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书，说好今日归还，为何无故失约？”

听说那书是借她的，胡氏脸色瞬间一白，只好使了个眼色，让下人去把江灵带来。

“什么？烧了？！”孟如韫将茶盏往桌上重重一搁，怒声道，“那都是我辛苦搜罗的古籍，简直岂有此理！”

陆明时从旁帮腔道：“江家这座宅子，连带屋里的珍奇摆设，加在一起也不知够赔几本。”

这下就连江守诚也慌了。

他当然知道这是糊弄，自家闺女大字不识几个，外甥女若真有古籍，怎么会允许她带回家来？可是烧都烧了，眼下人家要仗势欺人，他也不敢与人硬碰硬，只好软声说好话商议。

孟如韫的脸色略回转几分，悠悠道：“既然是表姐弄丢的，自然要表姐赔给我，看在大家都是亲戚的份上，我也不苛责她，只要她跟我回府，去给我端茶送水伺候我一段日子。怎么样，不算委屈她吧？”

胡氏苦笑道：“您是都督夫人，能侍奉您是她的福分。”遂叫江灵上前拜谢。

在胡氏与江守诚看不见的地方，孟如韫与江灵偷偷相视一笑。

自那以后，江灵就留在都督府中与孟如韫一同温书，她十分珍惜这个机会，起得比府中洒扫的侍女还早，睡得比巡夜的护卫还晚。孟如韫心疼她，让她注意身体，江灵道：“长年累月这样是不妥，可眼下只剩三四个月，我熬一熬，也不耽误什么。”

就这样熬到了八月。

科举考试与女仕科相隔五天，各在场中考三天，举人身份是萧漪澜给孟如韫安排的，但能否考中进士却要看她自己。

八月底，科举放榜，一甲进士及第三人，状元名为“孟岚光”。

状元是萧漪澜亲自点的，内阁和国子监几位大儒看过考生文章后，也给出了同样的意见。

有人记得这个名字，十六年前国子监祭酒孟午的儿子也叫孟岚光，孟家陨落后，孟岚光亦不知所踪。有人觉得是他，有人觉得只是恰巧同名，可是谁都未与这位状元郎有过深交，一时间，关于他的传闻云里雾里。

九月初，女仕科放榜，孟如韫亦被擢为首魁。

女仕科放榜后，反对此事的朝中大臣和官学府诸生终于找到了爆发的机会。事情的走向与孟如韫预料的相同，心怀鬼胎的朝臣鼓动落榜的考生闹事，宣扬是这群中榜的女子抢走了本该属于他们的位置。

他们以败坏风俗和女子见识短为由，揪住首魁孟如韫大肆攻击，说她的文章脂粉气重，味同嚼蜡。又说她曾是萧漪澜身边的女官，如今是五军都督的夫人，必然是凭借身份而夺魁，要求朝廷彻查此事。

陆明时听闻此事后冷笑道：“女仕的考卷与科举的考卷走的是同样的流程，誊抄、糊名、闭院审卷，为何独独说女仕不公，说你是靠关系夺的头魁？何况本朝高官之子夺魁早有先例，当年迟令书之子、程知鸣之子，哪个不是进士榜前，为何独独疑你？”

孟如韫早知自己首当其冲，必然会遭受非议。她劝陆明时想开些，陆明时却越想越生气，以维护京中治安为由，派人加强了浥尘坊到举业坊这一片的巡视，凡是对孟如韫点名道姓大放厥词、乃至辱其父母人格之人，都被抓起来狠狠修理了一顿，送进应天府里好好“照拂”。

也有人认出了被擢为头魁的孟如韫就是《大周通纪》的作者，认为其却有真才实学。科举进士榜眼陈芳迹也站出来为孟如韫说话，说自己曾受教于孟姑娘，其才华远在自己之上，有夺魁之质。

双方吵得不开开交，陆明时亲自审问了几个当街闹事、出言不逊的人，竟然还有了新发现。

他对孟如韫道：“我知道你和陛下的打算，这是为女仕科破除阻碍，也是为你自己铺路，可你也要提防别有用心的人在其中搅浑水，你去听听他们都说你……算了，你还是别听了。总之，这些落第试子不仅论及你的文章，更有甚者论及你的品性，他们背后的推手除了不愿女仕科推行的朝臣外，还有别人。”

孟如韫好奇，“你知道是谁？”

陆明时点点头，“修平公主参与了此事。”

“她？”孟如韫猛得想起这么个人，颇有些意外，思忖之后又觉得可以理解，抬手在陆明时胳膊上掐了一下，“你惹的好事。”

陆明时心里一慌，扯住孟如韫解释道：“我真没招惹过她，当年马球那件事我不止教了她一人，先帝让我教了后宫十几个嫔妃，我当时年少轻狂心眼少，不懂得推辞，谁知修平公主学会后到处张扬，我实对她无意……”

他逮着机会一口气将当年的事解释清楚，生怕孟如韫听不明白，微微抬高了声调。

“我同你开玩笑的，你紧张什么，修平公主的事，陛下几年前就向我解释过，说是她一腔情愿，你从未许过她什么，”孟如韫靠在他肩头笑，“再说了，我也不是那么苛刻计较从前的人，你未计较过我的从前，我又怎会紧抓着你的从前不放，日子这么长，咱们都要往后看。”

陆明时低低“嗯”了一声，“你愿意这样想，是我的荣幸。”

依照孟如韫的意思，即使修平公主在其中搅合，她也打算睁一只眼闭一只眼，一切等尘埃落定，皇上圣心裁决。但陆明时显然不打算咽下这口气，他命那几个人将抄录的口供贴在背上，跪在修平公主府门前，高声陈述修平公主如何给他们钱，如何让他们在茶楼酒肆中诋毁女仕科首魁孟如韫的经过。

修平公主十分愤怒，派人出去将他们抓进来，但陆明时早就派侍卫亲军保护着他们，修平公主奈何不得，只好从后门出府，跑进宫找萧漪澜哭诉求情。

但萧漪澜的态度让她胆战心惊，素日里待她宽容和气的小姑姑竟然要褫夺她的封号，“你平日里骄纵胡闹也就罢了，女仕科是国策，你也敢在其中搅弄，若非知你一向无大志，朕倒要怀疑你背地里是不是与朝臣有所勾结！你这个无事生非的性子，留在临京迟早出事，朕打算送你去西域大兴隆寺，替朕拜会悟生大师，这是朕给你最后的体面，你明白吗？”

修平公主想起了前太子萧道全的下场，不敢再惹她动怒，唯唯诺诺地应下，几天之后就低调从临京出发，前往大兴隆寺去了。

萧漪澜处置了趁机搅浑水的修平公主，让众人感受到了她绝不姑息的态度。霍弋与陆明时也顺藤摸瓜，揪出了许多挑唆试子闹事的黑手。

至于宣称女仕科选出的女子无才无德的诽谤，孟如韫的存在就是萧漪澜釜底抽薪的后手。她当着文武百官与敲登闻鼓的诸位试子的面揭开了孟如韫的身份，她不仅是女仕科的首魁，同时也是进士科的状元“孟岚光”。

她借用了兄长的名讳参加科举，听起来也不是不可能。

萧