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何瞒住府中婢女？”

孟如韫道：“放心，那天守在你身边的都是自己人。”

薛采薇点点头，面上却仍不见有几分轻松的神色。

孟如韫问她：“夫人莫非还有什么顾虑？”

“顾虑倒谈不上，”薛采薇苦笑，双手抚上自己的小腹，叹息道，“我只是觉得自己有些软弱，明明等这一天等了许多年，朝朝暮暮盼着能回大周，如今要回去了，却又有些舍不得。”

孟如韫没问她是舍不得这里的生活还是舍不得某个人，薛采薇邀请她相伴去院中走走。

东瀛本地盛产樱花，而德川将军幕府中却栽满了桃树。

“这些树都是从东海郡运来的，每一棵都是德川亲手所种，他说第一次遇见我时，不远处就有一片桃林，那时正是三月，桃花开得极盛。”

孟如韫问：“这边的桃花开得好吗？”

薛采薇笑了笑，神色中似有怀缅，“草木不及人恋旧，德川悉心照料，这些树都长得很好，三月有花，八月有桃……可惜我看不到它们明年三月开花了。”

薛采薇站在树下，仰面闭眼，似在回忆三月时桃花纷落的景象。金灿灿的阳光洒在她脸上，有种沉静柔和的美。

许久之后，她忽然笑了，自我开解道：“世间安得双全法，能有选择的余地，已是上天待我不薄。”

见她能想开，孟如韫心中也轻松了许多。

几日后，薛采薇出门作客，言语挑衅了早就对德川将军不满的东瀛皇后。

东瀛皇后本就对德川独揽大权十分不满，忌惮薛采薇怀了他的孩子。听薛采薇话里话外有要将她取而代之的意思，东瀛皇后十分愤怒，让人暗中到将军府投毒，要杀掉德川将军这唯一的孩子。

薛采薇将毒倒掉，却依然作出服毒而亡的假象。

消息传到军中，听闻噩耗的德川将军昼夜疾驰赶回来时，薛采薇已经没了气息，她静静地躺在他怀里，面容苍白，身体僵硬。

德川抱着薛采薇的手不停地颤抖，他的视线落在她脸上，却始终看不清她的面容。

突然，他拔剑而起，欲自刎于薛采薇面前，幸而孟如韫眼疾手快地拦住了他。

她心中震惊，仍要努力作出一副伤心情态，用东瀛语劝他道：“夫人未来得及留手书，托奴婢将此玉转交给您，她说想要按照大周的习俗早日下葬，请您亲自将她的棺木放到飘向故乡的海中，还望将军保重。”

德川将军静静望着那块玉，薛采薇同他说过，这是她从大周带出来的唯一的东西，是她母族所传，自她出生时就伴随她身边的玉佩。

“她还说什么了？”德川抚着薛采薇冰冷的面容，眼泪滴到了她嘴唇上。

“夫人还说，谢君照拂，半生无虞。”

德川闻言，埋首在薛采薇身上，放声痛哭起来。

他的眼泪濡湿了薛采薇的衣襟，他哭得那样绝望而痛苦，孟如韫不忍心瞧，悄悄背过身去，也跟着红了眼眶。

直到哭累了，德川依然抱着薛采薇不肯松手。孟如韫只好又抬出薛采薇生前的话安抚他，许久之后，德川这才依依不舍地松开了薛采薇，轻轻擦掉淌落在她脸上的泪珠。

她闭着眼，如同初见时那样美丽无双。

孟如韫唤来婢女为薛采薇更衣打扮，德川将军最后吻了她额头，小心翼翼将她放入棺中，又亲手为她钉好棺木，一路扶棺哀歌走向海边。

海风冷冽，天上的星辰分外明亮，遥遥指向西方的大周。

德川撑着一条小船说要送一送她，他在海上行了很远很远，直到望不见海岸，也不舍得将她的棺木放入海中。

孟如韫着急地站在海岸上翘首以盼，药效只剩不到两个时辰，薛采薇还怀着身孕，若不及时将她从棺材中放出来，很有可能会闷出人命。

冬夜的海上风高浪大，德川怎么会独自在海上待那么久？

这本就是个三分运气七分险的计划，随着时间一点一点过去，孟如韫心中越来越沉，她盯着滴漏，决定若是过了一刻钟德川将军还不肯回来，她就去告诉他真相。

宁可计划败露，总不能让薛采薇出事。

孟如韫按下心中的焦躁，命人悄悄准备好船只，然后一动不动地盯着滴漏。

一滴，一滴。

最后一滴水落下，孟如韫倏然起身，却见昏暗的海面上出现一只小船，乘船的德川像个无声无息地鬼影，缓缓从海面上飘荡回来。

他的属下悬着的心终于放下，要扶他回幕府去休息，可德川刚上岸走了没几步，突然脚下踉跄，竟吐血昏厥了过去。

又是一番兵荒马乱，孟如韫却顾不得瞧他，一直在暗中紧紧盯着西方的海面。

过了约半个时辰后，遥远的西方海面上空升起一束橙色烟花。

薛平患成功接到了薛采薇。

孟如韫松了口气，心里的石头总算是落了地。

将军夫人去世后的几天，东瀛笼罩在一片哀戚的氛围里。

孟如韫在商铺中清点货物时，听客人们说起几句闲话。说是德川将军持剑闯宫，刺死了东瀛皇后，而后闭门不出，据说是生病了。

东瀛的局势有些动荡，孟如韫打算年底之前就回大周去，所幸她此次从西域带来的货已经卖了个七七八八，只剩下一些容易出手的棉花和药材，约莫半个月内就能卖完。

这几天她将账簿核对了两遍，除去各种花销和给刘忘筌的分成，她这两趟西域之行赚了近十五万两，足够应付答应给陆明时的军饷。

她暗中悄悄将钱全部换成白银和黄金，先行派人押送回大周，正当她收拾妥当回大周过年时，德川将军突然光临了她的商铺。

半个月不见，德川将军形容憔悴得险些让人认不出来。

然而他的目光依然冷峻锋利，打量着孟如韫，缓声说道：“原来你根本不是什么卖花女，也不是西域老板，你是大周人。”

孟如韫冷静以对道：“民女确实出生在大周，自幼跟随父母在西域漂泊，为博生计又辗转来到东瀛。民女既是西域老板，铺子中也有花朵寄卖。”

“府中下人说你经常唱歌谣给寒薇听，你给她唱的，是大周歌谣。”

“那是民女的父母教给民女的，有许多种唱法，民女还会西域语——”

“你胆敢欺骗我！”德川将军突然掐住孟如韫的脖子，厉声问她：“寒薇呢？寒薇去哪里了？！”

孟如韫被他掐得喘不上气，咽声说道：“夫人……去世了……”

“是你逼死了她是不是？她听见你的歌，想起了家乡，宁肯死在我面前……”

“将军……”窒息感让孟如韫十分难受，她勉强出声说道：“夫人她……怀了您的孩子……她就算舍得您……也舍不得孩子……”

德