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华服的陌生仆妇、丫鬟将两人迎下，殷勤地唤着沈明蕊“五姑娘”，簇拥着二人往卫国公夫人沈明淑的住所汀兰馆而去。
“看花眼了吧？”
暖阁中，沈明蕊一边喝茶一边得意地看向阿萦。
阿萦垂眸不语。
沈明蕊就有些不耐烦了，天青色茶盏“咣当”一声搁在八仙桌上，“沈萦，你是哑巴吗，不会开口说话？”
阿萦惶恐，“是我嘴笨……”
“你嘴笨？”沈明蕊冷笑道：“都哄的长姐将你带来了卫国公府，我看你分明是想爬姐……”话说到一半突然意识到失言，硬生生改了话头道：“我看你这张嘴巴分明是巧得很！”
“我告诉你，你最好晚上之前就离开，我可不想和你这乡巴佬住在一处，克死了亲娘又克的弟弟体弱多病，同你坐在一处我都嫌晦气！”
阿萦眼里闪着泪光，头垂得愈发低。
沈明蕊像吃了炮仗一样喋喋不休地奚落着阿萦，屋里屋外的丫鬟们听见也权当没听见，直到她说到沈玦，讥讽沈玦兴许活不到及冠时，阿萦脸色惨白，终于打断沈明蕊道：“五妹妹，请你慎言！”
沈明蕊一愣，继而怒道：“你敢和我顶嘴？！”
“阿玦也是五妹妹的兄长，纵他身子不好，五妹妹也不该这般说他。”
“你闭嘴，我要你还嘴了！”
沈明蕊恼羞成怒。
她自然知道沈玦是她的兄长，可沈家谁人不知沈玦与沈萦兄妹俩的娘不过是个教坊司的歌伎，比之青楼的伎子也就体面了两分，这姐弟两人在沈家的有何地位可言！
沈明蕊尖锐的声音引来了周妈妈，周妈妈掀帘进来，给沈明蕊使了个眼色，传话道：“四姑娘五姑娘，夫人唤两位姑娘过去呢。”
沈明蕊冷哼一声，拂袖而去。
阿萦跟在后头，不卑不亢。
少顷，两人到了上房。
沈明蕊刚处置完府中的事情，捏捏眉心，早有丫鬟将适才暖阁中发生的事情一五一十地告诉了她。
是以当沈明蕊趾高气昂进来的时候，沈明淑狠狠瞪了她一眼。
“你多大年纪了，再过两年都快出嫁了，脾气还这般娇蛮！告诉你沈明蕊，这里是卫国公府，不是你庆国公府！”
毕竟是一府主母，又是早早嫁人的长姐，沈明蕊还是有些畏惧的，心虚道：“分明是阿萦不尊敬我，否则我怎会凶她？”
“你自己什么脾气，你当我不知？”沈明淑没好气道。
此时阿萦随后进来，沈明蕊与沈明淑的一番对话她自然也听了去。
沈明淑让阿萦坐在她的手边，笑道：“阿萦别放心上，明蕊这脾气就这样，她没坏心，你安心地在长姐这里住几日避避风头，你母亲和玦哥儿那边，自有长姐去说项，这样可好？”
阿萦眼中闪过几分犹疑，随后下定决心一般跪下，脸上浮现出真心实意的感激之色，“长姐的大恩大德，阿萦与玦哥儿几世都还不清……”
“倒也不必几生几世，长姐不过是可怜你与玦哥儿罢了。”沈明淑慈爱地摸了摸阿萦的头。
“长姐？”沈明蕊不满地问：“为什么要她和我一起……”
沈明淑看向妹妹。
沈明蕊只得不清不愿地闭了嘴。
……
当日，阿萦便与沈明蕊在卫国公府住了下来。
周妈妈将东厢房两间收拾了出来，两个妹妹谁也不曾厚此薄彼，皆配了两个丫鬟两个仆妇跟着忙前忙后，点心瓜果亦都是最新鲜的，惹得沈明蕊心中颇为不忿，指桑骂槐地隔着房门念叨了许久。
倘若不涉及沈玦与林氏，阿萦便丝毫没有气性，服侍的丫鬟都看在眼里，悄悄去禀告给沈明淑。
周妈妈将人都打发走，蹙眉对沈明淑道：“四姑娘对五姑娘不尊敬，夫人可还想用？”
沈明淑懒散地躺在美人榻上染着豆蔻，“俗话说泥人尚有三分土性，她若真是个没脾气没有后顾之忧的，我又怎敢用她？”
沈明淑冷冷道：“沈玦便是她的后顾之忧。”
只要捏住沈玦，到时候阿萦哪敢不听她的。
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阿萦伏在桌上半梦半醒间，隐约听在耳旁有人唤她，“四姑娘，四姑娘？”
阿萦骤然惊醒，揉着眼睛看过去。
一个鹅蛋脸，柳叶眉，样貌清秀的丫鬟恭敬地立在一侧，见她醒来轻声道：“四姑娘，夫人喊您过去吃茶。”
时辰已是不早，临近傍晚，汀兰馆中人来人往。
余霞成绮，瑰丽的霞光五彩斑斓地铺陈在天际，美得不可思议。
明间里，沈明淑热络地握着阿萦的一双柔荑谈笑风生，沈明蕊则坐在一旁噘着嘴，“嘎嘣嘎嘣”咬着攒盒里的窝丝糖以发泄自己的不满。
阿萦实在有些惶恐，后背都出了一层薄汗，强打起精神来应对沈明淑。
也不知过了多久，待到庭中掌灯之时，屋里的落地钟忽慢悠悠地晃动起来，威严肃穆的“嗡嗡”声惊得阿萦轻轻打了个哆嗦。
沈明淑盯着那座金镶玉的掐丝珐琅落地钟，脸上的笑意却渐渐淡了下来，心不在焉地与阿萦一言搭着一语。
一盏茶后，外头的周妈妈欢喜地迎了进来。
“夫人，大爷回来了！”
作者有话说：
晚上还有一更，姐夫出场！
第3章
裴家嫡出共有三位爷，大爷即袭爵的裴元嗣，二房的三爷裴元修，以及裴元嗣尚且年幼的亲弟弟五爷裴元颂。
卫国公裴元嗣任职中军都督府，都督府辖制内外军事，事务繁多，是以裴元嗣时常忙到很晚，一整日多半不在家。
但他严谨自律，下衙后从不与友人去青楼楚馆消遣，到家的时辰便也极是固定。
裴元嗣如往常般先回了归仁院换衣沐浴，而后准备一人简单用些晚膳。
这时周妈妈亲自过来请裴元嗣，说是夫人有事与大爷商议，请他去汀兰馆一道用晚膳。
自从去岁沈明淑染疾，夫妻两人除了初一十五例行公事见面外已是许久未曾在寻常日子里坐在一处用过晚膳。
周妈妈忐忑地在帘外等了片刻，直到听到里间传来一道男人冷淡威严的声音，这才松了口气欢喜离开。
汀兰馆，夜幕降临，珍馐佳肴鱼贯而入，沈明淑却仍未有放阿萦与沈明蕊离去的意思。
沈明蕊自顾自地与贴身的丫鬟玩翻绳，也时不时看沈明淑一眼，竖起耳朵偷听姐姐与阿萦的对话。
长姐很少会留她一道用晚膳，今儿个这是怎么了？
突然房门外响起奴仆们喜悦的请安声，“大爷！”
阿萦便知是卫国公回来了，慌忙起身想要避开，哪知沈明淑按住她淡淡道：“不必回避，正好与明蕊一道见过你姐夫。”
阿萦在庆国公府时曾