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兰芙蕖不知道那义邙人说了什么话。

听见那一句“活埋”，她吓得呆愣在原地。须臾，一尾清冽的冷香至，有人摸了摸她的脑袋。

“怎么醒得这么早。”

沈惊游声音明显温和了许多，“吃东西了吗，要不要再让北灶做点儿？”

“喂，小芙蕖？”

她回过神，摇摇头：“我吃了，不饿。”

见她这般，沈蹊微微一愣，旋即道：

“抱歉，以后我会关着门，尽量不吓到你。”

“没事的。”

兰芙蕖回想起来，从前在驻谷关，柳玄霜定罪后来抓自己裙角时。

对方也是这般温柔，弯下身，为自己擦拭去其上的血与泥。

沈蹊牵着她，走出昭刑间。

昭刑间外虽然刮着冷风，但周遭却没有那么冷了。恍然间，兰芙蕖才发觉，自己来北疆已一月有余。

春天快要来了。

“也不知，你与义邙这场仗会打到什么时候。”

一句无心感叹，竟让沈蹊目色顿了顿。

他说，等平定了义邙之乱，便会带她归京，而后回江南。

八抬大轿，迎娶她进门，让她做沈家的夫人。

“对了，”沈蹊转过身，又轻轻捏了下她的手指，“你兄长的罪证我已呈到京城，应该过几日，我便要派人押送他入京受审。你这几日……可以多去看看他。”

在北疆，沈蹊可以因为她，留着兰旭一条命。

但他身上毕竟担着职责，为了北疆和大魏，他不可能知情不报。

一但兰旭被押送回了京城……

生死难料，前路未知。

可能眼下，是她与兄长最后相处的机会了。

她点点头，道：“我知道的。我会说服兄长，坦白从宽。”

沈蹊亦是颔首，不知怎的，面上依稀有疲惫之色。

让所有人始料未及的是，还不等沈蹊派兵押送兰旭回京，倒是有人先一步来到了北疆。

对方一袭锦衣，打扮得奢华贵气，腰间别着一块令牌，自高高的马背上一跃而下。

“襄北侯沈蹊听旨——”

是从京城来的人。

兰旭的卷宗呈入了京城，引得天子格外关注。罪臣之子叛国，其中可否又有旁的牵扯？圣上登即派了钦差大臣，日夜兼程赶往北疆。

此人名叫郭琮懿，手里捧着皇诏，许是奉了圣命，他看上去有几分趾高气昂。

沈蹊跪下，听完旨后，平静地接了诏书。

“沈大人，”对方朝他笑了笑，“承让了。”

沈蹊没怎么理他，神色是一贯的冷淡。

郭琮懿表情一顿，脸色沉下来。

从前在京都，他就与沈蹊有些过节。

郭琮懿惯会投机取巧、趋炎附势，而沈蹊向来不喜这般不入流的手段，一来二去，便在京城中得罪了不少事。

当然，这些小事，沈蹊都记不得了。

郭琮懿却记得一清二楚。

他咬了咬后槽牙，看着双手接过皇诏的男人，忽然道：

“沈大人，还有一事。圣上这次派下官前来北疆，除了押送犯人，还要在北疆督查沈大人接下来的刑罚。”

督刑？

一侧的叶朝媚蹙起眉头。

“圣上已经派了本郡主来北疆督刑，就不劳郭大人费心了。”

“那可不行，”郭琮懿道，“毕竟是圣上派下官来的，这天命，在下也不敢违背。”

接着他转过头，唤来左右，问：“沈大人的十二关，过到哪一关了？”

“回钦差，还剩……两关。”

“行，就剩两关。恰好本官后日带着兰旭归京，这剩下来的两道刑罚，就在今明两日受完罢。”

沈蹊的眸光冷了冷。

闻言，叶朝媚更是出声制止：“郭大人，您怕是不知晓这昭刑间的火刑有多熬人。圣上先前已给了沈蹊三个月的时间来受完这十二道刑罚，如今还有一个多月，时间绰绰有余，您也不必如此催着沈蹊受刑。”

郭琮懿便笑：“安翎郡主，下官从未犯事，自然是不知道昭刑间有何等刑罚。至于先前圣上如何说的，在下，在下只知晓，圣上此次派下官来，就是为了两件事。一是押送通敌叛国的罪犯，其二，便是督查叛旨之人用刑。”

“郭琮懿，你不要欺人太甚！”

就在安翎要发作时，沈蹊伸手拦住她。

他眉目平淡，缓声：“无妨。”

“可是——”

“不过两道火刑，我受得住。”

就在方才几人斡旋之际，沈蹊回忆起些往事。

他依稀记着，眼前这名杂碎之所以敢如此嚣张，不光是受了幼帝旨意，而且他似乎还是郢王的人。

沈蹊与郢王更是一向不对付。

沈蹊受幼帝之命行事，其中最重要的一件事，便是与郢王互为桎梏。

接下来的两天，他几乎都在昭刑间度过。

有郭琮懿在一边盯着，狱卒自然也不敢再放水。男人一身素白薄衣，坐于刑架之上，头发披散下来。

郭琮懿在一侧悠悠地喝着热茶。

看了沈蹊一会儿，得意道：“时辰到了，上刑罢。”

安翎皱起眉头，示意狱卒不要上茶。

那一簇火，在铁器上炙烤开来。

没一会儿，男人汗如雨下，他紧闭着双眼，嘴唇抿成一条线，双拳攥着，指甲深深地嵌入掌心。

见他这般受苦，安翎不忍再看，便转过头，兀自发了会儿愣，又走出昭刑间。

火刑从下午，行至深夜。

又是一整个晚上。

兰芙蕖在军帐里久久等不到沈蹊，发现了异样。

于是乎，昭刑间外，安翎忽然看见一点人影自不远处中跑来。她穿着厚厚的袄，浑身上下毛茸茸的，像一只白兔。

“安翎姐姐！”

兰芙蕖也看见了她，率先出声：“安翎姐姐，你知道沈蹊在哪儿吗？”

小姑娘的声音又甜又软，只是此刻听上去，又有些着急。

“我找了他许久，他一整夜未归，我便找到这里来了。安翎姐姐，你可知沈蹊现在在何处，他可是在督刑？”

安翎看了一眼她，不知怎的，神色有些凝重。

她抿了抿唇，觉得此事终究也瞒不过她，便将对方的胳膊拽过来，道：

“小芙蕖，朝廷那边派人来了。”

少女仰了仰脸，显然没明白她这是何意。

安翎压下声音：

“沈蹊他，如今正在受刑。”

受刑？

“受什么刑？”

可是……沈蹊不是前几日才刚刚受过刑吗？

兰芙蕖记得，圣上那边的旨意，要沈蹊三个月受完这十二道刑罚便好，而如今只过了一个多月呀。

安翎眼睫垂下，第一缕晨光落下，红衣女子眼下一片昏黑之色。叶朝媚也是一整宿未眠，看着眼前的