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缓声说道：“赵卿在吏部待了近二十年，吏部有什么弊病，你应该最清楚不过，孟卿年轻，你看看她的折子，可有不妥当之处？”

赵英接过折子，从头到尾仔仔细细地看了一遍后说道：“孟侍郎这个法子初衷是好的，若能不折不扣地推行，确有震荡朝堂疲敝之效，只是求之心切，手段未免过硬。譬如‘刑部、大理寺每年冤狱不得过十，逾者则罢黜官长’这一条，恐会致使底下官员不敢有作为。”

赵英肚子里确实有东西，对着孟如韫的折子头头是道地讲了接近一个时辰，萧漪澜十分耐心地听着，听到满意的地方会点点头，让随侍女官记下来。

“再给赵卿赐一盏茶，”待赵英说完，萧漪澜道，“朕果然没有看错你，论及经验，除了已经致仕的迟卿，吏部无人能比得过你。”

赵英接过茶，谢道：“陛下抬举臣了。”

“既然赵卿心里对吏部的弊端如此清楚，为何不上书明奏，详陈革弊之法，而只是提要朕给御史台增加俸禄这等无关痛痒的小事呢？”

萧漪澜命人将赵英的折子找出来递给他，“赵卿自己对比一下，你觉得你与孟卿，究竟谁更适合做这个吏部尚书？”

听出萧漪澜的言外之意，赵英的笑意僵在了脸上。

他试着给自己找补道：“君臣之道如阴阳，当以和为贵，臣是怕朝臣与陛下离心，故而——”

萧漪澜打断了他，“朕若想要一团和气，就不会同意迟令书致仕，无论是笼络朝臣的手段，还是治理吏部的经验，迟令书都远胜于你，朕又何必舍他而用你？”

所有人都以为迟令书被罢黜，乃是他曾在废太子萧道全与六皇子萧胤双之间摇摆不定之故，赵英被起用则是因为他是先太后选中的人。

难道不是如此吗？赵英心里有些迷茫，他偷偷抬眼觑高座之上的萧漪澜，美丽而威严的天子正垂视着他，目光里有三分失望。

她说道：“并非朕不给你机会，你在吏部的处事经验比孟卿丰富，许多见解也更周全，朕考虑过让你来做这个吏部尚书。但你宁肯将才华埋于腹中也不肯得罪人，孟卿在折子中提到的考功法，你既早有见解，却只拿为御史台提高俸禄的折子来糊弄朕，怎不让朕伤心？朝政亟待革新，朕不需要八面玲珑的软骨头，朕需要的是担当和志气，所以吏部尚书一职，不能交由你来做，赵卿，你明白朕的意思吗？”

她得话如道道天雷辟在耳边，直将赵英的满怀意气烧了个干净。他心里空荡荡的，又悲又愧，许久之后，才颤颤巍巍地跪在地上，“微臣有罪……请陛下降罪……”

这位新帝自登基以来，除了在女仕科一事上显现过雷厉风行的手段，在其他事情上多以休养生息为态度，并不曾折腾什么。这几年下来，众人只当她要做个无功无过的守成君主，也乐得陪她昏昏欲睡，旦暮清闲。

不料潜龙在渊，正待时云，凤凰振翅，哕哕于飞。她不要一团和气，和光同尘，要的是龙吟既响，虎啸当附。

是他……轻视了这位帝王。

赵英跪地请罪，萧漪澜却并没有降罪于他，“朝中风气如此，非赵卿一人之过。你日后还做你的左侍郎，孟卿年轻，她有不当之处，还要你多加提醒。”

赵英心中不敢有怨，恭声道：“微臣谨遵圣命，必尽心帮扶孟侍郎，辅弼圣上新政。”

今日都在传皇上早朝后留下赵英，是打算擢他为吏部尚书，陆明时怕孟如韫心里难受，早早下值回家陪她。

正值葡萄成熟的季节，孟如韫歪在书房贵妃椅上看书，陆明时净过手，一边给她剥葡萄，一边替她骂赵英出气。

孟如韫含笑听着，一连吃了十几颗葡萄，牙根有些发酸，将最后一颗填进陆明时嘴里，笑道：“你歇歇吧，这话若是传出去，该说我没有容人之量了。”

“话是我说的，我没有容人之量，全临京城的人都知道。”陆明时不以为意道。

这话是真的，之前有不少读书人仰慕孟如韫的学识，千里迢迢来拜访，结果见了人就走不动道，更有甚者偷偷递了几首歪诗进来，被陆明时抓住后后狠狠修理一顿，让他将那些写着歪诗的纸都嚼烂吞回肚子里。此事不知被谁传开，不少人背地里都说陆都督是个醋缸，他不以为耻反以为荣。

孟如韫心情好了许多，靠着陆明时说道：“我毕竟太年轻，陛下选赵英也合理。这样也好，我轻松一些，咱们也该要个孩子了。”

陆明时微愣，“你说要同我生孩子？”

孟如韫笑了，“你不愿意吗？咱们已经——”

话音未落，只觉一阵天旋地转，陆明时将她凌空抱起，绕过碧纱橱，快走几步压在床上。

他伸手去解孟如韫的衣带，幽深的眼神落在孟如韫身上，激得她从头至尾一阵酥麻。

她推了陆明时一下，小声斥他道：“倒也不用这么急……”

“已经整整三天了，矜矜，”陆明时的呼吸落在她颈间，“你这几日忙着写折子，我不敢招惹你，心里苦得很。你摸摸……”

他拉着孟如韫的手往下按，趁她心软，回手挑落了床帐。

这一处云雨酣畅淋漓，再不用像往常那般，紧要关头收着弄在外面，只觉得十分痛快，要将人疼爱进骨肉中去。

前两回孟如韫还纵着他，最后实在是受不住，狠狠在他腰间拧了一把，陆明时险些泄了气，笑倒在她耳边，恳求道：“好夫人，允我最后一回。”

幸好第二天休沐，孟如韫比平常晚起了一个时辰，正十分悠闲地在院中修剪花枝，忽听下人来通禀，司礼监掌印季汝青来府中亲传圣旨。

孟如韫忙放下剪刀，整理衣着，与陆明时一同迎出去接旨。

季汝青手持圣旨，见了他俩，温和一笑，“孟尚书，恭喜了。”

孟如韫与陆明时齐齐愣住，孟尚书？

孟如韫被破格擢为吏部尚书兼文渊阁大学士，赵英依旧是吏部侍郎，但在内阁中升任了武英殿大学士。

这一安排看似不合理又十分合理，吏部尚书是掌实权的人，萧漪澜将此权力交给孟如韫，又担心她年纪太轻、资历太浅，压不住人，所以让赵英暂居首辅，给她撑场子。

事情要孟如韫去做，责任让赵英来担，至于功过赏罚，孟如韫不计较，赵英不敢计较，而萧漪澜心中自有一杆明秤。

此安排一出，朝中仍有官员不服，这些人大多是守旧派的老臣，自女仕科实行以来就对孟如韫耿耿于怀。

他们捏住陆明时与孟如韫是夫妻这一点大做文章，说大周自开国以来就提防文臣武将相勾结，岂有文臣之首与武将之首结为夫妻，同居一府的道理？即使是为了避嫌，也不该让孟如韫出任吏部尚书。