿了，但却并未显得不耐。他将金表放回胸前，表盖雕刻的花纹一闪而过，链条隐约。

这是一个处于二十五，二十六岁左右的青年。他有着一头齐肩的金发，褐色发亮，被黑色缎带束在脑后。但从仆从们对他貌似彬彬有礼，实际上颇为冷淡的态度上来看，无论是他的穿着还是别的什么，都从细微末节处暴露出了他并不属于一个上流阶级。

但仆从们的这种态度也并不奇怪。对于一个商人的儿子来说，礼仪似乎是不必要的。对于原始的野蛮人需要讲究礼节吗？如果较真，那岂不是反而显得可笑。他能走进这座宅邸，就已经是极大的荣誉了。

这座宅邸显然十分古老，整个大厅里按照巴洛克风格进行装潢，一切含蓄，富丽，气派同时也不失典雅气质。显然，这座宅邸的主人喜爱弧线，也许对艺术也有不错的鉴赏力。一幅幅家族挂画陈列在墙上，旁边坠下墨绿色天鹅绒的幔布。

他们走过大理石的大厅，已经走进了内室。深褐色扶手上雕刻着一只收翅的雌鹰。沿着大扶梯徐徐向上，每一个装饰雕刻都栩栩如生，仿若活物。楼梯引向另外一个房间，在这个显然是私人房间的地方，一个男人站在窗边。

合身的刺绣背心勾勒出男人的腰线。这个角度，只能看到他的后背，而为了收细腰身，符合上流社会对浪漫的追求，他也许在深紫色的缎子马甲下也穿了紧身胸衣。

他的胸前由蕾丝和塔夫绸堆砌的繁复修饰，洁白如雪。刺绣双排扣沿着外套向下，修饰仪表，马甲处露出的内衬恰到好处，色调优雅。整体来说，这种穿着装饰太过繁复，裁剪精细合身，绝不是一般的面料，在奢华的同时，几乎要显得过于柔美。但男人的身材弥补了这一点：他生得一头黑发，眉弓眼眶极为典雅，有种优雅的美男子气质。这种气质与纤细不同，反而显得稳重，像是生来就属于高贵。

他的肤色苍白，微卷的黑发垂在眉间，对比之下显得像是象牙白似的，让他显得很美，但任何一个人都不会错认，这种美与他身上的男性气质并不冲突。他生得很高，显得修长，但并不瘦弱；恰恰相反。他的每一寸肌肉都显出训练过的痕迹，或者是骑马，打猎，或者是别的什么。这种有力的感觉使他像是一只潜伏的优雅野兽，眉眼深邃，似乎出神地正看向窗外面。

“啊，卡特。”他轻声说，没有收回目光，“我正想到你。”

“大人。”克里斯微微表示敬意。公爵转过身来，让人得以看见他的全貌。公爵正处于他的壮年时期，看上去是三十六岁左右的男人，在窗边的白色阳光使他稍微皱起眉头，感到不适。

与克里斯那些蹩脚的礼节不同，他似乎不用动就能让别人听从于他。这是一个真正的贵族。许多人穷其一生都在努力模仿，试图融入，但他们无一例外地最后都成为了某种有些无聊的笑柄。模仿权力并不能带给你完整的权力，而克里斯面前的这个人，就是权力本身。

“我还在想我什么时候会见到你。”公爵说。男仆为他们送来酒杯，将酒瓶打开。公爵微一摆手，仆从就悄无声息地离开了房间，为他们关上了房门。

公爵将目光移到他的身上。他的左手上戴着一只优雅的红宝石戒指，在吊灯的暖黄色烛光下显得熠熠生辉。

“你知道，卡特，”他说，声音低沉，但又吐音悦耳，“现在时代已经不一样了。过去我们一直认为赐予我们高贵是血缘，但仁慈的上帝也给予了你们创造财富的能力，也许高贵的定义确实应该改一改了。”

克里斯微微欠身。公爵将酒杯放在一边。

“但我还是更愿意称呼你为奥克斯特夫人的儿子。”他说，“她来自一个古老而备受尊重的家族，愿上帝让她安息。”

对方向他示意。克里斯的手指微微动了一下，但青年没有开口，而是继续等对方说完话。

公爵在杯子里喝了一口酒，浅浅抿过，就将它放下。他再度抬起眼来时，就直接切入了正体。

“你说你想要寻求我的帮助，卡特。”公爵说。“关于你的梦...还有许多其他的问题。但我不确定，也正在思索到底要不要帮助你。你看，”他一边徐徐地说，一边将玻璃酒杯举起。透明的容器中，红色的酒液像是血一样，公爵凝视着它，“你看，卡特。事情是这样的，我已经有些感到厌烦了。我认为你的尝试是终究要失败的，虽然还没有证实，但我已经看到它的结局。”

“和以前很多次的一样，我一开始是心怀希望的...但他们都让我失望。我试啊，试啊，直到我尝试了实在太多次，以至于只看到开头，就能清楚地看见它是如何结束的。”他轻声说。“你是这样，其他人也是如此。我当然可以向你提供帮助，我也看见你正在竭力地尝试，向我证明你是与众不同的。但我知道这其实没有什么不同...就和我的希望一样。“

“我不会让您失望的，大人。”克里斯毫不动摇。“您还未得到证实，这是最重要的，不是吗？”

”是啊。“公爵将目光从酒杯上移开，思考着。他的手指从桌子上慢慢地移开，但目光却没有回到青年身上。

“和我说说为什么你想要找回记忆。”他突然转变话题，开口道，“你确信你失去了一样东西，如果你不知道它是什么，你如何知道它会给你带来痛苦，还是快乐？好奇并不能带你走多远。”

“我已经在书信里向您解释过了，大人。”克里斯道。他出言提醒，显然并不想再重复一遍自己的动机.

“是的，”公爵轻声说，下一刻他抬起眼来，那双鸽子灰色的眼睛看着克里斯，里面似乎没有什么感情。“但我想听到你说出来，卡特。”

“我只是想知道为什么。”克里斯对上他没有温度的眼睛，并没有