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。反正已经到了他的地盘上，他不怕她跑掉，想逗就逗，想惹便惹，越发肆无忌惮起来。

两人打打闹闹进了沈元思租的院子，跑得孟如韫浑身微微发热，她一进门就见沈元思老神在在地揣手坐在台阶上望天。

“沈兄！好久不见！”孟如韫从陆明时怀里挣出来。

沈元思早知她要来，很稳重地点点头，“好久不见。”

孟如韫转头问陆明时，“沈兄这是怎么了？”

陆明时抬起下巴指了指他旁边的拐棍，“喝多了踹树把脚踹骨折了。”

孟如韫没忍住，“扑哧”笑出声，忙伸手捂住嘴。

沈元思糟心地看了他俩一眼，他已经转着圈在北郡军中丢人，竟然还要在姑娘面前丢人，心里十分气愤，拾起拐棍连跳带飞地跑了。

“钥匙我扔堂屋桌子上了，最近别来烦小爷！”

陆明时带孟如韫参观这座小院子，他甚至连书房都给她布置好了，孟如韫十分喜欢，最喜欢院中那颗两人环抱粗的枣树。她抬头望着枣树的枝桠说道：“如果现在是秋天该多好，这棵树的枣子一定很好吃。”

陆明时问：“想吃枣子？”

“只是看到了，随口一说。”

孟如韫说过就忘，又去看别的地方，但陆明时却暗暗记在了心里。

陆明时晚上要回营中，第二天一早便骑马来接她出门，孟如韫正在书房写东瀛风物志，听见马声嘶鸣，扔下笔跑出来。

她倚在门上望着他笑，“安抚使真是军务清闲，天天打马溜街。”

“元思脚受伤，我怕他整日待在军营里无聊，便把军务都让给他了，我呢，就辛苦受累，带你四处转转，”陆明时朝她伸手，“走不走？”

“走！”孟如韫关了门，又要转身，“我去拿件披风。”

陆明时阻止了她，“不用。”

习惯了被陆明时裹成粽子的孟如韫颇有些奇怪，“不用？”

陆明时摸了摸鼻子，“今天……不算太冷。”

孟如韫乐得少穿件衣服，扶鞍上马，陆明时带着她骑马在街上穿行，有不少人认出了陆明时，远远朝他行礼问好，并好奇地打量他圈在怀里的姑娘。

“我媳妇儿！”有人问起，陆明时便扬声如此回答。

临京人喜欢称妻为“内人”、“家妇”，北郡则喜欢称为“媳妇”，陆明时更喜欢后者，觉得喊出来自有一股令人肃然起敬的气势。

他这样喊了一路，孟如韫终于受不了了，屈肘向后捣了他一下，让他闭嘴。

陆明时忍笑同她商量道：“你若是不同意，那下次我喊‘这是我媳妇儿’的时候，你就大声跟着我喊‘我不是他媳妇儿’，怎么样？”

孟如韫气噎。

陆明时勒马在一家裁缝铺前停下，孟如韫跟着他下马，好奇地四下打量，“不是说出城玩吗，来裁缝铺做什么？”

裁缝铺的铺主是个四五十岁的妇人，见了陆明时，从身后的柜子中取出一个木箱打开，“昨天刚完工，今儿贵人就来了，您先看看合不合心意，有不合适的地方可以再改。”

陆明时回身朝孟如韫招招手，“过来。”

孟如韫走过去，见陆明时从箱子里拿出一件披风。

那披风是藏蓝色的，下摆处用银线绣着几只瑞鹤，或群聚或振翅，外面的阳光照在瑞鹤的翅膀上，熠熠闪着光。

披风的绣面十分漂亮，然而最引人注目的却它的狐毛大领，银白色的柔软狐毛团簇在领子上，短毛软密，长毛若银，往孟如韫身上一披，将她肩颈围住，衬得一张鹅蛋脸气色愈盛，如梨花衬海棠，更显海棠之丽色。

这披风比孟如韫以往穿过的都要轻便，却更加暖和，因为里面缝了一整张狐狸皮。孟如韫是个识货的人，她知道长公主有件狐裘披风，手感不及眼下这件，尚值千金，她身上这件恐怕更是难得。

都说北郡穷得就风吃土，却也有如此宝物。

孟如韫虽然喜欢，却不敢多看，嗔了陆明时一眼，小声道：“你钱多烧心啊？”

铺主十分惊艳地绕着孟如韫转了两圈，惊叹道：“好衣合该配妙人，老身今日才知天底下还有如此仙子！”

孟如韫听得面色更红，拽了拽陆明时示意他离开，否则人家越夸她心里越局促。

陆明时不慌不忙地逗她，“喜欢就穿走，大不了我把自己抵在这儿给老板娘干活。”

铺主笑道：“安抚使真会说笑，老身这小地方哪容得下您这尊大佛？”

孟如韫问道：“这披风很贵吧？”

“只需三两针线钱，安抚使大人已经付过了，”铺主笑着说道，“这银雪狐是陆大人亲自猎的，老身当了一辈子裁缝，头回见着这么好的毛皮，听陆大人说要送给他夫人，老身没敢让学徒碰，一针一线全是老身亲自绣的，夫人不嫌弃已是万幸。”

孟如韫十分惊讶，看了看披风，又看了看正眉眼含笑望着她的陆明时，“这竟是你猎的？”

“此银雪狐世上罕见，有半人之高，常于山路袭人，我在呼邪山寒冻大雪中猎得它，可化雪于三尺之外，便想着剥了皮毛给你做身狐裘。”

陆明时端详着她，越看越满意，“颜色和样式也是我挑的，还算衬你。”

孟如韫心里高兴坏了，眉眼弯弯，嘴角的笑怎么都压不下去。

陆明时低头在她耳边悄悄说道：“算在聘礼里。”

陆明时要带孟如韫去他屯私兵的山谷中过年。

山谷在呼邪山附近，与戎羌国境相邻，穿过十四年前呼邪山大战时的那条峡谷，有一片隐秘而开阔平整的土地，昭毅将军陆谏曾派人在此屯兵驻守，后来无人看管，逐渐荒废。

初至峡谷，孟如韫也十分惊讶，想不到狭如羊肠的山谷小路竟能通向如此开阔的地方。

此处南临峡谷，北至悬崖，周围又有荒漠戈壁，天生就是训练私兵的好地方，若屯兵在此，莫说十万，便是二十万、三十万，也不容易被人发现。更何况北郡的详细地图只在陆明时等人手中存着，何铭山忙着敛财，几乎不过问军中细务。

经过陆明时一年多的布置，这片谷地中已经设立起瞭望哨，搭建起数百座营房，俨然一座中等规模的村落。

孟如韫十分激动，骑马绕着山谷慢慢跑了两圈，然后站在高处勒马远望，感慨道：“兵家之要塞，必争之险地，这么好的地方，之前为何会荒废？”

陆明时说道：“自十三年前呼邪山一战后，戎羌虽然大败我军，但也为铁朔军所慑，平常不在距离北郡如此近的范围内活动。父亲死后，铁朔军被打压得很厉害，知道这个地方的人本来就不多，何况朝廷新派来的辖制官员和巡抚，就更不知道此处要害了。”

将士们有些在校场上训练，有些在营